Возвращение короля

Гэндальф постоял в задумчивости. — Может быть, — пробормотал он. — Может быть, даже твоя глупость помогла, сынок. Посмотрим: дней этак с пять назад он обнаружил, что мы низвергли Сарумана и забрали Камень. Ну и что? Мы не могли воспользоваться им с большим толком или так, чтобы Он не знал. А! Понятно. Арагорн. Его время близится. На деле он силен и суров, Пиппин, отважен, решителен, умен и способен в случае необходимости на большой риск. Может быть, дело именно в этом. Возможно, он воспользовался Камнем и показался Врагу, бросил ему вызов – именно ради того, о чем мы говорим. Хотел бы я знать... Впрочем, ответ мы не узнаем, пока не прибудут всадники Рохана, если они появятся не слишком поздно. Нас ждут тяжелые дни. Спи, пока можно.

— Но... — начал Пиппин.

— Что «но»? Сегодня вечером я позволю тебе только одно «но».

— Голлум, — сказал Пиппин. — Как, скажите на милость, они могли идти вместе с ним и даже за ним? Я же видел, что место, куда Голлум повел их, по душе Фарамиру не больше, чем вам. Что там плохого?

— Пока не могу ответить, — сказал Гэндальф. — Но сердце подсказывает мне, что прежде, чем все закончится, Фродо и Голлум встретятся. К добру или к худу. А вот о Кирит-Унголе я сегодня говорить не буду. Предательства, предательства страшусь я, измены этого жалкого существа. Но будь что будет. Вспомним, что предатель может изменить себе и невольно совершить доброе дело. Иногда бывает и так. Спокойной ночи!

Новый день начался с темного утра, словно затянутого коричневой дымкой, и в сердцах людей, приободрившихся было после возвращения Фарамира, вновь поселилось уныние. В этот день Крылатые Тени не показывались, но время от времени высоко над городом раздавался слабый крик, и многие слышавшие его замирали, пораженные ужасом, а наименее стойкие дрожали и плакали.

Фарамир же вновь ускакал. «Ему совсем не дали отдохнуть, — ворчали некоторые. — Повелитель слишком жестоко обращается со своим сыном, а ведь тому сейчас придется послужить за двоих – за себя и за того, кто уже не вернется». И все поглядывали на север, спрашивая: «Где же всадники Рохана?»

И верно, Фарамир уехал не по своей воле. Но повелитель Города, глава минас-тиритского Совета, в тот день не склонен был прислушиваться к чьим бы то ни было словам. Совет созвали спозаранок. Военачальники единодушно решили, что из-за угрозы на юге их силы слишком малы, чтобы самим нанести удар, – разве что всадники Рохана все-таки прибудут. Пока же следует укрепить стены и ждать.

— Однако, — заметил Денетор, — нельзя так легко отказываться от внешней обороны, от Раммаса, созданного таким огромным трудом. А еще Враг должен дорого заплатить за переход через Реку. Чтобы напасть на город, он должен переправиться через Реку, но на севере у Кайр-Андроса этому мешают болота, а на юге, у Лебеннина, Река чересчур широка, потребуется много лодок. Враг ударит по Осгилиату, как в прошлый раз, когда Боромир помешал ему переправиться.

— То была лишь проба, — сказал Фарамир. — Пусть сегодня нам по силам заставить врага у прохода десятикратно заплатить за наши потери, нам придется пожалеть о подобной мене. Ибо ему легче перенести утрату войска, чем нам – потерю отряда. А тем, кого мы вышлем далеко в поле, придется отступить, если силы Врага переправятся через Реку, и отступление это будет ужасным.

— А Кайр-Андрос? — спросил князь. — Его тоже нужно удерживать, если мы обороняем Осгилиат. Не будем забывать об опасности, грозящей с запада. Рохирримы могут прийти, а могут и не прийти. Но Фарамир поведал нам об огромных силах, бесконечно движущихся к Черным воротам. Оттуда может выйти не одна рать... и ударить по нескольким проходам.

— Война всегда требует большого риска, — сказал Денетор. — В Кайр-Андросе есть свой гарнизон, и больше мы никого не можем послать туда. Но я не отдам Реку и Пеленнор без борьбы – не отдам, если здесь найдется военачальник столь храбрый, чтобы выполнить волю своего повелителя.

Тогда все примолкли, но в конце концов Фарамир сказал: — Я не противлюсь вашей воле, сир. Поскольку вы лишились Боромира, я пойду и, как смогу, заменю его, если прикажете.

— Приказываю, — наклонил голову Денетор.

— Тогда прощайте! — сказал Фарамир. — Но если я вернусь, перемените свое мнение обо мне!

— Смотря с чем вернешься, — отрезал Денетор.

Гэндальф последним говорил с Фарамиром перед его отъездом. — Не спешите расстаться с жизнью лишь из гнева или обиды, — сказал он. — Вы еще понадобитесь здесь. Отец любит вас, Фарамир, и вскоре вспомнит об этом. В добрый путь!

Так властительный Фарамир опять отправился в путь в сопровождении добровольцев и тех, кого удалось выделить ему в помощь. Горожане смотрели со стен в полумглу, на разрушенный город, и гадали, что ждет там Фарамира, но в той стороне ничего не было видно. Были и такие, что по-прежнему устремляли взоры на север и считали лиги, отделявшие от них Теодена Роханского. «Придет ли он? Вспомнит ли наш старинный союз?» — говорили они.