Возвращение

К ней как раз спустился дрон. «Чёрный комар» слетел вдоль стены, следуя за управляющим устройством на руке. Костя исчез в завалах, а Лазарева осмотрела площадку. Сейчас она стояла в самой нижней точке чаши, над головой возвышался весь улей. Вид отсюда был завораживающий.

Даже пустой и наполовину разрушившийся, он был не менее грандиозен, чем прежде. И теперь ничто не мешало просто стоять и смотреть на его осыпающиеся своды. В потоках ветра с них летели потоки мелких частиц. Казалось, это снег, искрящийся в лучах солнца. Вся нижняя площадка, окружённая каналами, лежала в этих сугробах.

Анна оправила дрона на разведку, сама осмотрелась, и пошла по огромному пустому пространству. Легкие частицы шлейфом поднимались от движения ног, обнажая поверхность. На очередном шаге что-то блеснуло под стопой. Лазарева присела на корточки, подняла предмет. В ладони оказался знакомый металлический брелок с фотографией, весь в засохшей крови. Анна потёрла его пальцами.

Крыльцо дома с обнявшими друг друга людьми. Семья Кости. Значит… всё произошло здесь.

Лазарева вздрогнула, поднялась. Слой частиц, покрывающий площадку, не скрыл всех следов. Виднелись обрывки одежды и оружие. Пустые разорванные кобуры. Здесь ребят обращали в монстров. И Костю…

Холод плотно припал к душе. Только сейчас Анна поняла, что заставила его вернуться сюда. На место, где он испытал столько боли. Из-за полного поглощения поиском Дмитрия, она просто забыла, что Костя пришёл именно отсюда.

Он нужен был ей, чтобы добраться до улья, чтобы найти выживших одиночек. Она не подумала ни о каких опасностях, почему-то решила, что Костя справится с другими мегистотериями, потому что у него есть воля, а у них нет. Она просто бросила его грудью на амбразуру, чтобы самой пройти участок огня.

— Господи,… когда же это я?… — поражённо прошептала Анна и замолчала, боясь произнести вслух: Когда я перестала быть человеком?

Наверное, это началось ещё до того, как в кровь попала ДНК пришельцев.

Лазарева сжала брелок в ладони. Она не услышала, как белый мегистотерий подошёл за её спиной. Только ощутив его дыхание обернулась. Костя оглядывал площадку.

— Прости меня, — прошептала Анна, — я… не подумала. Нужно было ехать одной.

Она раскрыла ладонь. Ещё минуту Багиров смотрел на свой брелок, фотографию на нём, но выражение морды не изменилось. Он отвернулся, оглядел тёмные входы в противоположной стене улья.

— Я заберу, — произнесла Анна, уже намереваясь положить брелок в карман, но Костя взглянул на неё, и отрицательно покачал головой.

— Хочешь оставить здесь? — Лазарева поняла это отчётливо. — Почему?

Багиров открыл канал БПУ, чтобы ответить.

— Это больше не моё, — его мягкий голос был очень спокоен.

Анна смотрела на него ещё мгновение:

— Что именно? Эта вещь? Или люди на фотографии?

Вопрос вызвал грустную улыбку. Лазарева ощутила её через БПУ. Косте понравилась эта попытка пробудить в нём эмоции. Но она не удалась.

— Их сын умер на этой площадке, — произнёс он. — Это была его вещь. Пусть останется здесь вместе с ним.

По спине Анны пробежал холодок.

— Костя, когда курс лечения окончится, двинемся в генлабораторию, — произнесла она, — передадим всю новую информацию, и наши сделают лекарство.

Но Багиров покачал головой:

— Это вряд ли.

Вместе с ответом он передал Анне мысли, приведшие его к такому выводу. Лекарство было введено Лазаревой в самой начальной стадии заражения, когда тело ещё не претерпело никаких изменений. И сейчас было понятно, что её мутация приостановлена, но точно не отменена. Так что пока рано говорить о полноценной программе обратной мутации, способной вернуть полностью сформированного мегистотерия в человеческий облик.

Показав свои мысли, Костя не закрыл связь.

— В шахте пусто, — произнёс он. — Осталось проверить коридоры и можно уходить.

Анна всё ещё не могла принять услышанное, так что стояла, держа на раскрытой ладони брелок. Через секунду положила его в карман. Молча взглянула на Багирова.

Тот не одобрил, и не возразил. Отвернулся, оглядел огромное пространство, понял, что для полного осмотра времени понадобиться много, так что…

— Закрой уши, — сказал он и взревел.

Звук разошёлся волной во все коридоры, разнёсся по подземным помещениям. Эхо ещё долго блуждало где-то в отдалении. Анна усмехнулась, взглянула на Багирова:

— Всех позвал?

Если кто остался, сейчас точно явится. Лазарева на всякий случай вынула пистолет из набедренной кобуры, сняла с предохранителя и отправила дрона на облёт. Минуты шли, а вокруг стояла лишь тишина.

— Судя по следам в шахте, здесь было шесть особей, — сказал Багиров. — Но им не было смысла оставаться. Думаю, они ушли сразу после нападения на нас. Если Дмитрий с ними, мы его уже не найдём.

Дрон вернулся с облёта, становился над головой Анны. На дисплее её наручного компьютера светился отчёт: жизнеформ не обнаружено.

Улей был пуст.

9.