Восстание махдистов в Судане

Но Англия настаивала на организации новых походов против махдистского Судана. По поручению негуса Иоанна правитель провинции Амхара, рас Адаль, собрав стотысячную армию, двинулся в конце января 1886 г. к Галабату. Махдистский эмир Вад-Арбаб, имея в своем распоряжении едва ли 16 тыс. воинов, готовился к обороне Галабата, укрепляя город. Атака абиссинцев закончилась успешно — махдисты отступили Рас Адаль, разграбив город и захватив много пленных, вернулся на родину. Халиф Абдаллах, обеспокоенный успехами Эфиопии, назначил эмиром Галабата своего племянника Юнуса. Юнус энергично принялся за восстановление разграбленного края и, стремясь к миру, гарантировал безопасность абиссинским купцам. Но начавшаяся было развиваться торговля снова сошла на-нет вследствие участившихся стычек между пограничными отрядами.

В июле 1887 г. халиф послал негусу Иоанну обстоятельное письмо, предлагая ему заключить мир: «Вплоть до настоящего времени я всегда следовал указаниям нашего повелителя-пророка, который сказал: избегай абиссинцев до тех пор, пока они избегают тебя.[254] Если ты хочешь мира, тогда ты должен вернуть всех захваченных пленных: мужчин и женщин, рабов, старых и молодых. Ни одного не должно остаться в твоей стране. Если ты выполнишь то, что я говорю, тогда я прекращу войну против тебя».[255]

Хотя и на этот раз халиф не избежал традиционного призыва о принятии ислама, но первая часть письма, содержащая ряд конкретных условий, открывала перспективы мирных переговоров.

Иоанн не ответил. Обе стороны деятельно готовились к продолжению войны. В конце июля халиф Абдаллах поручил лучшему своему полководцу Абу-Анге руководство военными действиями. Войско махдистов насчитывало около 100 тыс. человек. После непродолжительной остановки в Галабате махдисты углубились на территорию Эфиопии.

Около города Дебра-Син абиссинцы, несмотря на численный перевес, потерпели поражение. Дорога на Гондар была открыта. Вскоре войска Абу-Анги захватили и разграбили Гондар — древнюю столицу Эфиопии, захватив тысячи пленных и богатые трофеи.

К этому времени Эфиопия неожиданно столкнулась с новым опасным и сильным противником — Италией.

Итальянцы закрепились на берегу Красного моря в 1869 г., когда торговая фирма братьев Рубатино арендовала, а в дальнейшем, по истечении десятилетнего срока аренды, купила острова Дамаркия и бухту Ассаб. В начале 1880 г. эти приобретения были перекуплены итальянским правительством. За пятилетие — с 1880 по 1885 г. — Италия не могла похвалиться успехами на новом для нее поприще колониальной экспансии. За это время было заключено всего лишь несколько договоров с данакильскими султанами, и Италия стала обладательницей узкой береговой полосы в районе Ассаба.

Между тем к началу 1885 г. напряженное положение в районе Хартума заставляло английских империалистов искать новых средств борьбы с махдизмом, и Англия отдала Италии не принадлежащий ей самой египетский порт Массауа, нисколько не смущаясь тем обстоятельством, что этот же порт был уже обещан ею негусу Иоанну. За это Италия обязалась помочь Англии собственными войсками в битве за Хартум. Разрешив, таким образом, неотложные задачи текущего момента, Англия приобретала в лице Италии надежного союзника не только против махдистского государства, но также и против Франции. В результате Италия завладела чуть ли не единственным в Эфиопии портом, связанным хорошими дорогами с основными торговыми центрами страны.

5 февраля 1885 г., несмотря на протест египетских властей, в Массауа прибыл первый итальянский отряд.

К этому времени Хартум перешел в руки махдистов. Англо-египетские войска постепенно отступали, и план комбинированного удара англоитальянских сил на Хартум отпал сам собой. Последнее обстоятельство вполне устраивало итальянцев, и они, вместо предполагаемого похода к столице Судана, энергично принялись за укрепление Массауа, доведя к июлю 1885 г. численность гарнизона до З ¹/₂ тыс. человек.

Потребовалось немного времени, чтобы все побережье от Массауа до Ассаба было объявлено под итальянским протекторатом.

Негус Иоанн, учитывая важное значение порта Массауа, заключил в июле 1884 г. с английским адмиралом Гюйэтом трактат, по которому Эфиопия могла беспрепятственно пользоваться этим портом для ввоза оружия и перевозки товаров. Когда же итальянцы, заняв не только Массауа, но и Зулу, отказались выполнять этот трактат и тем самым лишили Эфиопию жизненно необходимых выходов к морю, назрел серьезный конфликт между Италией и Эфиопией.