Возвращение Короля

После чумы население этих районов уменьшилось, да и те, что остались, были убиты свирепыми жителями Востока. Поэтому-то Кирион в награду за помощь отдал Каленардон между Андуином и Исеном Эорлу и его людям. Они послали на север за своими женами и детьми и поселились здесь. Землю эту они назвали Маркой всадников, а себя стали называть эорлингами; но в Гондоре их землю называли Роханом, а их самих рохирримами, или повелителями лошадей. Эорл стал первым королем Марки и выбрал для поселения зеленый холм у подножия Белых Гор, ограждавших с юга его землю. Тут рохирримы впоследствии жили как свободные люди, под управлением своих королей и законов, в нерушимом союзе с Гондором.

«Много повелителей и воинов, много прекрасных и отважных женщин упоминается в песнях Рохана, которые до сих пор помнят на Севере. Говорят, что вождя, который повел людей на Эотеод, звали Фрумгар. Его сын, Фрам, убил Скату, большого дракона в Эред-Митрине, и земля приобрела долгожданный мир. Фрам получил огромное богатство, но враждовал с гномами, которые считали сокровища Скаты своими. Фрам не дал им ни пенни, но послал ожерелье из зубов Скаты, заявив:

— Таких драгоценностей еще не бывало в ваших сокровищницах, потому что их не так легко добыть.

Говорят, что гномы убили Фрама за это оскорбление. Между людьми Эотеода и гномами никогда не было большой любви.

Отца Эорла звали Леод. Он был укротителем диких лошадей: их было множество в его земле в это время. Он поймал белого жеребца, который быстро превратился в сильного, прекрасного и гордого коня. Ни один человек не мог справиться с ним. Когда Леод попробовал оседлать его, конь понес, сбросил Леода, тот ударился головой о скалу и умер. Ему было тогда всего сорок два года, а его сыну — шестнадцать.

Эорл поклялся, что отомстит за отца. Он долго охотился за конем и наконец увидел его; спутники ожидали, что он подберется на расстояние выстрела из лука и убьет его. Однако, когда они подъехали ближе, Эорл выпрямился во весь рост и громко сказал:

— Иди сюда, Проклятие Человека, и получи новое имя!

К их удивлению, конь обернулся, подошел и остановился около Эорла, и Эорл сказал:

— Феларофом назову я тебя. Ты любил свободу, и я не осуждаю тебя за это. Но ты должен мне большую виру, и я отбираю у тебя свободу до конца твоей жизни.

Эорл оседлал коня, и Фелароф подчинился, и Эорл поскакал на нем без узды и стремян, и впоследствии он всегда на нем ездил так же. Конь понимал все, что говорили люди, но никому, кроме Эорла, не позволял прикасаться к себе. Именно на Феларофе Эорл мчался на врага по полю Келебрант. Конь этот жил столько же, сколько люди, и таковы же были все его потомки. Их называли меарами, и они носили только королей Марки и их сыновей, пока не пришло время Обгоняющего Тень. Люди говорили, что Бема (Старейшие называли его Ороме) привез их предка с Запада из-за Моря».

«Из королей Марки между Эорлом и Теоденом больше всего известен Хельм Хаммерхенд (Молоторукий). Это был суровый человек огромной силы. Был в его время человек по имени Фрека, который заявлял, что происходит от короля Фреавайна, хотя, как говорят, в нем текла данлендская кровь и волосы его были темны. Он был богат и влиятелен, владея обширными землями по обоим берегам Адорна^[33]. У истоков Адорна он построил крепость и мало считался с королем. Хельм не доверял ему, но приглашал на свои советы, и, когда ему хотелось, Фрека приходил.

На один из советов Фрека приехал с большим отрядом и просил руки дочери Хельма для своего сына Вульфа. Но Хельм сказал:

— Ты сильно вырос, с тех пор как последний раз был здесь, но все это только жир.

И люди смеялись над ним, потому что у фреки был большой живот.

Фрека разгневался, и принялся бранить короля, и сказал наконец:

— Король, который отвергает предложенный ему посох, может упасть на колени.

Хельм ответил ему:

— Погоди! Женитьба твоего сына — малозначительное дело. Хельм и Фрека им займутся позднее. У короля и его совета сейчас есть дела поважнее.

Когда совет окончился, король встал и, положив большую руку на плечо Фреки, сказал:

— Король не разрешает ссоры в своем доме, но снаружи мы почувствуем себя свободнее.

И он заставил Фреку идти перед собой и вывел его из Эдораса в поле. Людям Фреки он сказал:

— Убирайтесь! Нам не нужны слушатели. Мы хотим поговорить наедине. Уходите и говорите с моими людьми.

Они оглянулись и увидели, что королевских людей гораздо больше, чем их, и отступили.

— Ну, данлендец, — сказал король, — теперь ты имеешь дело только с Хельмом, и одним, и невооруженным. Но ты уже достаточно сказал, и теперь моя очередь говорить. Фрека, твоя глупость выросла вместе с твоим брюхом. Ты говоришь о посохе! Если Хельму не нравится предложенный ему кривой посох, он его ломает. Вот так! — И он ударил Фреку кулаком с такой силой, что тот упал, оглушенный, и скоро умер.

Затем Хельм провозгласил сына и ближайших родственников Фреки врагами короля, и они бежали, потому что Хельм немедленно послал множество людей к западным границам».