Возвращение

Королев кивнул:

— Начать исполнение оперативного плана: «Лавина 2».

Этот сценарий боевых действий разработали буквально час назад, специально, на случай если армии мегистотериев двинутся в Костанай, как предсказал Бестужев.

— Второй и третьей танковым бригадам выдвинуться на заградительные позиции, — приказал оперативный дежурный. — Отдельный полк направить в зону посадки кораблей.

Получив этот приказ, танковые батальоны полка, приписанного к запасной базе Костаная, выдвинулись навстречу сердечным кораблям. Перехватить их только силами ВВС было сложно, а после приземления и развёртывания защиты уже не возможно.

Будет всего лишь десятиминутный коридор, когда корабли покинут стратосферу и пойдут на посадку. Истребители вступят в бой, но если у них не получится сбить воздушные цели, то наземной группировке надлежало ударить по ним, когда они приземлятся.

Три батальона танков «Армата» следовали к месту предполагаемой посадки. Впереди виднелись очертания зданий города. Похоже, сердечные корабли ориентировались прямо на него, хотя сейчас это был призрак. Людей эвакуировали.

Батальоны «Вуаль-1», «Вуаль-2» и «Вуаль-3» разделились для въезда с разных направлений и остановились за пару километров до городской черты.

— Точнее координаты будут? — командир одного из экипажей лейтенант Егор Спецов держал связь с командиром батальона.

— Ждём данные ВВС и ЦКП, — ответил тот.

— Чёрт,… — Егор высунулся из люка командира оглядеться.

Далеко в небе сверкнули яркие точки. Это истребители пустили ракеты на разведку. Девяносто процентов из ста, что цели они не достигнут. И точно: по вспышкам было видно, что ракеты взорвались, не достав сердечные корабли.

Громкие хлопки в вышине предупредили, что цели вышли из стратосферы, преодолев сверхзвуковой барьер. И высоту вертикально пронзил первый светящийся, вытянутый в длину объект. Все средства наблюдения на максимальном приближении рассматривали и записывали его движение. Сейчас без защитной оболочки, сердечный корабль, наконец, показался во всей своей мощи и красе. Четырёхсотметровый «колосок» резал слои атмосферы, образуя белое свечение и впереди себя и за собой.

— Так, отлично! — Спецов нырнул в кабину танка. — Прибывают!

— «Вуаль-1», это ЦКП, — раздалось по рации. — Координаты посадки первого корабля…

— Да он у нас уже, — заметил Егор.

Осталось пара минут до приземления.

— «Вуаль-1», слушай мою команду! — обратился к экипажам командир батальона. — Построение широкий клин! Ждём отмашки ВВС.

Пока истребители не закончили свою атаку, двигать в зону посадки нельзя. Корабль может вбить в землю при приземлении всё, что окажется в радиусе нескольких километров от него. Включая танковый батальон.

Звено боевых самолётов прошило пространство следом за «колоском». Ракеты пошли, отклонились где-то за километр от корабля. Магнитное поле сбило их с цели. Но с другой стороны уже заходило второе звено истребителей. Перенацеливание произошло мгновенно, ракеты развернулись за своими самолётами. Пилотам истребителей второго звена остались мгновения на всё. «Колосок» уже начал вращение перед приземлением, набирая мощь для того, чтобы пробурить земную поверхность сразу метров на пятьсот вглубь. Нижняя часть корабля раздвинулась, обнажая бур.

Самолёты вошли в электромагнитное поле, таща ракеты за собой. В кабинах электроника выдала ошибки систем, но полёт продолжался. Двигатели ещё не заглохли. А кроме них и собственных глаз больше ничего не было нужно.

За мгновение до столкновения, пилоты нажали кнопки на рычагах катапульт. Снизу были видны точки, отстрелившихся от истребителей кресел, сделанных из нового композитного материала без металла, которые не притягивало магнитным полем.

Многотонные машины и следующие за ними ракеты, ударились в борт летящего корабля. Взрывы накрыли небо осколками, «колосок» потерял устойчивость вращения, словно плохо раскрученная юла и резко замедлился. Уже совсем низко. Мощный вихревой поток воздуха, двигающийся по инерции после торможения, достиг земли, пробив и приподняв метров пять верхнего слоя почвы. Облако пыли взметнулось до небес.

— «Вуаль», огонь! — раздалось по громкой связи в кабинах танков.

Загрохотали пушки Армат, отправляя десятки снарядов на корабль. Его достали! Было видно разлёт осколков повреждённой брони. «Колосок» ударил в землю, сразу вкручиваясь в неё буром. Но из-за отклонения угол вхождения был неверен, так что вместо вертикального пробивания почвы, он всколыхнул землю, поднимая и разрывая пласты. Здания, уцелевшие при ударе воздушной волны, исчезли мгновенно, их будто сдуло ветром, превращая в облако кирпичей и пыли.

В небе истребители уже заходили на атаку второго корабля. Он пошёл на посадку в трёх километрах от первого.