Возвращение

— Эй, — Лазарева обняла его за мощную шею. — Всё нормально будет.

Костя наклонился к ней, упёрся горячим носом в плечо. Тактильный контакт по-прежнему оказывал успокаивающее действие. Словно замыкался какой-то контакт, и общая волна протекала насквозь через обоих. Багиров уже понял, почему на них с Анной так действует совместное прикосновение. Именно так вели себя меги в улье. Те, кто не спал, и не слизывал субстанцию со стенок, тёрлись друг о друга. Это было естественное поведение мегистотериев, усиленное ментальной связью через БПУ. Они все — часть единого эмоционально-сознательного пространства. Оказавшись оторванными от него, они больше не могут обрести так необходимое им ощущение единения с кем-то. Самое страшное для этих монстров — быть брошенными в полной пустоте.

Лазарева улыбнулась, поймав мысли Кости.

— Значит, не такие уж мы и разные с ними, — заметила она и показала кивком головы на Омаровых.

Альфия и Данияр стояли, обнявшись. Наверное, у них давно не получилось этого сделать. Всё время в дороге, в машине. А сейчас вдруг есть время, чтобы просто обнять друг друга, посмотреть на дочь. Кунке сидела на капоте, болтая ногами, жадно жевала бутерброд и запивала глотками чая из пластикового стаканчика.

Течение времени остановилось. На этом пятачке пространства посреди поля, омываемого сухим летним ветром, на пустынной дороге две машины встали, словно два острова среди пустоты.

Поглощённая этим спокойствием в течение многих минут, Анна не сразу услышала звук тревожного оповещения из салона. Но Костя вздрогнул:

— Ань,…

Лазарева спрыгнула с капота, села в машину, взглянула на дисплей сейсмического датчика, поднявшего тревогу.

— Что происходит? — взволновано крикнула Альфия.

Дрожь, наконец, докатилась до них.

— Пока не знаю, — ответила Анна.

На дисплее прибора рисовалась длинная линия активности. Такие показатели давал улей, когда его субстанция пробивала себе коридор под землёй. Но в этот раз сила и частота колебаний была больше обычного. Вдалеке, позади машин потянулась полоса вздымающейся почвы, но она сразу опадала, будто проваливалась в яму. Характерный шум обвала докатился до места остановки.

— Я проверю, — сказал Багиров.

Он умчался длинными прыжками. Лазарева быстро захлопнула дверь, завела машину, крикнула семье Омаровых оставаться на месте и утопила педаль газа. На дисплее рисовалась совершенно не реальная картина, она должна была это увидеть.

Земля ходила ходуном, от тряски колеса просто отбрасывало от поверхности. Но сейсмоактивность быстро спадала. Линия вздымающегося земляного вала вместе с грохотом убегала дальше.

Анна остановила машину, поражённо глядя на изменившийся ландшафт впереди. Потом вышла, подошла к Косте. Он стоял на самом краю глубокого каньона, на дне которого, сверкая электросетью, текла река жидкой субстанции, а на склонах прорастали из земной толщи стержни светового удара. В обе стороны раскинулось необъятное по длине пространство.

— Ну, в принципе, можно было предположить что-то подобное, — сказала Лазарева.

Пока что улей не использовал в качестве способа защиты территории прокладку рва примерно сто метров шириной и глубиной не меньше тридцати, но, похоже, для инопланетной технологии терраформирования пределов не было. Результат захватывал дух. Лазарева встала на край, заглянула в пропасть. В чём-то происходящее было потрясающим.

Но Костя не был так впечатлён. Он кивнул на противоположную сторону каньона, туда, где виднелась оборванная полоса асфальта. Дорога провалилась в эту пропасть.

Обратный путь был отрезан. Теперь осталось дождаться дрона, и, наверное, узнать, что впереди то же самое. Если ров прокладывают по всей окружности места расположения трёх кораблей, то военная дорога от Костаная до Екатеринбурга могла точно также провалиться в пропасть.

Подъехали Омаровы. Не утерпели. Кунке выпрыгнула первой, примчалась смотреть.

— Как красиво! — честно выдала она.

Альфия и Данияр подошли молча, встали, тоже наблюдая за процессом. Ров всё ещё обрастал защитными устройствами и заполнялся субстанцией. По выражению лиц мужа и жены можно было понять их чувства. Это конец. Ловушка захлопнулась только что прямо на их глазах. Малый шанс на спасение дочери растаял.

— Кажется, мы на острове, — произнёс Данияр. — Нам отсюда не выйти?

Он взглянул на Анну, но та отрицательно покачала головой:

— Пока ждём дрона.

Сначала надо узнать что впереди. Сдаться-то всегда успеется.

Омаров сжал губы, ничего не сказал. Альфия растеряно переводила взгляд с мужа на Анну. Но ответить на её немой вопрос никто не смог. Что делать дальше никто не знал.

«Чёрный комар» прилетел через полчаса. Лазарева села в салон, когда дрон пристыковался к своей станции на крыше машины, повернула к себе дисплей. Робот уже передавал данные. Омаровы тоже подошли, смотрели на картинку из-за плеча Анны.