Возвращение некроманта

      Раньше вампиры взымали с крестьян налог кровью. Раз в неделю воины князя заезжали в каждую деревню и собирали дарящую жизнь жидкость в зачарованные глиняные кувшины. Там она хранилась, пока не попадала на стол.

      Однако существовал и другой способ, более древний. Человека или эльфа погружали в волшебный сон, в котором он мог пребывать много лет, не испытывая потребности в пище и не страдая от влияния времени.

      Так что полдня Киаран потратил на то, чтобы заколдовать оставшихся пленников и перенести их в погреб.

      И только покончив с рутиной, князь спустился к камере, в которой сидел интересовавший его юный мечник.

      Держа в одной руке амулет силы, а в другой связку ключей, Киаран открыл дверь камеры и тут же отскочил прочь. Если бы не сверхчеловеческая скорость, он был бы мертв. Пленник стоял в дверях, готовый пустить в ход оружие. Двигался он быстрее обычного человека.

      Киаран уклонился от удара и призвал туман.

      — Трусливая тварь! Покажись и сражайся, как воин! — мечник прижался спиной к стене и выставил вперед клинок.

      Киаран поймал его взгляд и попытался наслать морок, однако встретил неожиданно сильное сопротивление.

      — Вот значит как…

      — Ты не сможешь околдовать меня!

      — Есть и другие способы, — не удержался князь от ответа, создавая сгусток пламени и прицельно бросая на рукоять меча.

      Боль в обожженных ладонях заставила воина выронить оружие, и в этот момент Киаран оглушил мечника ударом по затылку.

      Наклонившись, князь первым делом рассмотрел меч. Его внимание привлек рисунок на лезвии у рукояти: распахнувший крылья лебедь.

      — Надо же, а отец был уверен, что вас всех извели, — Киаран снял с пленника перевязь и надел на себя. Спрятал меч в ножны. — Тем интересней будет с тобой поговорить.

      Глава 8

      Роджер рассматривал зеркало, подсвечивая себе посохом. Тусклый огонек едва разгонял тьму, и Лаванда сомневалась, что некромант может что-то рассмотреть в таких условиях.

      — Что ты ищешь? — она прокашлялась. Горло пересохло, хотелось пить и есть.

       — Здесь все намного интересней, чем может показаться на первый взгляд. Чувствуется рука старика.

      — Кого?

      — Стефарда Рыси. Старый козел, он был с ними тогда. Выбил у меня из рук посох, мерзавец. Помешал прикончить Аллена.

      — Думаешь, это он создал зеркало?

      — Конечно. Но меня больше заботит другой вопрос. Что Рысь хотел скрыть? Старик не стал бы тратить время, на создание бесполезной обманки. Ты не знаешь, возможно, существует еще одно такое зеркало?

      — Не думаю. Гвен сказала бы, если бы знала. Она только картину показала.

      — Картину? — в голосе Роджера послышался интерес.

      — Да, на ней изображен зеркальный коридор.

      — Нарисован именно этот артефакт? Ты уверенна? — продолжал допытываться некромант.

      — Да. Но картина также не имеет магической ценности.

      — А вот это я хотел бы проверить лично! — в глазах Роджера зажегся азарт исследователя. — Я пойду с тобой. Помогу отнести зеркало, а ты договоришься с Гвен, чтобы она показала мне картину.

      — Для начала было бы неплохо вырваться из этой могилы. Мы тут задохнемся скоро.

      — Душновато, согласен. Но ты не бойся, здесь есть вентиляция, — Роджер взмахнул посохом, направляя свет в верхний угол. Там было маленькое, в пол ладони, отверстие. — Нам повезло, ловушка предназначена, чтобы удержать незваного гостя, а не убить.

      Он снова вернулся к изучению зеркала.

      — Ты любое заклинание можешь сходу определить? — поинтересовалась Лаванда, тщетно пытаясь усесться так, чтобы камень не давил.

      — Практически, — подтвердил Роджер. — Заклятия похожи на плетение разной сложности и структуры. Вот ты, посмотрев на шаль, ведь тоже можешь сразу сказать, как она была связана.

      — Не могу, — и в ответ на удивленный взгляд Роджера, добавила: — Я не умею вязать.

      — А шить?

      — Нет, конечно, — Лаванда удивилась его расспросам.

      — Готовить-то хоть умеешь?

      — Зачем? Еду можно заказать в ресторане.

      — Тогда не удивительно, что ты до сих пор не замужем.

      — Что?

      — Кому нужна жена-неумеха? Тут разве что очень хорошее приданое поможет, да и то не всегда.

      — Я не собираюсь под венец. Меня устраивает моя жизнь. У меня есть любимая работа и красивый любовник, — на последних словах она тяжело вздохнула. — Правда, любовника уже нет, как оказалось, а в остальном все отлично.

      — Замужняя женщина не должна работать. Тем более содержать любовников! — Роджер сел рядом и открыл сумку.

      — Я — детектив. И мое агентство — лучшее в городе. Естественно, я буду работать, даже если решусь выйти замуж.

      — В мое время также существовали рыцарские ордены, в которых могли служить леди. Нет ничего хуже женщин-воинов. Держи вино, — он протянул флягу и стал доставить последние пирожки.

      — Почему? — Лаванда отхлебнула большой глоток и принялась закусывать.

      — Слишком самостоятельны. Возьмешь такую в жены, так она еще в дела вмешиваться начнет.

      — Ри, прости, Роджер, — исправилась Лаванда, — любая женщина хочет, чтобы с ней считались.

      — Глупости. Жена должна слушаться мужа, заботиться о доме и лишний раз на глаза не показываться.

      — Да ну? — Лаванда не сдержала смех. — И что, нашел ты себе покорную женушку?

      — Я и не искал. Сначала было рано, потом некогда, потом поздно.