Возвращение некроманта

      — Уже нет, — Роджер скинул одеяло и сел на лавке, ища сапоги.

      — Разбудили, окаянные, — Шейла недовольно поджала губы и поковыляла к печи.

      — Я слушаю, — Роджер обулся и пересел за стол, готовый внимать прошению.

       Оборотень стряхнул снег с сапог, скинул шубу и сел рядом.

      Роджер нахмурился, недовольный такой вольностью, но не стал делать замечания. Мир изменился, и нравилось ему это или нет, но старые законы придется смягчить.

      — Мы с Эллис всего несколько дней назад поженились… — неловко начал Берт.

      — Я отменил право первой ночи, — великодушно напомнил ему Роджер.

       В этот момент Шейла с нарочито громким стуком водрузила на стол миску с пирожками.

      — Не знаю, о чем вы, — замялся Берт, не поняв его фразы, —, но мы хотели попросить о помощи.

      — Говори.

      — У нас сейчас нет волчиц, а человеческие девушки слишком слабы и часто умирают при родах.

      — Как это — нет волчиц?

      — А не рождаются, — вмешалась в разговор Шейла и коротко посвятила Роджера в одну из главных проблем оборотней.

      — Я понял, — он встал и обошел вокруг Эллис. — Здорова и может рожать, не смотря на свой убогий вид. А вот магии в ее теле действительно мало. Оборотни недаром зовутся колдовским народом. Чтобы ребенок выжил, ему нужна постоянная подпитка силой. Раньше с этим проблем не было. Хотя если все люди сейчас настолько бездарны, то неудивительно, что вампиры были вынуждены лечь в спячку. Им просто неоткуда стало брать живительную силу.

      — Магии становиться меньше с каждым годом, — Шейла тяжело опустилась на стул. — Не знаю, как долго я смогу помогать волкам. Все тяжелее найти напитанные силой травы для зелья.

      — У Грега сын обернулся волчонком, — добавил Берт. — Мы решили, что магия возвращается.

      — Я посмотрю на мальчика, — пообещал Роджер. Став за спиной Эллис, он положил ей одну руку на лоб, вторую на солнечное плетение. — Расслабься, так магии будет легче перетечь в тебя.

      Чтобы помочь молодоженам потребовалась совсем капля силы. Для Роджера — капля, для этих двоих — бесценный подарок, дающий возможность зачать ребенка без риска.

      — Забирай свою жену. Придешь через час, отведешь меня к Грегу, я хочу посмотреть на его сына.

      — Спасибо, хозяин.

      Едва за супружеской четой закрылась дверь, как Роджер обернулся к Шейле.

      — Теперь твоя очередь, тетушка.

      — Даже не думай.

      — Ты же не веришь, что я тебя послушаюсь? — Роджер усадил знахарку на стул.

      — Не нужно. Ты ведь не целитель.

      — Как устроен человеческий организм, я знаю не хуже.

      — Не хочу, чтобы ты потом без сил валялся у меня на лавке.

      — Переживу, — Роджер накрыл слепые глаза ладонью.

      Прошло не менее получаса, прежде чем он отнял ладонь и с усталым вздохом опустился на стул.

      — Тебе плохо? — Шейла подскочила на ноги.

      — Сядь! — остановил ее Роджер. — Привыкни к тому, что снова видишь. Муть перед глазами развеется через несколько секунд.

      Сам он едва держался на ногах. Перед глазами плясали яркие круги. Магии в этом мирке действительно было мало. Роджер поискал ее в воздухе, в окружающих предметах и нашел только малую толику, которую Шейла, как величайшую ценность берегла в маленьких бутылочках.

      — Ты почти пуста. А ведь раньше мы были на равных.

      — Здесь тяжело восстановиться. Сила расходуется постоянно, но источников для ее наполнения нет.

      — Ты больше не носишь с собой посох.

      — Он разряжен, как и твой. Несколько амулетов, — Шейла показала на грозди бус и подвесок, украшавшие шею, - все, что у меня осталось.

      — Тьма и нижние миры. Как вы смогли выжить здесь? Три тысячи лет без силы.

      — Триста лет, — поправила его Шейла.

      — Ты уверена? — Роджер сделал поправки к своим впечатлении о заклятии. Оно влияло не только на пространство, но и на время.

      — Да если бы времени прошло больше, я б рехнулась, — Шейла достала из–за ворота потемневший от времени амулет. — Если бы не твой подарок, я бы давно упокоилась и горя не знала. А так вот вынуждена жить, пока ты не сам не умрешь или пока не смилуешься и не отпустишь меня.

      — Я рад, что мой подарок действует.

      — То, что сделано с душой, всегда обладает особой силой, — Шейла погладила пальцами вырезанную из дерева руну жизни.

      — Если бы я не висел все это время на цепях, ты бы не ослепла. А так, прости, у меня не было сил, чтобы ими делиться.

      — Ри, — Шейла, была единственным человеком, который называл Роджера детским прозвищем, — они надеются на тебя. Долгими вечерами волки рассказывают сказки. И самая любимая у них та, в которой возвращается их хозяин, повелитель Медный Грош, и побеждает зиму.

      — Так и будет.

      — Ты все так же уверен в себе, как и раньше, — знахарка улыбнулась. — Вижу, что ты поменял тело, но душа твоя не изменилась.

      — Да, я по–прежнему сын твоего брата, тот самый непослушный мальчишка, которого ты не раз стегала крапивой, — рассмеялся Роджер, садясь к столу. — И я все так же люблю твои пирожки с капустой.

      Он потянулся к миске с угощением.

      К тому времени, как вернулся Берт, Роджер был сыт и пребывал в благодушном настроении.

      — Ваша башня перестала светиться, — сообщил Берт, когда они вышли на улицу.