Возвращение чародея

Несмотря на то что наша прогулка имела к живописи не совсем прямое отношение, дон Диего привёл меня в настоящую галерею. Это была очень большая и прекрасно освещённая комната, все стены которой были украшены картинами. В них преобладали батальные мотивы, хотя висело и несколько портретов.

— Мои предки, — отмахнулся дон Диего. — Ничего интересного. Посмотрите лучше вот сюда.

Человек… нет, эльф восседал на роскошном белом скакуне, принимая на щит струю драконьего пламени. В левой руке парня был зажат меч, из которого били молнии. Дракон у художника получился не очень убедительным, наверное, ему не доводилось наблюдать опасных зверюг с близкого расстояния. Если настоящий дракон дунет на вас своим пламенем, от щита большого толку не будет. Он расплавится лишь секундой раньше, чем ваша рука превратится в прах.

— Это отец Ринальдо, — сказал дон Диего. — Король Оберон.

— Выглядит не очень реалистично.

— Согласен. Но в данном случае реализм не главное. А суть события передана верно — Оберон сразил дракона.

— А вот Ринальдо не стал.

— Наверное, потому что он более мудр, чем его отец, — сказал дон Диего. — Таким способом Оберон пытался привлечь внимание, заставить людей Вестланда говорить о нём. О Ринальдо теперь тоже говорят, причем говорят более лестные слова, чем о его отце.

— Наверное, это на контрасте.

— Наверное. Почему он не стал убивать дракона?

— Полагаю, причины для сражения оказались недостаточно вескими. Ринальдо старается не убивать без необходимости.

— А вы?

— У нас с ним разные представления о необходимости.

— Я слышал о вашем прошлом.

— Что именно?

— Гораздо больше, чем мне хотелось бы знать, — сказал он. — Вам пришлось очень тяжело. Но не позволяйте своему прошлому испортить ваше будущее.

— О чём вы говорите?

— О будущем, — сказал дон Диего. — О вашем будущем и о будущем Ринальдо.

— Я не понимаю…

— Вам пришлось тяжело, ему тоже, хотя сложности у вас были разного характера, — сказал дон Диего. — В будущем тоже всё обстоит очень непросто…

Если он продолжит разговор в таком духе ещё хотя бы минуту, я сбегу. Даже не буду собирать свои вещи. Моя лошадь на конюшне, клинки в моих апартаментах, рядом с кроватью… Чёрт побери, он что, уже видит меня матерью своих внуков?

— На Зелёных Островах его ждут новые испытания, — продолжал дон Диего. — Вас тоже.

— Вы так уверены, что я отправлюсь туда вместе с Ринальдо?

— Разве я ошибаюсь?

— Не ошибаетесь. Но… это всё сложно.

— И проще не будет, — успокоил меня дон Диего. — В жизни монарха сложностей даже больше, чем в жизни простого человека. Но на Зелёных Островах не практикуются договорные браки или браки по политическим причинам. В этом смысле у Ринальдо нет никаких обязательств.

— Вы уже видите меня его женой?

— Э… а разве он вам ничего не говорил?

— Ничего не говорил мне о чём?

— На Зелёных Островах нет свадеб. Не существует никаких ритуалов. Мужчина и женщина, любящие друг друга и намеревающиеся связать свои судьбы, становятся мужем и женой, когда они первый раз… разделили постель. У вас ведь это уже было?

Бывшая работница борделя и лучшая воительница гладиаторских игр Вольных Городов совершенно неожиданно для себя обнаружила, что до сих пор сохранила способность краснеть.

— Не стоит смущаться, — сказал дон Диего. — Я — старый человек, у меня нет своих детей, но это не значит, что никогда в жизни я не испытывал любви.

— Значит, мы с Ринальдо…

— Женаты. Да.

— Он ничего мне не сказал. Может быть, он и сам не знает?

— Знает. Полагаю, он просто не мог придумать, как сообщить вам эту новость и не очень сильно поразить вас. Извините, у меня это получилось очень неловко…

— Ничего, всё нормально, — сказала я. — Если кто-то в чём-то и виноват, так это Ринальдо. Вряд ли ему стоило молчать о таких вещах.

Так мы теперь, оказывается, ещё и женаты?!

Я боялась даже думать о такой возможности, а вопрос оказался уже решённым. Не без моего, правда, участия.

— А как насчёт разводов? — поинтересовалась я. — С ними всё так же просто?

— Неужели вы собираетесь развестись?

— Мне катастрофически не хватает информации о том месте, куда мы собираемся отправиться.

— Я могу подобрать вам несколько книг, — предложил дон Диего. — У меня тут большая библиотека, знаете ли.

— Я буду вам очень благодарна. А теперь… вы не сочтёте меня невежливой, если я пойду к себе? Вы сообщили мне потрясающую новость, и мне требуется кое о чём подумать.

— Конечно. Я пришлю вам книги с кем-нибудь из слуг.

Великолепно, подумала я, закрывшись в отведённой мне комнате. Я вышла замуж, сама того не заметив. С этими эльфами надо держать ухо востро. Одно неловкое движение, и ты уже состоишь в браке.

Насколько я понимаю, никогда не поздно всё переиграть. Если эльфы вступают в брак, один раз перепихнувшись, вряд ли развод потребует каких-то особых церемоний. Только хочу ли я этого?