Вознесение

– Как бывает с тобой… нет, – она исправила себя, – как бывало с тобой в других жизнях. Пуф. Все охватило пламя. Только это не было – прости, что говорю так, – типа, красивым, трагичным или романтичным. Это было блеклым, черным и всепоглощающим. Словно дверь захлопнулась перед моим носом. Вот тогда я поняла, что меня действительно вышвыр нули с Небес, – она повернулась к Люс, ее широко распахнутые голубые глаза казались невиннее, чем когда-либо раньше, подумала Люс. – Я не собиралась оставлять Небеса. Это была случайность, многие из нас попали… В чью-то битву.

Она пожала плечами, и уголок ее губ проказливо поднялся.

– Может, я привыкла быть отверженной. Это мне типа подходит, не думаешь? – она сложила пальцы в пистолет и выстрелила в сторону Кэма. – По-моему, я не против побегать с шайкой бандитов. – А потом лицо Аррианы изменилось, и все следы шутливости исчезли. Она схватила Люс за плечи и прошептала: – Вот оно.

– Что? – Люс развернулась.

Ангелы и изгои разобрали несколько тонн булыжников. Теперь они стояли там, где раньше была гора камней. Работы длились почти до рассвета.

Вокруг них возвышалась внутренняя часть святилища, которую Ди обещала им найти. Старая элегантная дама сдержала слово.

Остались только две хрупкие стены, формирующие правый угол, но площадка из серых плит на полу предполагала, что изначально храм занимал двадцать квадратных метров.

Огромные плотные мраморные плиты составляли основание стен, осыпающиеся кирпичи поменьше, сделанные из песчаника, когда-то поддерживали потолок. Пострадавшие от погоды декоративные вставки украшали стены – крылатые существа, такие старые и стертые, что почти сливались с камнем. Древний огонь обжег части блестящих резных карнизов у верхушек стен.

Теперь полностью открытые фиговое и оливковое деревья отмечали границу между Плитой Стрелы, очищенной метлой Ди, и откопанным святилищем. Две разрушенные стены оставляли всё остальное воображению Люс, которая представила, как древние пилигримы преклоняют здесь колени в молитве. Было видно, где они это делали: четыре древнегреческие мраморные колонны с ребристым основанием и завитыми верхушками были установлены около возвышенности в центре плиты. На ней стоял гигантский прямоугольный алтарь из бледно-коричневого камня.

Он казался знакомым, но не похожим ни на что, виденное Люс раньше. Он был покрыт грязью и камнями, и Люс могла заметить след от узора, вырезанного на нем: два каменных ангела друг напротив друга, каждый размером с большую куклу. Когда-то они, скорее всего, были покрыты золотом, но теперь от былой роскоши остались только пятна. Высеченные из камня ангелы склонились в молитве, опустив головы без нимбов, и их красиво и тщательно проработанные крылья аркой уходили вверх так, что кончики соприкасались.

– Да, – Ди сделала глубокий вдох, – Это он. Qayom Malak. Это значит «Следящий за Ангелами». Или, как я люблю его называть, «Помощник Ангелов». Он хранит секреты, которые не раскрыла еще ни одна душа: ключ к тому, где ангелы упали на землю. Ты помнишь его, Арриана?

– Думаю, да. – Арриана словно нервничала, подходя ближе к скульптуре. Когда она добралась до платформы, то на долгое время застыла перед коленопреклоненными ангелами.

Потом сама встала на колени. Коснулась их кончиков крыльев, места, где они соединялись. Она поежилась.

– Я видела их лишь секунду, прежде чем…

– Да, – сказала Ди. – Тебя выкинуло из святилища. Сила взрыва вызвала первую лавину, похоронившую Qayom Malak, но деревья остались на поверхности, маяк для других святилищ, построенных в последующие годы. Здесь были христиане, греки, евреи, мавры. Их святилища тоже пали, под лавиной, пожаром, скандалом или страхом, создавая непроходимую стену вокруг Qayom Malak. Вам нужна была я, чтобы найти его снова. И вы не могли найти меня, пока я вам действительно не понадобилась.

– И что произойдет теперь? – спросил Кэм. – Не говори, что нужно молиться.

Глаза Ди не отрывались от Qayom Malak, даже когда она бросила Кэму полотенце, висевшее на ее плече.

– О, все намного хуже, Кэм. Теперь нужно все почистить. Отполировать ангелов, особенно их крылья. Полировать, пока они не засияют. Нам нужно, чтобы лунный свет упал на них строго определенным образом.

Глава 14. Законная наследница

Бум.

Прозвучало как гром, возвещающий о начале темной бури. Люс резко проснулась в пещере, где она заснула на плече Дэниела. Она не собиралась спать, но Ди настаивала на отдыхе перед тем, как объяснить смысл Qayom Malak. Теперь, проснувшись, Люс почувствовала, что прошли многие бесценные часы. Она вспотела в своем фланелевом спальном мешке. Серебряный медальон казался горячим на ее груди.

Дэниел лежал совершенно неподвижно, его взгляд был направлен на вход в пещеру. Гром стих.