Восьмое измерение. Лимб (Том 2)

Сергиус был известным воином, из знатного рода военных, Паладином, но при этом использовал множество оружейных скилов Протекторов. Под два метра ростом, весом в сто пять килограммов, он находился в превосходной физической форме, каждая мышца выделялась под кожей. Тяжёлые доспехи, точнее не так, латы, но из редкого, облегчённого металла. Почти такого же, как кольчуга Орты, однако выкованы были пластинами, тонкими, но невероятно прочными, каждая из которых была украшена тонким резным орнаментом. Много отдельных элементов, вроде рёбер жёсткости, замаскированных под невзрачные выступы, и зубья, которые в теории должны останавливать удары врага, и всё это в чёрно-красных цветах примерно напополам. Защита выглядела очень цельно, твёрдые пластины прикрывали тело процентов на восемьдесят. За исключением некоторых мест: на внутренних сгибах локтей и коленей были видны вставки, состоящие из множества звеньев, отлитых из очень крепкого синтетического материала.

Шлема на нём не было, но на уровне груди была зафиксирована маска. Зато оружием Сергиус укомплектовался до зубов. Огромный убойный молот — цельное изделие, отлитое в форме по особой методике и вручную обточенное до идеального состояния. Ещё один лёгкий прямой клинок, три кинжала в специальных ножнах с торчащими ушками, а в них небольшие красные узелки из тонкой верёвочки. И последнее, самое непонятное — десяток небольших блестящих шипов из вулканического серебра, вставленных в мягкие фиксаторы на наруче левой руки от локтя и выше. Из-за небольших шляпок они напоминали десятисантиметровые гвозди, близко натыканные параллельно друг другу. Под шипами был выгравирован дракон.

— Сер-ги-ус… Сер-ги-ус… — растягивая имя, скандировала толпа, придя в движение.

Все зрители почти синхронно поспешили усесться по местам, а кому было некуда, присели на корточки, лишь бы не бросаться в глаза.

Орта и Эн сильно удивились, выглядело происходящее весьма необычно, словно все, кроме них, вдруг повели себя неадекватно. Впрочем, в тот момент Высшему раздумывать о поведении толпы было некогда. Когда Сергиус торжественно вышел под зов зрителей и овации, подняв руки вверх и размахивая ими, он привлёк к себе внимание ворона, устремившего на него взор. Высший тоже уставился, анализируя, и не зря. Спустя пять секунд в чемпионе была выявлена аномалия. Орта признал в нём отступника, что был призван Смертью, а птица подтвердила это.

— Удачное стечение обстоятельств, — пробубнил Орта с сарказмом, уставившись на выпендрёжника в осознании очередных трудностей.

Присаживаться Высший не спешил, хотя Бал выбил их места, растолкав несколько человек. Те особо не сопротивлялись: Паладин выглядел внушительно и при оружии.

— Присядь! — настоятельно просил Бал, притягивая друга за кимоно.

Орта выглядел задумчиво, что сразу насторожило Паладина.

— А что сейчас будет? — спросила Эн с горящими от интереса глазами.

Бал не хотел попусту трепаться и ранее отказал в пояснении Орталеону, однако на пожелание девушки отреагировал.

— Сейчас будет розыгрыш денег. Ведущий по очереди объявляет четыре категории — от платины до бронзы, на каждом уровне свои правила и, соответственно, приз, а любой из присутствующих имеет право бросить вызов и сразиться с чемпионом на арене.

— Насмерть? — подслушивая, уточнил Орта, проявив несвойственную ему заинтересованность.

— Ну… Если какой-то дурак поднимется на платине, что значит, «да», то насмерть и самый большой приз, — Бал почуял беду, а потому излагал в шутливой манере. — Потом золото, те же правила, что вы с Зи использовали в дуэли. Ну, а серебро — беспонт. До него никогда не доходят, как и до бронзы, — Паладин задумался: — Хотя и платину я своими глазами не видел. Нет глупцов, желающих сдохнуть от рук лучших воинов Империи, — закончил он, а после взглянул на героя и окончательно расстроился.

Тот прям-таки пожирал Сергиуса взглядом, уже надумав, как до того добраться. Причём было видно, что страха в нём нет, он пребывал в уверенности, что победит. Орта реально осмелел, словно успел измениться, приняв нового себя, тогда, во время размышления после битвы с бандитами. Как ни крути, некую тягу к жестокости для себя он признал, планируя впредь обращать внимание на это качество. Правда почти сразу забыл, слишком уж много у него в голове обитало мыслей.

Считывая всё по глазам, Бал получил свидетельство наихудших опасений, распознав замысел друга, и подумал: «Быть новой беде…»

— И он тоже цель! — кратко, но веско молвил Орта, а потом повеселел: — Ну, хотя бы до него не сложно добраться.

— Что? — сделав вид, что не сразу уловил, переспросил Бал, пока ведущий возобновил объявление старта. — Куда ты так разогнался? Решил весь город перебить?! Не многовато? Тебе плохо не станет?