Возраст ни при чем. Как заставить мозг быстро думать и много помнить

Они хотели узнать, что произойдет, если пожилые люди (от шестидесяти до семидесяти семи лет) будут получать «комплексный обед» из диеты, упражнений и программ для тренировки мозга. Эксперимент получил название «Финское гериатрическое исследование для предотвращения нарушений познавательных функций и инвалидности» (сокращенно FINGER). Мужчины и женщины, общим числом более двух с половиной тысяч, были выбраны на основании повышенного риска деменции. Потом, согласно стандартам организации достоверных исследований, ученые случайным образом распределили участников экспериментальной и контрольной групп.

В течение двух лет члены экспериментальной группы ели продукты из средиземноморской диеты. Одновременно с этим они проходили энергичную программу тренировок, состоявшую из аэробики, силовой тренировки и упражнений на равновесие (от двух до трех шестидесятиминутных сеансов в неделю). Они занимались специализированными играми для развития регуляторной функции, скорости обработки информации и памяти (по пятнадцать минут два-три раза в неделю). А для мониторинга здоровья их часто посещали врачи, медсестры и разные медицинские эксперты, снимавшие кардиограмму и проводившие различные метаболические тесты. Члены контрольной группы не получали такого пристального медицинского внимания. Кроме обычных проверок состояния здоровья, они следовали стандартным рекомендациям для своего возраста.

Результаты были впечатляющими. Результаты тестов памяти у экспериментальной группы улучшились на 40 % по сравнению с контрольной группой. Регуляторная функция улучшилась на 83 %. Скорость обработки информации подскочила на целых 150 %. Члены контрольной группы показывали либо стабильное состояние, либо ухудшение. Фактически общая когнитивная результативность у контрольной группы снизилась на 30 %.

Эффективно ли такое одновременное изменение устоявшихся привычек и образа жизни? Да, эффективно практически во всех отношениях, поддающихся оценке. Старение приближает вас к горизонтам, которые больше не исчезают вдалеке, но вы можете проплыть до конечного пункта со здоровым мозгом, полным жизни и энтузиазма.

Мы описали почти полный круг. Эта книга началась со слов удивительно бодрого для своего возраста Дэвида Аттенборо, описывавшего свое путешествие по Амазонке. Он сказал, что эта могучая река стала такой не потому, что ведет свой исток от гигантского водопада, низвергающегося с какой-то колоссальной горы. Она стала великой рекой из-за множества мелких притоков, собиравшихся вместе, набиравших мощь и создавших e pluribus unum – единственный из многих.

Ваши планы на жизнь должны быть такими же. Уделяя внимание отдельным притокам – от общения с друзьями и уменьшения стресса до сохранения физической активности и осознанного внимания, – течение реки вашей жизни в старости может стать гораздо более плавным.

Берите пример с разношерстной команды людей, проживших самую долгую жизнь на нашей планете.

«Горячие точки» здорового старения

Трудно найти много общего между рыбаком с Окинавы, пастором из Южной Калифорнии, владельцем отеля в Греции и итальянским фермером. Но это возможно, в том числе благодаря Дэну Бэттнеру. Исследователь, обладатель нескольких рекордов в велосипедных гонках на выносливость и популярный автор, Бэттнер обладает красотой кинозвезды 1950-х годов. Когда его финансовый резервуар для исследований пополнился средствами из Национального географического общества и Национального института старения, Бэттнер объединился с итальянскими демографами и стал разъезжать по миру в поисках «горячих точек» долголетия. Они нашли пять таких точек, разбросанных от южной Окинавы до Южной Калифорнии. Эти места населены людьми, которые прожили не только возмутительно долгую жизнь, но и возмутительно долгую здоровую жизнь.

Находки производят впечатление. Примерно 80 % восьмидесятилетних людей на греческом острове Икария по-прежнему работают и выращивают собственную пищу. Старческая деменция у них встречается в пять раз реже, чем у американцев. Они живут на семь лет дольше, чем их американские сверстники.

В Коста-Рике есть полуостров, где вероятность дожития до девяноста лет вдвое больше, чем в США. Шестидесятилетний житель этого полуострова имеет в семь раз большую вероятность отметить свой столетний юбилей, чем японский мужчина того же возраста.

Этот список продолжается. Женщины из секты адвентистов седьмого дня в Лома Линде, штат Калифорния, имеют среднюю продолжительность жизни 89 лет, на десять лет дольше, чем их соседи-протестанты. На Сардинии наблюдается высочайшая концентрация мужчин в возрасте ста лет и старше. На Окинаве есть места, где количество столетних женщин в пересчете на душу населения в тридцать раз выше, чем в США. Эти женщины ведут самую здоровую жизнь на планете, вплоть до самой смерти. Бэттнер назвал эти чемпионские места по долголетию «голубыми зонами» – из-за цвета чернил ручки, которой он обводил концентрические круги на картах.