Возвращение Короля

Благодаря миру, обеспеченному мощью Гондора, они быстро прирастали числом. Короли оказывали им благоволение, поскольку из малых людей они были ближе всего к дунаданам (будучи потомками тех людей древности, от которых происходили и эдайны); и короли дали им обширные земли за Андуином южнее Гринвуда, чтобы они сдерживали натиск Востока. Ибо в прошлом набеги восточных орд главным образом осуществлялись через равнину между Внутренним Морем и Пепельными Горами.

Во дни Нармакила I их нападения возобновились, хотя поначалу и малыми силами; но правитель узнал, что люди Севера не всегда сохраняли верность Гондору и некоторые из них присоединялись к отрядам Востока либо с жаждой добычи, либо вследствие раздоров между принцами. Поэтому Миналкар в 1248 году выступил с большим войском, между Рованьоном и Внутренним Морем нанес поражение людям Востока и уничтожил все их лагеря и поселения к востоку от Моря. Затем он принял имя Ромендакил.

Вернувшись, Ромендакил укрепил западный берег Андуина до впадения в него Лимлайта и запретил чужеземцам проезд вдоль реки ниже Эмин-Муила. Именно он поставил столбы Аргоната у входа в Нен-Хитоел. Но поскольку он нуждался в людях и хотел усилить и Гондор, и Север, он принимал многих к себе на службу и давал им высокие звания в своей армии.

Ромендакил проявлял особую склонность к Видугавии, который помогал ему в войне. Он называл себя королем Рованьона и был действительно самым сильным из северных принцев, хотя его собственное государство лежало между Гринвудом и рекой Кельдуин^[28]. В 1250 году Ромендакил отправил своего сына Валакара в качестве посла к Видугавии, чтобы он жил с ним и познакомился с языком, обычаями и политикой людей Севера. Но Валакар пошел дальше желаний своего отца. Он полюбил Север и его людей и женился на Видумави, дочери Видугавии. Это было за несколько лет до его возвращения. Из-за этого брака впоследствии вспыхнула гражданская война.

«Ибо высокие люди Гондора искоса смотрели на северян; и было неслыханным поступком для наследника короны или вообще для сына короля жениться на представительнице малой и чуждой расы. Когда король Валакар состарился, в южных районах начались восстания. Его королева была прекрасной и благородной леди, но в соответствии с участью малых людей жила она недолго, и дунаданы боялись, что ее потомки унаследуют эту ее особенность и мощь королей ослабнет. К тому же они не хотели признавать своим повелителем ее сына, который, хоть теперь и назывался Эльдакаром, был рожден в чужой стране и в юности носил имя Винитарья — имя народа своей матери.

Поэтому, когда Эльдакар занял место отца, в Гондоре началась война. Но Эльдакар не пожелал легко отказаться от своего наследия. К гондорскому происхождению в нем прибавился бесстрашный дух северян. Он был прекрасен и отважен и не проявлял никаких признаков быстрого старения. И когда восставшие под предводительством потомков королей выступили против него, он сражался изо всех сил. Наконец он был осажден в Осгилиате и долго удерживал его, но из-за голода и большого превосходства сил противника вынужден был бежать, оставив Город в огне. Во время этой осады и пожара была разрушена Башня Камня в Осгилиате, а сам палантир утонул в реке.

Но Эльдакар ускользнул от своих врагов и прибыл на Север, к своим родичам в Рованьон. Здесь к нему примкнуло много как северян, так и гондорцев, в том числе дунаданы из северных частей королевства. Многие успели по достоинству оценить его, другие приходили из-за ненависти к узурпатору. Им оказался Кастамир, внук Калимехтара, младшего брата Ромендакила II. Он не только был ближайшим по крови претендентом на корону, но и имел больше всех сторонников среди восставших: он был адмиралом флота и пользовался поддержкой населения берегов и больщих портов Пеларгира и Умбара.

Не успел Кастамир сесть на трон, как проявил свое высокомерие и невеликодушие. Он был жестоким человеком, что и продемонстрировал при взятии Осгилиата. Он приговорил к смерти захваченного в плен Орнендила, сына Эльдакара; а убийства и разрушения в Городе, произведенные по его приказу, намного превосходили нужды войны. Это запомнили в Минас-Аноре и Итилиене; любовь к Кастамиру еще уменьшилась, когда стало ясно, что он мало заботится о землях, думая только о флоте и собираясь перенести королевскую резиденцию в Пеларгир.

Кастамир пробыл королем десять лет. Эльдакар, дождавшись удобного момента, пришел с большой армией с Севера, и народ сбегался к нему из Каленардона, и с Анориен, и из Итилиена. Произошло большое сражение в Лебеннине у перекрестка Эруй, в котором было пролито много лучшей гондорской крови. Эльдакар сам убил Кастамира в поединке и так отомстил за смерть Орнендила, однако сын Кастамира бежал и со своими родичами и сторонниками закрепился в Пеларгире.