Возвращение

Багиров кивком головы показал команде следовать за ним. Последние километры до города они прошла в полной тишине. Впереди всё больше открывалось взгляду новое инопланетное сооружение. По его периметру выросли обычные внешние секции, напоминающие оборонительные элементы бастиона — выступающие сооружения с острыми углами. Но они были ниже и уже тех, что обычно возводили ульи. Это было понятно, поскольку линию обороны перенесли на другое защитное сооружение — круговой ров с системой электромагнитного удара. Так что на внутренней территории сейчас не было даже спиралей с шипами.

Анна долго и тщетно искала их через бинокль.

— Ну, слава богу, — выдохнула она, не найдя знакомых, пугающих до дрожи в коленях защитных устройств. — Значит, пройдём.

Большого броневого купола под тремя огромными башнями, стоявшими в разных частях города, не было. Каждую окружал свой отдельный купол, видимо только над расположением личного состава, и периметральные охранные башни, светящиеся по всей высоте, словно гигантские прожектора. Под этим светом были хорошо видны уцелевшие постройки. Освещались строения и улицы, будто влипшие в густые потоки субстанции, жёсткие арочные конструкции и вытянутые площадки, глубоко вдающиеся в полуразрушенные здания.

Костя смотрел в непокрытые участки города: проглядывающие линии дорог, открытые проходы между строениями. Там можно было пройти. Так что он запоминал их расположение, чтобы примерно выстроить маршрут. Анна искала через бинокль нужный им мост. Найдя, вздохнула с облегчением. Да, он всё ещё стоял.

— Ну, что, — кивнула Лазарева, — пошли.

Группа двинулась в город. Костя шёл впереди, Анна следом, Омаровы старались не отставать. Уверенность мегистотерия и лейтенанта придавали им сил. В некоторой степени. Но город становился всё ближе, а страх не пройти его и остаться в нём по кускам в пастях монстров всё сильнее.

Первые городские постройки высились на пути. Арка субстанции проросла насквозь через три многоэтажки на уровне седьмого этажа, вытащила из земли трубы водоснабжения, свалила электрические столбы. Оборванные провода свисали над дорогой. Вернее, над тем, что от неё осталось. Асфальтовое полотно потрескалось и провалилось. Зияли дыры довольно большой глубины.

Раздался отдалённый грохот, волна колебаний прокатилась по земле. Люди остановились переждать, осмотреться.

— Это что? — прошептала Альфия.

Было похоже на землетрясение.

Наручный компьютер Анны показал колебания почти в три балла.

— Да чёрт его знает, что они делают, — выругалась Лазарева.

Люди осторожно двинулись дальше. Земля подрагивала. Казалось под ногами тонкий слой почвы, лежащий на огромной подземной пещере размером во весь город. И, похоже, её заполняли потоки субстанции, потому что гул и вибрация от её движения сбивали шаги.

Выйдя к окончанию одной из улиц, люди остановились перед опорой грандиозного размера, метров сто в диаметре. Здания, оказавшиеся на её пути, продолжали рассыпаться по мере её роста. Он шёл не быстро. Примерно сантиметров десять в минуту. Гигантская колонна срезала кирпичные стенки.

Видимо, это была будущая арка, но под такой купол или площадку, которую ещё не видели. И Анна внезапно вспомнила свой сон. Тот, где Дмитрий был рядом и смотрел на неё. Три главные башни и город. Кажется,… это и есть тот город. По крайней мере, начало его строительства.

Лазарева вздрогнула от этой мысли, но всё, что было сейчас вокруг, казалось знакомым. И напоминало именно то видение с тысячами мегистотериев, ждущих своих хозяев.

— Ох, ты! — раздался возглас Данияра.

Улица впереди шла с понижением. И дорогу, по которой двигалась группа, пересекла довольно широкая и быстрая река субстанции. Сине-фиолетовая жидкость текла, следуя естественному рельефу и затапливая нижележащие районы. Её прозрачность позволяла увидеть, что искусственное русло образовано глубоким разломом, примерно метров пятьдесят шириной. Эта трещина утащила на глубину дорогу и машины, фонарные столбы, верхушки которых виднелись над поверхностью субстанции.

Переплывать реку было рискованно. Быстрое течение, глубина, препятствия под поверхностью.

— Придётся обходить, — сказала Анна, оглядывая пейзаж.

Они были уже не далеко. Мост проглядывал среди уцелевших зданий примерно в трёх километрах. Но по прямой, как планировалось, теперь пройти не получится.

Костя внезапно показал кивком морды на что-то вдалеке. Лазарева присмотрелась.

Похоже, что в километре от них, монолитное здание, оказавшееся на краю реки, обрушилось в русло от одного берега до другого. Жидкие потоки проходили через эту плотину насквозь. Если перейти там, крюк до моста получится совсем не большой.

— Поняла, — кивнула Анна. — Омаровы! Вон туда пойдём.

Она обернулась к ним, не удержала улыбку, увидев картину. Даже толкнула локтем Багирова:

— Глянь.

Кунке бросала в быстро текущий поток камешки:

— Папа, давай, кто дальше кинет!

Удивительно, но она не устала. Пройдя уже десяток километров, сохранила силы, чтобы использовать любые возможность для игры. Лекарство работало. По крайней мере, внешних изменений больше не было.