Возвращение

Альфа прохаживался по её краю, оглядывая новые владения. В них образовались только основные помещения для размещения личного состава и небольшой купол для их защиты. Из связки трёх кораблей в полностью рабочем состоянии оставались только два. Третий из-за повреждений не мог участвовать в выполнении совместной программы. И хотя его ресурсы уже частично подключились под управление первого корабля, установить полноценный защитный панцирь над всей захваченной территорией не представлялось возможным. Максимум — постановка оборонительных средств.

За спиной Альфы была открыта секция командного модуля — круглого зала с мостами в виде лучей, исходящих от центральной площадки. Под слоем субстанции, заполнявшей этот отсек, целыми группами вспыхивали символы на поверхности стен и колонн. Компьютер выполнял свои задачи.

Егору было видно этот свет. Ему казалось, что он лежит перед высоким зданием, на верхушке которого светится огромное окно, и на балконе огромный монстр с броней тёмно-серого цвета и светящейся сетью на спине, наблюдает свой город. Это его город, людей здесь ждёт только смерть.

Спецов сглотнул кровь. Она всё ещё текла из разорванной щеки и рассечённого языка. В самое первое мгновение удара лапой, Егор думал, что мегистотерий закончит его жизнь сразу, раскроит шею и избавит от дальнейших страданий. Но так не получилось.

Их машину, провалившуюся в трещину, выбросило вверх, поднявшимся шипом. Броневая капсула танка, в которой находился экипаж, просто треснула от этого удара. Меги вытащили парней. Наводчик пытался стрелять. Его убили сразу. Механика Михайлова ударили в спину. Он до сих пор был жив, но не мог двигаться.

Егора вместе с ним, притащили к сердечному кораблю. Оба видели, как вокруг них выросла грандиозная чаша с уровнями, небо закрыл купол, сначала прозрачный, но темнеющий и твердеющий с каждым мгновением. Вокруг двигались монстры, сотни, тысячи. Отдельные группы покидали главную чашу через коридоры в стенах, но остальные меги оставались здесь. Многие спокойно лежали и даже спали на площадках уровней. Казалось, это отдыхающие в расположении солдаты. Лишь офицеры — бета-особи, обходили периметр.

Егор приподнялся, чтобы проверить Михайлова. Тот лежал на боку, тяжело дыша. Нательная рубашка, прижатая к его спине, пропиталась кровью. Когда их оставили здесь, Спецов разорвал комбинезон товарища, чтобы посмотреть что с его спиной. До сих пор тошнило от этого зрелища. Мег разрезал позвоночник в четырёх местах. Глубина и ширина царапин просто вывернула мышцы наизнанку. Егор снял с себя нательную рубашку, и прижал к ранам. Больше перевязать было нечем. Но ткань пропиталась, и кровь капала сквозь неё, смешиваясь с жидкой субстанцией, текущей здесь повсюду.

Движение наверху заставило Спецова взглянуть на главную площадку. Она полностью сформировалась. И теперь там было больше мегов. Помимо Альфы, появилось несколько бета-особей. Казалось, они чего-то ждали.

Один бета стоял на самом краю. Его взгляд был направлен на пленных. Несмотря на расстояние, Егор буквально физически ощутил, что эта особь смотрит именно на него. Интерес был заметен потому, как мег наклонил голову, разглядывая людей, лежащих внизу. Страх сжал грудь Егора до боли, сдавливая все органы в единый ком.

На главной площадке появился ещё один Альфа. Не прошло и минуты, как пришёл третий. Конечно, ведь на одной территории сейчас три корабля, следовательно, три Альфы.

Все командующие вошли в командный отсек. Снизу их больше не было видно. За Альфами наблюдали только несколько бета-особей, оставшихся на площадке.

Внутри командного модуля в полу открылись створки, выпуская платформу в форме круга с пустым центром. Она поднялась на поверхность, вытолкнув волну субстанции, разлившуюся по мосткам. Площадка Альфы оказалась внутри новой конструкции. На трёх сторонах платформы проявились отпечатки лап мегистотериев, показав место, куда нужно встать.

Три главные особи вошли на платформу. Едва они соприкоснулись с отметками, от секций лучевой структуры, утопленной в субстанцию, отделились узкие пеналы и поднялись на уровень платформы, образовав круговую колоннаду. Из них вышли устройства-захваты, похожие на ромашку с клешнями и различными инструментами вместо лепестков. Они зависли над спинами Альф, раскрылись и опустились на БПУ.

Бесшумно и быстро инструменты оббежали устройства на холках двух особей, открепили держатели, развинтили сбрую на небольшие секции. Часть их них изъяли. После чего перешли к третьему Альфе. Некоторые изъятые секции установили в его БПУ, остальные вернули в пеналы. «Ромашки» вставили их в соответствующие пустые углубления. Блоки управления вернулись на хранение.

Два бывших Альфы сошли с платформы. Процесс «введения в должность» нового ещё продолжался. Бета-особи наблюдали, как опробуются схемы управления. Сейчас к обновлённой БПУ-сбруе подключились системы ещё двух кораблей.