Возвращение

Записанное видео показывало здания и пустые улицы. «Комар» облетал город по окраине. Оказалось, что зона посадки кораблей в Костанае находится не в центре искусственного каньона, а на его окружности. Ров пролёг прямо по краю города. Было видно знания, обрушившиеся в него, и машины, застрявшие в завалах.

— Стоп, стоп! — внезапно воскликнула Альфия. — Можно остановить?

Лазарева мгновенно нажала паузу, она и сама увидела нечто невероятное. Искусственный каньон пересекался с руслом реки, было видно, как плещет вода, сливаясь из естественного русла в новое. Но мост! Мост над рекой остался не тронут. В этом месте ров прошёл, едва коснувшись первой опоры. Анна увеличила картинку, осматривая возможные подступы.

— Там можно пройти? — с надеждой спросила Альфия, но Данияр сразу отрицательно покачал головой: — Через город мегов? Это невозможно.

Он резко отошёл от машины, чтобы справиться с эмоциями. Позади пропасть, впереди город монстров и времени всё меньше. Альфия выдохнула, побежала за ним.

Костя, наконец, подошёл к Анне.

— К тебе не пробьёшься, — недовольно сказал он.

И точно, мимо него протиснулась Кунке с вопросом:

— А можно мне посмотреть?

Чем рассмешила Багирова. Клокочущий в горле звук его смеха было слышно по— настоящему.

— Ну как же без тебя-то? — ответил он.

Лазарева посадила девочку на соседнее сидение. Любопытства Кунке было не занимать. Ещё перелезая через колени Анны, она успела увидеть красную звезду на её запястье и сразу спросила:

— А почему у тебя звезда на руке?

Лазарева усмехнулась:

— Чтобы монстры боялись.

— Да? — Кунке сразу взглянула на мегистотерия: — А ты боишься?

Пластинки БПУ на её шее под кожей вспыхнули, вместе со словами. Устройство развивалось, также как у Анны.

— Нет, это только для плохих монстров, — усмехнулся Багиров.

— А! — Кунке сделала какие-то выводы, сказала: — я сейчас вернусь, и вылезла из машины с другой стороны.

Лазарева вывела запись участков города на параллельные окна воспроизведения. В кадр попала всего пара десятков особей.

— Мало для города мегов, — напряжено произнесла Анна.

— Им нечего делать снаружи, — заметил Багиров, оглядывая изображение. — Так что только патруль.

— Это шанс из тысячи, — Лазарева задумалась, и взглянула на Костю: — Значит, главное не нарваться на бета-особь?

Багиров молчал секунду, закрыв канал связи, чтобы Анна не услышала его мысль о том, что им нельзя в Костанай. Вернее, Лазаревой нельзя. А вот ему самому как раз туда и надо. Но теперь, похоже, выбора нет.

Кунке забралась на сидение, села, положила себе на колени сумочку и начала сосредоточенно что-то искать в ней. Вернулись Альфия и Данияр.

— У меня другое предложение, — сказал последний: — Проедем по краю каньона, проверим, может где-то остался участок, по которому можно вернуться на большую землю.

— Можно было бы, — Анна повернулась к обоим. — Если бы у нас было на это время. Я думаю, перешейков, за исключением моста, мы больше не найдём. Этот устоял случайно, и это быстро исправят.

— Пройти город нельзя, — уверенно сказал Данияр. — Нас заметят и убьют. Вот и всё.

В общем-то, это действительно был самый вероятный сценарий развития событий.

— Ну,… — Лазарева обернулась к Кунке, и улыбнулась, увидев, что она делает. Девочка рисовала у себя на запястье красную звезду. — Либо пробуем прорваться через город, либо ждём, когда всё закончится здесь.

Альфия вздрогнула, отвернулась, пряча быстро намокшие глаза. Напоминание о срыве дочери оказалось болезненным.

— Если не поедете, всё пойдёт по вашему начальному плану, — вздохнула Анна. — Но вы можете хотя бы попытаться.

На часах Альфии внезапно сработал таймер, а на руке девочки браслет — поршень вдавил лекарство из ампулы в вену.

Кунке с интересом наблюдала за этим процессом. На мгновение всплеск мутации был заметен и на её теле, но он быстро опал, едва успев причинить боль. Омаровы с тревогой смотрели на дочь. Та поглядела на одного, второго, пожала плечами:

— Чего смотрите? Всё хорошо.

Родители выдохнули вместе. Ещё секунду молчали. Потом оба взглянули на Анну. Лейтенант сидела с едва заметной улыбкой на лице, по привычке положив ладонь на предплечье, там, где раньше носила браслет, отданный их дочери.

— Дай нам минуту, — внезапно произнёс Данияр и пошёл к своей машине.

Он открыл багажник, отбросил покрывало. Лазарева, увидев, чем набита машина, усмехнулась. Это были патроны. Данияр достал длинный патронташ.

Альфия заметив взгляд Анны, сказала:

— Он просто должен убедиться, что ему есть чем бить мегов.

— Я поняла, — кивнула Лазарева.

Кунке внезапно выглянула из-за её плеча.

— Мам! Смотри! — и показала руку с нарисованной на запястье красной звездой: — Против монстров.

Альфия улыбнулась, забрала дочь из машины:

— Пошли, солнышко. Тётя Анна велела выдвигаться.

— Тебе нарисовать? — спросила Кунке.

— Конечно! Можно две? — Альфия переглянулась с Лазаревой и добавила: — А папе на лоб. Чтоб монстры разбегались в ужасе.