Вознесение

Ди вытащила элегантный серебряный ключ из кармана и засунула его в замок сундука. Старая штука со скрипом открылась. Люс подвинулась вперед, ожидая увидеть нечто волшебное – или, по крайней мере, историческое.

Вместо этого Ди вытащила шесть обычных армейских фляг, три маленьких бронзовых фонаря, тяжелую пачку одеял и полотенец и охапку ломов, кирок и лопат.

– Попейте, если кому надо. Сначала Люсинда, – она раздала фляжки, наполненные холодной, вкусной водой. Люс выпила содержимое и вытерла рот тыльной стороной руки. Когда она облизала губы, то почувствовала покалывание от сухого песка.

– Лучше, не так ли? – улыбнулась Ди. Она открыла коробок со спичками и зажгла свечу в одном из фонарей. Свет отразился от стен, создавая драматичные тени, пока ангелы наклонялись, поворачивались и отряхивали друг друга.

Арриана и Аннабель протерли крылья сухими полотенцами. Дэниел, Роланд и Кэм предпочитали счищать песок прямо о стены, пока шорох сыплющегося песка не затих. Изгои, казалось, собирались остаться грязными. Вскоре пещера была ярко освещена ангельским светом, словно кто-то развел костер.

– И что теперь? – спросил Роланд, вытряхивая песок из кожаного сапога.

Ди вернулась ко входу в пещеру, повернувшись спиной к другим. Она подошла к плоскому скалистому выступу снаружи, а потом подозвала их.

Они собрались маленьким полукругом, глядя на склон горы, с которого торчали оливковое и фиговое деревья.

– Нужно попасть внутрь, – сказала Ди.

– Внутрь чего? – Люс повернулась, чтобы осмотреться. Пещера, из которой они только что вышли, была единственным «внутрь», который видела Люс. Снаружи был лишь плоский холм и кучи камней у стен утеса.

– Святилища построены на святилищах, построенных на святилищах, – сказала Ди. – Первое на Земле было именно здесь, прямо под этой грудой камней. Под ними погребен последний кусочек истории первого Падения. Это Qayom Malak. После того, как было уничтожено первое святилище, на его месте возвели несколько других, но Qayom Malak всегда оставался внутри.

– То есть, смертные тоже использовали Кайом Малак? – спросила Люс.

– Они делали это, не осознавая до конца. С каждым годом о нем знали все меньше и меньше те, кто пытался возвести здесь свой храм. Многие считают это место несчастливым. – Она глянула на Арриану, переступившую с ноги на ногу. – Но в этом никто не виноват. Это было очень давно. Сегодня ночью мы откопаем то, что когда-то было потеряно.

– То есть – информацию о нашем Падении? – Роланд ходил по периметру склона из камней. – Вот о чем расскажет нам Кайом Малак?

Ди загадочно улыбнулась.

– Эти слова на арамейском. Они означают… ну, лучше вам увидеть самим.

Рядом с ними Арриана громко жевала прядь своих волос, засунув руки глубоко в карманы комбинезона, а ее крылья замерли и не двигались. Она смотрела на фиговое и оливковое деревья, словно в трансе.

Теперь Люс заметила, что странного было в этих деревьях.

Причина, по которой они росли из земли словно по диагонали, состояла в том, что их стволы были погребены глубоко под валунами.

– Деревья, – сказала она.

– Да, раньше они были полностью на поверхности. – Ди наклонилась, чтобы погладить высохшие зеленые листья маленького фигового дерева.

– Как и Qayom Malak. – Она поднялась и похлопала по груде валунов. – Весь этот плоский холм раньше был намного больше. Приятное, бывало, даже оживленное место. Хотя сейчас это сложно представить.

– Что с ним случилось? – спросила Люс. – Как было уничтожено святилище?

– Самое последнее накрыл оползень. Это было примерно семь сотен лет назад, после одного особенно сильного землетрясения. Но еще до этого список происшествий здесь был невиданный: наводнения, пожар, убийства, война, взрывы. – Она сделала паузу, глядя на груду валунов, словно они были массой хрустальных шаров. – И все же одна значимая часть осталась. По крайней мере, я так надеюсь. И вот почему нам нужно попасть внутрь. – Кэм подошел к одному из валунов побольше и облокотился на него со скрещенными на груди руками.

– Я отлично справляюсь со многими вещами, Ди, не в последнюю очередь с камнями. Но проходить сквозь камни – не моя специализация.

Ди хлопнула в ладоши.

– Именно поэтому столько лет назад я здесь оставила лопаты. Нам придется убрать камни, – сказала она. – И отыскать то, что внутри.

– Ты хочешь сказать, что мы собираемся откопать Кайом Малак? – спросила Аннабель, кусая розовые ногти.

Ди коснулась мха в центре насыпи из валунов, давно сошедших с гор.

– Я бы на вашем месте начинала отсюда!

Когда они осознали, что Ди серьезно говорила о том, что надо разобрать гору валунов, Роланд раздал инструменты, которые Ди достала из деревянного сундука. Они принялись за работу.

– Когда будете сбрасывать камни, следите, чтобы эта площадка оставалась свободной. – Ди показала на открытое пространство между оползнем и началом тропы, которая привела их всех сюда.

Она отметила зону примерно в десять квадратных футов.

– Нам она понадобится.

Люс взяла кирку и постучала неуверенно по одному из камней.