Возвращение

Армии мегов подошли к Костанаю раньше, чем вертолёт доставил Пашу и Галю в Екатеринбург. У наземных сил мутантов была только одна задача — пройти в свой новый город. Насквозь через танки, людей, град снарядов и пуль. И у них получилось. Той же тактикой, что на базе Хромтау. Лавина монстров накрыла танковые рубежи. Смела первую танковую линию и толкнула её на вторую. С разбега, с удара меги переворачивали машины, прикрываясь ими, и шли дальше, не останавливаясь. Неся потери, оставляя раненых и реки крови. Они не испытывали страха, боли, сомнений. Погибали без сожалений.

Улей рос им навстречу, пробивал коридоры в толще земли, торопясь открыть безопасные проходы. Сразу за танковыми позициями образовались первые воронки, стягивая почву в образующиеся пустоты. Миновав огневые рубежи выставленные людьми, меги целыми потоками начали проваливаться под землю, выходя из зоны поражения.

Танковые позиции развернули вслед за ними. Пошла на очередной заход авиация, торопясь использовать последние минуты, перед тем, как вся армия мегистотериев войдёт под защиту улья.

В эти же минуты в Екатеринбурге полковник Олег Мун ждал прямо на вертолётной площадке.

Едва увидев Пашу, открывающего дверцу вертолёта, побежал к нему.

— Где Бестужев? — крикнул он ещё в шуме винтов.

— Не знаем, — ответил Третьяков.

— Что значит, не знаем?!

Галя спрыгнула на землю:

— Майор должен был лететь на последнем вертолёте! Вместе с нашим лейтенантом.

— С Лазаревой? — уточнил Олег.

— Да.

Имя старшего техника с базы Хромтау было на слуху. Бестужев упоминал не раз.

— Так, а вы? — он быстро оглядел рыжеволосую девушку.

— Я замком взвода, — ответила Галя. — Понева.

— Ясно, давайте за мной.

Мун успел проматериться три раза по дороге в ЦКП.

— Связи с вашей базой нет, — говорил он. — С вашим последним вертолётом тоже. И личный состав не прибыл! Тишина в эфире такая, будто колонны нет вообще. Понева, готовы?

— К чему? — удивлённо спросила Галя.

— В отсутствии лейтенанта Лазаревой, вы — командир взвода техников Хромтау, к вам будут вопросы.

— Что?

Понева не успела испугаться, они уже зашли в главный зал ЦКП, забитый людьми. Было шумно. Шли переговоры с подразделениями, ведущими сейчас атаку, операторы приросли к своим пультам. Группа тактической аналитики в полном составе заняла отдельный интерактивный стол в центре помещения, сразу за спиной командующего округа, который стоял сейчас с оперативным дежурным, наблюдая за всем сразу.

Мун повёл Третьякова и Поневу прямо к нему.

На экранах зала мелькали кадры прямой трансляции с танковых позиций у Костаная. Но, похоже, только что отдали приказ об остановке атаки, потому что было видно только дым, а в динамиках угасало эхо последних взрывов.

— Армии мегов вошли в подземные каналы, — доложил оператор. — Всё, на поверхности их нет.

— Подсчитайте потери, их и наши, — приказал Королёв.

Он обернулся, краем глаза заметив Муна, но увидев рядом с ним не того, кого очень хотел сейчас увидеть, нахмурился. Рыжеволосая девушка и Павел Третьяков приставили руку к голове для приветствия.

— Майора нашего нашли? — спросил Королёв.

— Нет, — Олег обернулся к Третьякову и Поневой. Те стояли плечом к плечу, совсем растерявшись: — Можете рассказать, что случилось?

— Была атака, — начал было Паша.

— Почему Бестужев не прибыл? — оборвал его генерал.

— А… — Третьяков действительно замер, потому что ответа не знал.

— Товарищ генерал, майор нам не докладывает, — наконец сообразил он. — Он приказал нам эвакуироваться, а сам остался.

— Полковник Матвеев ещё оставался на базе и наш лейтенант, — поддержала его Галя, — Бестужев собирался лететь с ними на последнем вертолёте. Больше мы ничего не знаем, мы улетели раньше.

— Ясно, — кивнул Королёв. — Мун, связи нет уже больше пяти часов. Какова вероятность, что оставшиеся выжили при прямой атаке на базу?

Вокруг стало тише. Люди поняли к чему этот вопрос. И многие даже ответили на него для себя.

Но ответ Муна отличился от цифры ноль.

— Два процента, — сказал он.

— Почему так много?

— Один процент удачи, второй — это майор Бестужев.

На лице Королёва проступила едва заметная улыбка, но она быстро пропала.

— Недостаточно для спасательной операции, — произнёс он.

Инструкция чётко требовала не тратить драгоценные ресурсы при низком проценте вероятности выживания.

Генерал ещё думал, но всё-таки кивнул оперативному дежурному:

— Приказ вертолётному полку: проверить базу Хромтау. Доставить выживших или тела, что будет.

Тот кивнул:

— Есть.

А Королёв, внимательно оглядев Третьякова и Поневу, сказал:

— Вы здесь, потому что пока не выяснится судьба старших офицеров ваших подразделений, старшие вы. Нам требуется разведоперация. Спецназ под цели проникновения в зону противника подготовлен, но опыт работы с «хамелеонами» и на поле с мегами есть только у вас.

Генерал усмехнулся, заметив, как побледнели лица обоих, добавил:

— Надеюсь, вы понимаете, что отказаться нельзя.

Паша сглотнул, кивнул:

— Так точно. И не думали.

— Хорошо, готовьтесь. Ваш командир спецназа капитан Рязанцев.

Здоровый мужчина в полевой форме отряда спецназначения, подошёл к Королёву.