Восьмое измерение. Лимб (Том 2)

Сергиус получил нужную ему паузу, чтобы определиться. Он имел право отказать или согласиться, однако на деле всё было сложнее. Чемпион по роду своей основной деятельности был осведомлён о личности Орты и побаивался его, но при этом сам хотел с ним схлестнуться, уже не раз уповая на возможность встретиться.

Соперник Высшего был приближенным Малатора, а посему он состоял в Менталистах, имел камень Души и право присутствия на собраниях Братства Хаоса, что давало весомое преимущество. Боец волновался не за себя, а за босса из-за переполоха, устроенного Собирателем душ, причём волновался многим больше своего господина. И когда Малатор делился с ним желанием поговорить с Ортой и узнать, нужна ли его душа Смерти, тот откровенно недоумевал. Сергиус предлагал сразу же от него избавиться, так — на всякий случай. Сопоставление мышления торговца и офицера.

И вот чемпион получил такую возможность.

— Об отказе и речи идти не может! — уверенно заявил Сергиус в устройство, которое ведущий поднёс к его лицу. — Я знаю, когда умру! И до этого дня мне ещё очень далеко! — надменно выкрикнул он, дабы впечатлить и разжечь толпу, по-прежнему испытывая крайне смешанные чувства.

«Жаль, проспал. Было бы полезно увидеть королевскую битву и стиль боя победившего в ней чемпиона», — размышлял Орта, почти достигнув точки отсчёта, где его ждали ведущий и противник.

— Правила напоминать надо? — разделяя двоих бойцов собой, спросил ведущий.

Те молча стояли в пяти метрах друг от друга.

— Также сейчас ваша последняя возможность выйти из боя!

Оба молчали. Ведущий потомил всех, нагоняя интриги, а потом продолжил:

— Хорошо! Поединок один на один. Уровень — платина. Зона контроля — тридцать метров. Оба Высшие — Паладин и Маг. Огромная редкость… Битва начнётся через тридцать секунд!

Объявив начало, диктор резко отступил назад, а трибуны возликовали.

— Делайте ваши ставки, господа, остаётся совсем немного времени! — предлагая это зрителям, он и сам устремился к выходу.

Волна воплей и оваций, а за ней снова повторяющееся выкрикивание имени:

— Сер-ги-ус…

— Да ты, я посмотрю, успел стать популярным. Сколько уже живёшь? Двести, триста лет? — Орта обратился к чемпиону угрожающе, но с долей юмора. — Не надоело? Пора, может, собирать чемоданы?

Сергиус такой подачи в свою сторону не понял. Лично с героем раньше не контактировал, следовательно, его не знал, вот и не оценил.

— Поганым демонам угрожать будешь. Видал я Тёмных и пострашнее. Поэтому заткнись и попробуй доказать свою крутизну делом, — огрызнулся Сергиус, плюнув на землю.

— Да и чёрт с тобой! — ответил Орта с ухмылкой.

Вокруг них, метрах в десяти, кругами летало три сферы-камеры, а экран сверху арены не пропал, хотя, когда дрались две команды, ничего подобного не было. Собственно, даже с самого последнего ряда зрители всё неплохо видели на экранах между трибунами.

Ну, а Ворон сидел, выбрав лучшее место для обзора, и ожидал воли владельца.

Система бойцов вела обратный отсчёт. Соперники выглядели одинаково хладнокровными. В последние секунды до старта Орта взялся за рукоять своего клинка, а соперник снял с крепежа страшную маску и приложил к лицу. В несколько секунд голову Сергиуса покрыло вязкое чёрное вещество, напоминающее кузнечную мглу, но таковой не являвшееся. Как и сама маска, оно состояло из другого материала. Под конец трансформации шлем немного раздулся, особенно сзади, там появились рёбра жёсткости, а снизу обод, почти примыкающий к прямым наплечникам и кирасе. Получился закруглённый шлем с тремя выпирающими вертикальными полосками и ярко сияющей золотой гравировкой. Появились узкие щели для глаз и множество дырочек в области носа и рта. Под челюсть присутствовало отдельное расширение. Нижнюю часть маски можно было сдвинуть на кадык, чтобы открыть рот.

Выглядело устрашающе. Надевая последний элемент, Сергиус удерживал тяжеленный молот одной левой, тот мотался из стороны в сторону, едва не касаясь земли, и в голову Орты начали лезть дурные мысли.

Орта и Сергиус попятились, расходясь, и одновременно остановились. Разрыв между ними увеличился вдвое. Только система дошла до нулевого значения, начался бой, темп задал Сергиус резким и решительным выпадом.

Чемпион действовал машинально. Без лишних движений, слов или заминок. Он дёрнулся в направлении Орты, и тотчас же туда устремился зелёный заряд в виде крупного человека, отдалённо напоминающего Сергиуса. Однако лишь в общих чертах и в виде ярких изогнутых линий и размытого света. Фактически его восставшая тень, ударившая не хуже реального соперника.

Силуэт пронёсся на огромной скорости. Орта успел выдернуть меч и выставил его, да толку не было, энергия прошла сквозь клинок, без остатка разбившись о тело. Энергетический импульс содержал в себе огромную мощность. А главное, система не считала в действии заклинания, ибо то было уникальное пассивное умение Сергиуса.