Возраст ни при чем. Как заставить мозг быстро думать и много помнить

Что творится в «голубых зонах», обеспечивающих такое долголетие? Остальным людям определенно хочется знать это, особенно в США. Двадцать процентов всех американцев старше шестидесяти пяти лет страдают слабыми когнитивными расстройствами – первым «звоночком» гибельной деменции. У одной трети американцев наблюдается высокое кровяное давление – первый «звоночек» грядущих проблем сердечно-сосудистой системы. Эти цифры выглядят особенно гнетуще с учетом того, что значительная часть процессов старения находится под нашим контролем. Лишь 20 % нашего жизненного срока определяется «удачным выбором» родителей. Это означает, что наше долголетие на 80 % зависит от нас самих – или, во всяком случае, от условий нашей жизни. И это лишь согласно одному исследованию, проведенному генетиками. Более скептичные исследователи говорят, что долголетие лишь на 6 % зависит от генетики, а остальные 94 % связаны с нашим образом жизни.

В своей статье в National Geographic за 2012 год Бэттнер написал о секретах «голубых зон». Мне бросились в глаза два обстоятельства: все их обитатели выбрали сходный образ жизни, и почти всегда их выбор совпадал с рекомендациями когнитивной неврологии, которые мы рассмотрели в этой книге. Эти люди живут в разных регионах, принадлежат к совершенно разным культурам и мало взаимодействуют с внешним миром. Ни один ученый не рассказывал им, что нужно делать. Однако они пришли к одним и тем же научно доказанным выводам, и каждый из них прожил необыкновенно долгую и здоровую жизнь.

Бэттнер и неврологи согласны в том, как они это сделали… и в том, что мы тоже можем это сделать.

Дружба

Все обитатели «голубых зон» ведут активную жизнь в обществе, поэтому Бэттнер советовал читателям National Geographic «поддерживать связи с обществом». По его словам, «они ставят свою семью на первое место». Это звучит знакомо. Как обсуждалось в нашей главе о дружбе, скорость ухудшения познавательной сферы на 70 % меньше у пожилых людей, которые ведут активный образ жизни и много общаются. Польза от таких взаимоотношений наступает в том случае, если они позитивные и приносят удовольствие. Неудивительно, что друзья и члены семьи являются главным источником такой пользы. Особенно полезны долгие и стабильные супружеские отношения, а также регулярное взаимодействие между представителями разных поколений. Супружеские отношения и внуки – что может быть лучше?

Стресс

Наука о мозге четко подтверждает очевидную пользу для здоровья от уменьшения стресса. Практика осознанности, присутствия «здесь и сейчас» – это мощный способ борьбы со стрессом. Пожилые люди, практикующие медитации, менее подвержены инфекционным заболеваниям, могут похвастаться 86 % улучшением сердечно-сосудистого здоровья и демонстрируют 30 % улучшение разных состояний внимания. Те же идеи проявляются в двух примечательных высказываниях из статьи Бэттнера. «Соблюдайте Шабат», – написал он, имея в виду то, как адвентисты седьмого дня регулярно ставят на паузу свою оживленную жизнь в Южной Калифорнии. Они ходят в церковь и молятся; во многом так же, как медитация, это является санкционированным перерывом в повседневной рутине.

Друзья тоже служат буфером от вредоносных эффектов стресса. Это отражено во втором высказывании Бэттнера: «Имейте друзей на всю жизнь». Как поется в одной песне, единица – это самое одинокое число. Старинные друзья – это противоядие от стресса.

Счастье

Оптимистичные люди живут почти на восемь лет дольше, чем верующие в полупустой стакан. И они с большей вероятностью испытывают то, что Мартин Селигман называл «аутентичным счастьем». Прямой маршрут к такому счастью – определить нечто такое, что придает вашей жизни смысл, и верно следовать этому. Вера в кого-то или во что-то большее, чем вы сами, будь то милосердие или добрые дела, может уберечь вашу жизнь. «Имейте веру», – пишет Бэттнер, снова обращаясь к примеру адвентистов. «И найдите цель в жизни», – пишет о мудром совете жителей Окинавы.

Память

Активная работа ума, будь то чтение или изучение нового языка (либо то, что Дениза Парк называет «продуктивным обучением»), позитивно влияет на когнитивную функцию. Чтение более трех с половиной часов в день продлевает вашу жизнь на целых 23 %. Тренировочные игры для мозга, увеличивающие скорость обработки информации, тоже улучшают вашу рабочую память. (Но если вы не любите игры, то не расстраивайтесь: большинство обитателей «голубых зон» сохраняли острый ум и после ста лет, хотя никогда не играли в «Нейронного гонщика».)

Сон