Возвращение Короля

Но не слишком быстро пришла к рохирримам помощь: счастье изменило Эомеру и ярость предала его. Его гневный удар опрокинул переднюю линию врагов, и большой отряд всадников прошел сквозь ряды южан, отгоняя их кавалерию и убивая пехотинцев. Но к мумакам лошади не осмеливались подходить, они дрожали и сворачивали в сторону. Огромные чудовища были непобедимы, они возвышались как защитные башни, и харадримы собирались вокруг них. И вот наконец харадримы, втрое превышавшие численностью рохирримов, стали брать верх. По полям из Осгилиата двигались новые вражеские отряды. Здесь они собрались для разграбления и поругания Гондора и ждали только сигнала своего Капитана. Теперь он был уничтожен; но Готмог, лейтенант Моргула, бросил их в драку: истерлингов с секирами и вэрьягов с Ханда, южан в пурпуре и черных людей Дальнего Харада, похожих на полутроллей с белыми глазами и красными языками. Некоторые спешили зайти рохирримам в тыл, другие устремились в западном направлении, чтобы отбросить силы Гондора и не допустить их соединения с Роханом.

И вот, когда удача отвернулась от Гондора, со стен Города послышался громкий крик. Была середина утра, дул сильный ветер, он унес на север дождевые тучи; ярко светило солнце. И в чистом воздухе часовые увидели зрелище, внушившее им ужас, и последние надежды покинули их.

Андуин после изгиба у Харлонда просматривается от Города на несколько миль, и люди с острым зрением издалека увидели приближающиеся корабли и закричали в отчаянии: на фоне блеска воды шел черный флот, подгоняемый ветром, — дромунды, снаряженные и парусами, и веслами, корабли большого водоизмещения со множеством весел и с черными парусами, раздуваемыми ветром.

— Пираты Умбара! — кричали люди. — Пираты Умбара! Смотрите! Идут пираты Умбара! Значит, Белфалас пал, захвачены Этир и Лебеннин! Пираты против нас! Это смертельный удар судьбы!

И некоторые без приказа, потому что никто не руководил ими в Городе, побежали и забили в тревожные колокола. Другие протрубили сигнал отступления.

— Назад за стены! — кричали они. — Назад за стены! Возвращайтесь в город, иначе все погибнете! — Но ветер, надувавший паруса, уносил эти крики прочь.

Однако рохирримы не нуждались в этих криках, несущих тревожную новость. Они сами хорошо видели черные корабли. Эомер находился всего в миле от Харлонда, и большой вражеский отряд стоял между ним и гаванью. Со всех сторон его обходили враги, отсекая от принца. Он взглянул на Реку, и надежда умерла в его сердце, и ветер, который он раньше благословлял, теперь вызывал у него проклятия. Войско Моргула приободрилось и, полное новой ярости, кинулось в атаку.

Но Эомер не дрогнул. Голова его снова сделалась ясной. Он приказал трубить в рога, чтобы собрать всех людей у знамени: он хотел создать стену из щитов, стоять и бороться, пока не погибнут все, и совершить подвиги, достойные песен о битве на полях Пеленнора, хотя, может быть, на Западе не останется ни одного человека, чтобы вспомнить последнего короля Марки. Он въехал на зеленый холм и установил на нем свое знамя: белый конь на раздуваемом ветром полотнище, казалось, бежит, точно живой.

Прочь сомнения, прочь тьму, навстречу рассвету
Я иду с песней в сиянии солнца, меч обнажив.
К концу надежды стремлюсь и крушению сердца:
Только гнева, только гибели и красных сумерек ради!

Такие строки произнес он, но при этом смеялся. Снова в нем проснулась радость битвы: он был королем. И, взглянув на черные корабли, Эомер поднял меч, бросая им вызов.

И тут его охватили удивление и великая радость: он подбросил меч, сверкнувший в лучах солнца, и запел, поймав его. Все посмотрели туда, куда и он: на передовом корабле развернулось большое знамя. На нем полыхало Белое Древо, знак Гондора, а над Древом — Семь Звезд и Корона — знаки Элендила, которых люди не видали уже много лет. Звезды пламенели в лучах солнца, вышитые из самоцветов руками Арвен, дочери Эльронда, корона ярко сверкала: она была сделана из митрила и золота.

Так пришел Арагорн, сын Араторна, Элессар, потомок Исилдура, через Тропы Смерти, подгоняемый ветром, летящим с Моря, в королевство Гондор, и радость рохирримов обернулась потоком счастливого смеха и вспышкой взметнувшихся мечей, а восторг и изумление Города — музыкой труб и колокольным перезвоном.

Воины Мордора оторопели: им показалось колдовством, что их собственные корабли несут подмогу противнику. Черный ужас охватил людей Мордора: они поняли, что судьба повернулась против них и близок ее приговор.