Восстание махдистов в Судане

В английских планах проникновения в Восточную Африку Эфиопия всегда занимала видное место. Эта страна расположена вблизи побережья Красного моря. Она граничит с Суданом и Восточной Африкой. На ее территории находятся истоки Голубого Нила. Учитывая это, Англия стремилась к укреплению своего влияния в Эфиопии не только потому, что эта страна, располагающая большими сырьевыми богатствами, была выгодным объектом колониальной эксплуатации, но и для того, чтобы держать под своим контролем Красное море — важное звено на морском пути из метрополии в Индию; для того, чтобы укрепить свое господство над Египтом и побережьем Восточной Африки; для того, чтобы облегчить свое проникновение в Судан, обеспечить разгром махдистов и захват этой страны.

Энергичное проникновение Англии в Эфиопию шло одновременно с экспансией в Судан. Однако в Эфиопии, как и в других африканских странах, Англия столкнулась с постоянным своим соперником — Францией.

В 1849 г. представитель Англии Плоуден заключил с правителем Северной Эфиопии, расом Али, торговый договор, подкрепленный через год договором о дружбе.

Но Англия просчиталась: в 1854 г. рас Али потерпел поражение от негуса Теодора, сумевшего объединить Северную и Центральную Эфиопию. Чрезмерное усиление и независимая политика нового правителя заставили Англию искать повода для военного столкновения. Случай скоро представился. В ноябре 1863 г. Теодор арестовал британского консула Камерона, уличенного в тайных сношениях с шейхами суданских племен, враждебных Эфиопии. Англия стала готовиться к войне с Теодором. Феодальная раздробленность Эфиопии способствовала английской агрессии. Лорд Нэпир, командир британского экспедиционного корпуса, добился успеха, заручившись поддержкой соперников Теодора — расов Кассаи и Гобаце.

19 апреля 1868 г., неподалеку от крепости Магдала, двадцатитысячный корпус Нэпира одержал победу над войсками Теодора. В этот день, увидев, что дальнейшее сопротивление бесполезно, Теодор застрелился. При помощи английского оружия и денег Кассаи в 1872 г. победил Гобаце и короновался под именем Иоанна IV. В лице Иоанна Англия приобрела надежного союзника, получив монопольное право торговли и ряд выгодных концессий. Франции, после поражения Гобаце, которого она поддерживала, пришлось ориентироваться на правителя области Шоа — Менелика.

Суданское восстание полностью изменило положение вещей. В апреле 1884 г. махдисты заняли пограничный с Эфиопией город Гедареф. Вскоре махдистские войска осадили Галабат. Губернатор Массауа, полковник Чермсайд, не теряя времени, но пока еще соблюдая правила дипломатической вежливости, в августе 1884 г. направил ко двору Иоанна, в качестве представителя Египта, майора Саада Рифаат, с поручением добиться помощи Эфиопии в борьбе с махдистами. Иоанн предоставил требуемые войска, и в конце января 1885 г. кольцо махдистских войск под Галабатом было прорвано. Гарнизон и часть жителей Галабата бежали в Эфиопию, а городом, после отхода эфиопских войск, снова завладели махдисты.

Вскоре войска Османа Дигны осадили Кассалу, и английскому правительству, на этот раз уже от своего имени, пришлось вторично обращаться к Иоанну за помощью.

Положение осажденного гарнизона Кассалы становилось критическим, — к середине апреля 1885 г. все продовольственные запасы иссякли. Между тем негус требовал за помощь крупную цену. Ему пришлось обещать занятый египтянами порт Массауа, 60 тыс. ружей и значительную сумму денег.[250]

«Полковник Чермсайд… принял все возможные меры, чтобы заставить абиссинцев выступить», — замечает хорошо осведомленный Вингейт.[251]

Правитель Асмары, рас Алула, которому Иоанн доверил руководство всей операцией и приказал немедленно начать военные действия, получил в подарок от англичан тысячу винтовок и 50 тыс. талеров.[252]

Руководители махдистского движения хорошо знали, кто является их главным врагом. Эмир Мустафа Хадал, ближайший сподвижник Османа Дигны, писал расу Алула: «Я знаю, ты говоришь, что приведешь английские полки воевать против слуг пророка, но только все твои разговоры — ложь. Они (англичане. — С. С.) не придут, и сейчас ты говоришь, что будешь воевать со мною с помощью абиссинских войск, но в этом ты не будешь иметь успеха».[253]

Войска раса Алула достигли Куфпта, где к тому времени сосредоточились отряды Османа Дигны. В упорном сражении, в котором с двух сторон принимало участие около 20 тыс. воинов, победу одержали абиссинцы. Когда же Алула двинулся к Кассале, она была уже взята и разграблена отступавшими войсками Османа Дигны.