Восстание махдистов в Судане

Иоанн, собрав огромные силы (общая численность его войск, по сведениям Порталя, достигала 200 тыс. человек), занял центральное положение в районе Адуа и Аксума, не предпринимая наступления ни на итальянские позиции ни к границам Судана. Он уклонялся от столкновений с итальянцами. Факт вручения верительных грамот и назначение Порталя посланником Великобритании при дворе Иоанна именно в этот период говорит о том, что его миссии придавалось исключительно важное значение. Мы не знаем содержания переговоров, но можно предположить, что Порталь, в обмен за мирное посредничество в конфликте с Италией, требовал от Иоанна новых наступательных операций против махдистов. Дипломатический шантаж вызвал соответствующую реакцию — попытку Иоанна самому войти в соглашение с халифом.

Действительно, халиф Абдаллах, после блестящей победы Абу-Анги, ожидал возобновления военных действий со стороны Эфиопии. Однако (по свидетельству Вингейта), к удивлению арабов, в начале года (1888-го. — С. С.) от раса Адаля в Галабат прибыла депутация, выражая покорность и соглашаясь выплатить небольшую контрибуцию. Глава миссии, выдающийся абиссинский вельможа, был препровожден Абу-Ангой в Омдурман,[262] где передал халифу письмо от Иоанна. Содержание этого письма представляет исключительный интерес.

Император Эфиопии предлагал халифу мир на том основании, что «будучи соседями, они должны скорее объединиться для борьбы против общих врагов — европейцев, чья власть неуклонно распространяется».[263]

В это время войска Сан-Марциано начали продвижение к Саати. Война с Италией казалась неизбежной, и естественно, что Иоанн стремился обеспечить мир на границах с Суданом вопреки желанию своих заморских «друзей». Халиф, зная о близких связях Эфиопии с Англией, не решился пойти на этот союз, выставив в ответном письме (в марте 1888 г.) неприемлемое условие: принятие Иоанном ислама. Итальянцы, не подозревая об этих переговорах, ожидали атаки в середине января 1888 г., но абиссинская армия попрежиему не проявляла признаков активности. Наконец, 20 марта генерал Сан-Марциано получил от Иоанна мирные предложения. К этому времени стало ясно, что новой схватки с махдистами не избежать, — халиф категорически отказывался входить в какие бы то ни было переговоры. Борьба на два фронта не предвещала Эфиопии благоприятного исхода. Иоанн был вынужден идти на мир с Италией, но мир был возможен лишь при условии сохранения за Эфиопией права на использование порта Массауа.

Именно напряженная обстановка, создавшаяся на суданской границе, заставила Иоанна проявить инициативу в мирных переговорах с Италией. Когда вопрос о продолжении войны с махдистами не был еще решен и Иоанн намеревался послать в Омдурман своих представителей для мирных переговоров, Порталю, при всем его старании, не удалось склонить Иоанна на невыгодный мир с Италией. Сейчас же Иоанн не только стремился к миру, но видел в лице итальянцев возможных союзников. «Если бог даст мне силы, — писал он, — то вы, с одной стороны, а я — с другой, можем напасть на диких дервишей и разобьем их, а свои страны увеличим; это было бы предпочтительнее… Возвратитесь же в вашу страну и останемся каждый в своей; пусть порт Массауа будет открыт, как прежде, чтобы купцы и бедняки — как ваши, так и мои — могли свободно зарабатывать себе пропитание. Пришлите мне ответ поскорее».[264]

Хотя Италия и Эфиопия не пришли к соглашению, тем не менее 13 апреля итальянцы приступили к поспешной эвакуации «африканского корпуса», оставив в Эритрее гарнизон, немногим превышающий 7000 человек.

Военная экспедиция, стоимость которой превышала 100 млн. лир,[265] не дала Италии никаких результатов.

Можно предположить, что деятельность Порталя во многом определила ход этих событий. Предшественник Порталя — полковник Чермсайд не жалел ни денег ни оружия для Иоанна за помощь в борьбе с махдистами. Англия продолжала и теперь эту политику. Порталь развил особенно бурную деятельность в критические месяцы 1887 г., когда для Иоанна решался вопрос: против кого же воевать? против махдистов или против итальянцев? Порталь, облеченный правительством Сольсбери чрезвычайными полномочиями, метался между двором Иоанна и ставкой Сан-Марциано, добиваясь мирного разрешения конфликта лишь для того, чтобы заставить Иоанна предпринять новый поход на Судан. Результатом успешной дипломатической деятельности Порталя и явилось поспешное отступление «африканского корпуса». Возможно, что это отступление, не оправданное ходом событий, было обусловлено для Италии необходимостью выполнить волю своего более сильного партнера. Это отступление и позволило Иоанну бросить всю свою армию на махдистов под чуждым для Эфиопии лозунгом похода на Хартум.