Возвращение любви

В свое время он был биржевым брокером, но теперь отошел от дел, стал одним из представителей высшего общества, председателем яхт-клуба. Дружил со многими адвокатами, в спорах с ними доказывал, что преступники слишком распоясались, часто их права ставят выше прав жертвы, хотя большинство "клиентов", обогащавших его друзей-адвокатов, следует поджарить на электрическом стуле. Джеймс выступал за казнь на электрическом стуле, узаконенную в штате Флорида, ибо по этому поводу развернулись серьезные дебаты, после того как приговоренный сгорел живьем. Противники сразу объявили электрический стул негуманным к опасным средством исполнения приговора, однако Джеймс приводил собственный довод: электрический стул должен быть опасным и смертельным орудием, тогда преступники осознают, какое их ждет наказание.

- Мам, твою подругу убили? - спросил побледневший Брендан.

- Да, когда-то мы вместе учились в школе, но я ее очень давно не видела, - ответила Лори.

- А кем она приходилась Шону Блэку? - обратился мальчик к деду.

- Извини, Брендан, я тут наговорил лишнего в твоем присутствии... Джеймс посмотрел на дочь.

- Когда мы учились в школе, то потеряли еще одну подругу, - сказала Лори, глядя на родителей. - Шон Блэк встречался с той девушкой. Она утонула.

- Полицейским захотелось найти виноватого, - продолжила Глория. - Они попытались обвинить Шона, но суд его оправдал. К несчастью, вчерашняя жертва оказалась лучшей подругой утонувшей девушки.

- Вот это да! Бедняга Шон!

Лори нахмурилась. Ее мать всегда недолюбливала Шона, а теперь словно защищала его.

- Такие случаи всегда неприятны, они призывают нас к осторожности. Лори встала из-за стола. - Папа, еще кофе? Дедушка?

- Конечно, внучка. А как твои модели?

- Все здорово. Хочешь посмотреть эскизы?

- Разумеется.

- Да, да, - с радостью поддержала отца Глория.

Лори пришлось разыскивать папку в куче еще не разобранных вещей, но она с удовольствием делала это, потому что родные, похоже, заинтересовались ее работой не просто из вежливости.

- Действительно прекрасный дом, - с улыбкой сказала Глория, входя в комнату дочери.

- Спасибо, мне он тоже нравится.

- И недалеко от нас.

-Да.

Глория была привлекательной женщиной, худенькой, с короткими волосами и всегда безупречным макияжем. В свои пятьдесят шесть лет она оставалась весьма энергичной, постоянно делала зарядку, - Дорогая, я рада, что ты дома. Не хочу быть надоедливой... Я постараюсь уважать твое мнение и твою личную жизнь, но... Это жуткое убийство, да еще Шон вернулся...

- Мама, я понимаю, он тебе всегда не нравился, однако Шон не убийца.

Глория испуганно уставилась на дочь, а потом вдруг улыбнулась.

- Прости, я вовсе не то имела в виду. Насчет Шона я ошибалась.

- О чем ты говоришь?

- Дорогая, в те дни было так сложно. Люди редко остаются вместе, а молодежь не замечает того, что позже может иметь важное значение в жизни. Когда ты очень молода и влюблена, то не беспокоишься о деньгах, карьере, религии. Любовь затмевает все. Признаюсь, меня пугала семья Шона. Некоторые из моих подруг, вышедших замуж и родивших детей от "нехороших" мужчин, потом жили на социальное пособие и люто ненавидели своих мужей. Шелли муж даже избивал, оскорблял детей, а она не могла вырваться из этой западни. Я всегда считала, что Брэд преуспеет в жизни, и прочила его тебе в женихи, а Шона очень не любила. Да, я ошиблась. Важно не происхождение человека, а то, что он представляет собой как личность. Мне жаль, что тогда мы все отвернулись от Шона, а когда ему предъявили обвинение, мы все, как говорится, жаждали его крови. Если мне представится случай, я бы хотела сказать ему об этом.

Лори, ошеломленная словами матери, очнулась, когда та уже спускалась по лестнице.

- Мама!

Глория остановилась, дочь подбежала к ней и крепко обняла.

Как же все-таки хорошо вернуться домой, хотя Шон в городе, а подругу зверски убили!

***

- Молодая женщина, лет двадцати с небольшим, - задумчиво произнес Шон, обращаясь к Кейт Гиллеспи, которая внимательно наблюдала за ним. - При жизни рост женщины составлял около метра шестидесяти пяти, у нее была сломана правая берцовая кость. Причину смерти определить трудно, особенно при отсутствии черепа, но могу сказать, что голову отделили от туловища. До или после смерти, я не знаю.

Шон отступил на шаг и взглянул на доктора, не задавая очевидный вопрос: где и при каких обстоятельствах были обнаружены кости.

А Гиллеспи пока и не собиралась отвечать на вопросы, - Почему вы решили, что голову отделили? - нахмурилась она. - Может, просто сломались шейные позвонки.

Шон покачал головой и указал на шейные позвонки, где остались явные следы от острого инструмента.

- Как давно она мертва? - спросила Кейт.

- А когда и где ее нашли?

- В болоте, у Долины аллигаторов.

- Иногда подобные могилы сохраняют труп, и ее наверняка расчленили до того, как бросили в болото. Это затрудняет дело. По-моему, она мертва от трех до десяти лет, более точно сказать не могу.

- Очередная неопознанная жертва, - вздохнула доктор.

- Неопознанная?