Восьмое измерение. Лимб (Том 2)

— Переживать стоит? Ведь чемпион победил сразу нескольких лучших бойцов! — тревожилась девушка.

— Да нечего волноваться! Всё с ним будет отлично, — успокоил её Бал. — Вечно у него так… Я давно усвоил. Незачем из-за него зря расшатывать свои нервы. Нам его не понять, — произнося это, он увидел в глазах девушки удивление, подтолкнувшее его к неуместному юмору: — На то они и Высшие. Где они, а где мы…

Он исходил из своего опыта, но нарвался не на ту аудиторию в лице девушки, чей интерес к личности героя сам же и подогревал.

— Что ты имеешь в виду? По-моему, они куда умнее нас, — изучающе глядя на Паладина, твёрдо осекла его Эн. — Не встречала никого умнее и добрее учителя! — добавила она с обидой за светлую память о Маке.

— Ты не так поняла, — попытался оправдаться Бал. — Орта всегда действует дерзко, рубя наотмашь. В нетипичной манере, не свойственной жителям нашего мира. А в итоге ему обязательно везёт. Словно судьба подыгрывает. — Потом помолчал и добавил: — Ты же вроде вообще мало кого встречала из Высших.

Паладин привирал, он лишь надеялся на везение Орты, внушая самому себе, уже устав переживать за него. Верил в успех ровно настолько же, насколько и в то, что Высшего рано или поздно прикончат. Причём, скорее всего, «рано», так почему не сейчас. По теории вероятности.

Изменение в мировоззрении и личности Бала имело свои причины — он многое пересмотрел, когда друг заколол его мечом в самый ответственный момент.

— Очень надеюсь, ты окажешься прав, — не спуская с Орталеона глаз, тихонько проговорила Эн, смущая собеседника и провоцируя его ревность.

Впрочем, надо отдать ему должное, Бал не очень поддавался дурным эмоциям, глядел на неё восхищённым и очень добрым взглядом. На подобное в его ситуации был бы способен не каждый. Он продолжал её успокаивать, не ища личной выгоды, а просто из благих побуждений.

Как бы Бал ни старался воздействовать на девчонку, попытки его разбивались в пух и прах, а слова пролетали мимо её ушей. Ведь она испытывала к Орте весьма тёплые чувства, хоть и пребывала в уверенности, что никто, кроме неё, об этом не знает. Сердце сжималось только сильнее. Девушка продолжала нервничать. Стояла, крепко сжимая спинку стула перед собой.

— Подумай сама. Он имеет причину так настойчиво рваться в бой и умеет добиваться своего любой ценой, чего бы оно ему ни стоило. Это качества победителя. А значит, он обречён выиграть, и никому, а тем более, этому гладиатору, что сражается ради денег или удовольствия, не выбить Орту из седла! Помяни моё слово, — авторитетно заверил Бал.

— Ты правда так думаешь или пытаешься меня успокоить? — причитала Эн, пряча глаза, будто опасаясь смотреть на арену, но постоянно снова их поднимая, чтоб не пропустить начало боя.

— Расслабься, — попросил Бал, уйдя от прямого ответа. — Всегда у него так! Сам же говорил, что нужно быть более осторожными, скрываться, держаться в тени, — в голосе Паладина слышалось открытое недовольство: — Поучает. А сам делает совершенно противоположное.

— Не поняла, — почувствовав перемену в настроении собседника, проговорила девушка.

— Ну, противоречивый он. «На игры не пойдём, чтоб не светиться». А потом прёт драться на арену, на обозрении у целого города и на слуху у всей страны! — выделяя суть претензии, заявил Бал. — Можно ведь было подождать и всё обдумать.

— Орта. Боевой маг шестого ранга. Высший и один из весьма редких обладателей тёмной атмы, чьё неожиданное появление и эпичная самопрезентация многих приятно удивила. Подобное редкость в нашем неспокойном мире! — представляя героя толпе, вещал ведущий. — Народ! Мы с вами станем свидетелями редкого события. Бой обещает стать легендарным! Слухи о нём разойдутся по всей Империи, как ещё недавно разнеслась весть о подвиге отважного претендента на платину! И каждый, кто сегодня сюда не попал, в будущем будет вам завидовать, независимо от положения. Да! Не повезло тебе сегодня, Сергиус. Приложить столько сил, чтобы в конце столкнуться с таким врагом, — ведущий направился к чемпиону, чтобы тот ответил через микрофон, но передавать его не спешил: — Или же нет… Как же я мог забыть! У тебя ведь превосходные навыки охоты на Тёмных! Да и восьмой ранг, как никак! — он ораторствовал, поочередно возвышая каждого из участников, грамотно, без проявления личного предпочтения. — Как бы то ни было, я должен у тебя спросить. Примешь ли ты этот вызов или позволишь наглецу присвоить свои кровные?

Тут наступил весьма ответственный для Сергиуса момент. В это время толпа освистывала нового героя. Процентов девяносто присутствующих болели за действующего победителя, а на неизвестного им перебежчика — полутёмного, что большинству было попросту отвратительно, всем было плевать. И неважно, в принципе или под влиянием первых впечатлений. Орта внимания на недовольство и ругань не обращал, хотя успел услышать о себе много нового.