Восточный фронт

Во-первых, конечно же необходимо послать на Анвер своих эмиссаров и вербовщиков, которые постараются убедить пленных степняков и воинов самозваного короля Хаука стать бойцами Ройхо. Во-вторых, в лесах прячутся васлайские дезертиры, не желающие воевать под командованием демонов, и этих тоже надо поставить в строй. В-третьих, пора складировать трофеи, добытые в боях и сражениях, а затем, пользуясь разрешением нового командующего армией, вывозить добычу на Данце. Забот хватало, но сосредоточиться всё равно не получалось.

– Отири! – позвал я ламию.

– Я здесь. – Девушка вошла в комнату и огляделась. – Что случилось?

– Сегодня я имел разговор с Тайрэ Руге, и он мне не понравился. Так что будь осторожнее и, если заметишь что-то подозрительное, сообщи мне.

– Само собой, Уркварт.

Ведьма оставила меня и отправилась готовить наряд на вечер – не каждый день нас приглашают во дворец императора, а за мной зашёл Альера. Офицеры бригады собрались на совет, предстояло отдать несколько приказов.

Глава 21

Империя Оствер. Грасс-Анхо. 16–17.04.1407

Праздник удался. Во дворец императора съехались самые знатные дворяне, чиновники, олигархи, купцы, промышленники и жрецы, а также свита этих уважаемых и ценных для государства людей. Играла музыка, и сразу в нескольких залах проходили танцы, а в других были накрыты столы, и герои войны, заняв самые лучшие места, выпивали, закусывали и обсуждали битвы. По крайней мере, так всё начиналось сразу после короткой речи Марка Анхо, который вскоре исчез. Как со мной по секрету поделились гвардейцы Чёрной Свиты, у императрицы начались родовые схватки, и государь поспешил в Изнар.

В общем, хозяин праздника оставил гостей, и можно было веселиться, что большинство приглашённых и делало. В том числе и я. Только передал канцлеру полный пакет документации по магическим связистам – и свободен.

Наконец никуда не надо спешить, и мне не грозила опасность. Честно говоря, отвык я от этого и на какое-то время замер. Просто не знал, чем себя занять. Поэтому стоял возле стола, ел яблоко, наблюдал за людьми и привыкал к столичной суете.

Впрочем, продолжалось это недолго, поскольку подошла Отири, которая выглядела сногсшибательно. Мало того что сама по себе красавица, так ещё прическу успела сделать, и наряд подобрала правильный. Приталенное платье, естественно зелёного цвета, шитый пояс, мягкие коричневые туфли с бисером, а в ушах изумрудные серёжки. Где она добыла всё это, я не спрашивал.

– Всё в порядке? – улыбнулась девушка.

«Какая же она красивая, – подумал я, разглядывая ведьму. – И должен признать, что меня к ней тянет. Хочется оберегать эту с виду хрупкую девушку и быть с ней рядом. Хочется делить с ней постель и просыпаться утром. Хочется иметь общих детей, которые будут похожи на нас. А ведь недавно я был уверен, что чарам ведьмы меня не сломать. Выходит, ошибался. Чем сильнее становлюсь, тем больше забываю жену и отдаляюсь от прошлого. Это факт».

– Возникли какие-то сложности с канцлером? – нахмурилась Отири.

– Нет, – улыбнулся я, покачав головой.

– А почему молчишь?

– Тобой любуюсь.

– Нравлюсь? – Она кокетливо поправила белокурый локон.

– Очень.

Девушка слегка зарумянилась. Без сомнения, ей было приятно.

В этот момент заиграла новая мелодия, марнейская ларида, что-то вроде земного вальса, и Отири ухватила меня за рукав парадного мундира:

– Пойдём танцевать.

– А ты умеешь?

– Я не дикарка, и не надо забывать, чья кровь течёт в моих венах.

– Что же, пойдём, – согласился я, и мы вышли в соседний зал.

В марнейской лариде, как и в вальсе, партнёр управляет партнёршей, и оба должны иметь хотя бы элементарные знания о танце. Я не специалист в этом вопросе, но благодаря учителям из «Крестича» основы получил, а про ламию разговор особый, она использовала знания всех своих предшественниц и обладала прирождённым чувством ритма. С такой девушкой танцевать легко.

Наши тела соприкоснулись, насколько это возможно. Ламия слегка сместилась вправо и еле заметно согнула колени, а я её придерживал. Левая рука на талии, правая – на спине.

– Готова?

– Да, – улыбнулась она.

Покосившись на соседей по танцевальной площадке, я поймал счёт, и мы закружились вместе с другими парами. Раз-два-три, раз-два-три, раз-два-три. С правой ноги шаг вперёд. На счёт два – левая рядом и слегка на носки. На три опускаемся, и движение с левой ноги. Вдолбленная наставниками наука не забылась, и я не опозорился. Движения давались легко, и вскоре, позабыв о счёте, я целиком отдался танцу и, прижимая к себе ведьму, смотрел в её зелёные глаза и старался не думать о плохом. Кстати, у меня это получилось. Ларида закончилась, и, когда мы вернулись к столу, я всё время улыбался, шутил и был не прочь пригласить Отири на следующий танец.

– Кажется, у нас неприятности, – неожиданно прошептала ламия, и улыбка сползла с моего лица.

– В чём дело? – Ладонь легла на ирут.

– Обернись.

Я повернулся с каменным выражением лица, будучи готовым дать отпор любому, кто попробует на нас напасть.