Возвращение

Солнечный свет мягко исчез, потемнело. Сквозь разрывы в куполе было видно, как тяжёлые серые облака наползают на чистое небо. Похоже, собиралась гроза. Заструился прохладный ветер, создавая воющий гул в вентиляционных коридорах. Первые капли упали на серый песок и почти сразу за ними в одно мгновение начался ливень.

Купол над головой буквально на глазах наливался цветом. Пористая структура впитывала воду мгновенно, как губка. Потоки воды побежали по окаменевшим опорам, сливаясь в чашу улья. Внезапно целое полотно разорвалось между двумя арками, отяжелев от воды, и рухнуло недалеко человека и мегистотерия, мощно спрессовав завалы под собой.

— Кажется, пора уходить, — с тревогой сказала Анна.

Поверхность купола рвалась, как гигантская простынь, опадая тяжёлыми фрагментами прямо на головы. Они с Костей пробежались от центра площадки до того места, где спустились. Лучше было подниматься здесь, чтобы не менять маршрут и не искать новый выход. Это заняло бы время, а купол обрушался всё стремительней.

Когда добрались до стены, Багиров легко поднялся прыжками с уровня на уровень до самого верха. Перед выходом на плато оттолкнулся с такой мощью, что взлетел высоко над ним и мягко приземлился, снова придержав Лазареву лапой перед касанием.

Перевести дух минуты не было, купол продолжал разрушаться. Над плато и лабиринтом летели его тяжёлые ошмётки. Пол тоже набирал влагу из падающих капель, проседая прямо под ногами.

Анна и Костя миновали разрушенный входной люк и выскочили под проливной дождь. Буквально с разницей в несколько секунд за их спинами загрохотал обрушающийся улей.

Лазарева быстро села в машину, отъехала метров на двести и вышла посмотреть. Хотелось увидеть, что станет с брошенным сооружением.

Скелет обнажился почти полностью. Блестели в потоках дождя гладкие арки купола над центральной чашей, продольные верхние балки над лабиринтом и тонкие круглые перекрытия по охранному коридору.

Глядя на это Анна почему-то ясно ощутила, что улей действительно был живым. С ним происходило то же самое, что с телами мегистотериев. С разницей лишь том, что этот скелет, похоже, останется здесь навсегда. Кости этого существа, привезённого с другой планеты, окаменели.

Багиров дошёл до машины не торопясь, тоже оглядываясь назад. Вид улья, проваливающегося в глубокую яму, вызывал у него чувство удовлетворения. Не большого. Это всего лишь сооружение, пустое. Если бы оно тонуло в собственных разлагающихся останках вместе со всеми мегами и Альфой, наверное, это принесло бы больше счастья. Но в эту минуту оставалось довольствоваться тем, что это адское место, которое забрало его жизнь перестало выполнять своё назначение. И больше не опасно.

— Да, твою мать…

Возглас Анны заставил Костю отвлечься от собственных ощущений. Он взглянул на неё. Лазарева зажала рукой шприц-браслет, сжала зубы, терпя боль, пока заливалась следующая доза лекарства. В этот раз голова Анны кружилась сильнее, чем обычно и суставы взорвала резкая боль. Ей пришлось опереться на машину, потому что колени буквально подкосились.

Костя видел, как тонкие синие жилки прорисовались под её кожей, и радужная оболочка глаз приобрела характерный бело-металлический цвет.

— Что? — хрипло прошептала Лазарева, заметив его взгляд.

Багиров кивнул ей на боковое зеркало машины.

Анна взглянула на своё отражение и смотрела на себя, пока свет в глазах не погас и не сошли с лица синие жилки.

— Ничего уже не будет прежним, да? — произнесла она.

Костя прав насчёт лекарства. Во время укола в организме словно происходил сбой. Будто гены мегистотерия пытались прорваться через человека. Лазаревой не хватило бы знаний описать этот процесс научно, но по ощущениям это выглядело именно так. Две программы конфликтовали в её теле прямо сейчас — одна, введённая Костей, работала над созданием мега, вторая тормозила её, отбрасывая изменения назад.

Но Анна была человеком, когда получила себе генетического защитника, а Костя — взрослый мегистотерий, полностью сформированная бета-особь. С ним это не пройдёт. Все изменения уже состоялись, отбрасывать назад просто нечего.

Лазарева ещё мгновения глубоко дышала, потом кивнула:

— Поехали.

Дождь лил всю дорогу назад. На горизонте молнии ударяли в землю, но было заметно, что гроза ненадолго. Небо уже светлело. А пока полоса дороги на песке размывалась водой, и сливалась в единую жёлто-серую поверхность.

Костя бежал по полю невдалеке. Облака отражались в пластинах брони, так что его едва было видно.

Они оба отключили связь, но всё равно, пользуясь чисто человеческим шестым и хорошо развитым у Анны чувством, она знала, где он. Даже когда призрак исчезал из виду в серой степи.