Возвращение некроманта

      — О нет, Ванди. Я не могу так поступить. К тому же, для того, чтобы активировать этот чудесный артефакт, все равно придется принести человеческую жертву. Так что готовьтесь. Скоро вам придется покинуть этот мир.

      — Это обычная стекляшка. Моя смерть не поможет вам превратить ее в нечто волшебное.

      — Это вы так считаете, Ванди, но я дам вам возможность убедиться в обратном. Сейчас же мне нужно погрузить вас в сон, — Буря подошел к ней и провел ладонью перед глазами.

      Лаванда вновь провалилась в беспамятство.

      ***

      Тот, кто назвал себя их хозяином, направился к выходу из подвала.

      Эллис провела незнакомца взглядом.

      — Как ты здесь очутилась? — Берт стал рядом с ней.

      — Тебя искала, — Эллис отчаянно вцепилась в его руку.

       — Я рад, что ты меня нашла, — Берт ласково провел ладонью по ее волосам.

      — Ты не сердишься? — тревога отступила, и Эллис прижалась к груди мужа. В его объятиях было тепло и уютно.

      — Нет. А сейчас пойдем.

      — За ним? — Эллис посмотрела вслед повелителю.

      — Да. Если он действительно хозяин, то наши беды закончатся. Поспешим, не стоит его гневить, — Берт обнял Эллис за плечи и обернулся к шаману. – Шон?

      — Уже иду, — шаман хлопнул по плечу застывшую в ступоре Софи. — Ты как себя чувствуешь?

      — Где я? Где Бессмертный?

      — Ты в замке князя вампиров. Пойдем. В подвале холодно, ты замерзла.

      — Где я? — казалось, Софи не понимает, что ей сказали.

      Шон взял ее за руку и, словно маленькую девочку, повел за собой.

      Вчетвером они поднялись в замок, нагнав повелителя у входа.

      — У вас сейчас зима? — Роджер удивленно захлопнул дверь. — Странно.

      — У нас всегда зима, — ответил Берт.

      Эллис плотнее прижалась к мужу, с тревогой смотря на Медного Гроша. Повелитель ей не нравился: слишком красив, совсем как девушка. Да еще и уши у него заостренные, не человеческие.

      Повелитель, словно подслушав неучтивые мысли, смерил ее неодобрительным взглядом. Потом точно так же посмотрел на Софи.

      — Киаран!

      — Да, мой повелитель, — дампир тут же возник за их спинами.

      — Найди девкам теплую одежду.

      — Слушаюсь.

      — И мне плащ захвати. Лошади есть?

      — Нет. Мы их съели.

      — Значит, пойдем пешком, — Роджер повернулся к Берту. — Сколько времени вы сюда добирались?

      — Полдня.

      — Так мало?

      — Говорят, раньше от нас до вампиров дорога была длинней, — вмешался в разговор Шон. Он все еще поддерживал растерянную и едва держащуюся на ногах Софи.

      — Как интересно.

      — А вы точно наш хозяин? — Эллис спросила и сама испугалась своей дерзости. — Говорили, что владелец замка — человек…

      Последние слова она произнесла едва слышно.

      — У меня новое тело, — повелитель не выглядел рассерженным.

      Вернулся Киаран с ворохом одежды. Эллис не рискнула подойти к нему, и Берт сам взял у дампира подбитый мехом плащ.

      — Снова красный, — Эллис помялась, прежде чем надеть его. Ткань неприятно пахла затхлостью, судя по всему, вещью давно никто не пользовался.

      — Зато теплый, — Берт ободряюще улыбнулся и набросил плащ ей на плечи.

      А вот Софи застыла над предложенной ей одеждой.

      — Надевай, — Шон протянул ей платье. Софи непонимающе посмотрела на него.

      — Одень ее, — с ноткой раздражения приказал повелитель, смотря на Эллис.

      — Куда мы можем отойти, чтоб переодеться? — Элис с неохотой покинула теплые объятия мужа.

      — Некогда, — отрезал Медный Грош.

      Возразить Эллис не посмела.

      Оборотни, смущаясь, отвернулись, Киаран ехидно усмехнулся, алчно смотря на белоснежную шею Софи, а повелитель лишь равнодушно пожал плечами. Девичьи прелести интересовали его меньше всего.

      Эллис набросила на голову девушки платье, помогла продеть в него руки и только потом развязала узел, удерживающий простынь. Тонкая ткань упала на пол.

      — Ты тоже избранная Бессмертным? — шепотом спросила у Эллис Софи, приходя в себя и натягивая чулки.

      — Не знаю, о ком ты, — Эллис набросила ей на плечи плащ и протянула теплый платок — прикрыть голову.

      — Показывайте дорогу, — приказал Медный Грош Шону с Бертом и открыл дверь.

      Софи натянула сапоги и завертела головой, но Эллис не дала ей осмотреться.

      — Пойдем. Хозяин нас отсюда выведет.

      — Можно пройти напрямик, — Шон выступил наперед, —, но тогда придется преодолевать сугробы, а это тяжело и долго. Можно в обход по утоптанным тропинкам, а можно так, как мы с Бертом сюда шли, — через оледеневший лес.

      — Что случилось с лесом? — тут же насторожился Медный Грош.

      — Его умертвили щупальца, — пояснил Шон.

      — Я должен это увидеть. Веди.

      — Как скажете, — Шон пошел рядом с повелителем, показывая путь.

      Эллис крепко держала мужа за руку, радуясь тому, что он рядом. Следом семенила, спотыкаясь на каждом шагу, Софи.

      — Где я? — она вцепилась в полу плаща, заставляя Эллис оглянуться. — Кто вы все? Где повелитель?

      — Мы на землях вампиров, но скоро будем дома, — попыталась успокоить ее Эллис. — Повелитель с нами, он вернулся и скоро наши беды закончатся.

      — Какие еще вампиры? Что за бред. Почему летом выпал снег? И почему так холодно? — Софи спрятала руки в рукава плаща.

      — Это еще тепло, — улыбнулся Берт. — Погода хорошая, так что путь не затянется. Скоро сможешь отогреться у огня.

      — Ничего не понимаю. У меня свадьба. Я невеста Бессмертного, нашего повелителя!