Восхождение. Вызов

Где-то Артиоса порой называли мстителем, защитником свободных и невинных. Бывало после чистки населения от бандитов, тёмный маг мог продолжать вырезать и других грешников, к примеру коррупционеров и мелких воришек. Причину для кары всегда так легко найти.

Артиос никогда не убивал просто так, чтобы потом изнеможденная совесть окончательно не подохла и не утянула на дно. Однако и проводил Артиос эти чистки явно не из добрых побуждений. Ему просто нужна была пища в виде душ, нужна была сила. Когда росла потребности, понижалась планка отбора. Помнится пару раз тёмный маг даже не сдержался и поглотил пару мелких городов. Виновны все и во всём, вопрос лишь в том насколько сильно.

Щупальца случайно узнало среди смертных знакомого старика. Этот дедок считал Артиоса героем за то, что тот спас тётку с дороги от бандитов. Забавно, как легко порой смертные принимают желаемое за действительное. Узнай старик зачем тёмный маг направлялся в город, наверняка бы вёл себя по-другому.

— Стой! Проход разрешён только…

Гвардеец упал замертво, как и его друг. Никто даже не успел подать сигнал, как весь гарнизон превратился в кучу серых трупов. Первое препятствие было преодолено.

Внутренняя стена перед дворцом охранялась обычными гвардейцами, которые максимум обладали внутренним ядром. Однако обладать даром не значит иметь возможность им управлять. Зачастую такие таланты просто не способны были выучить даже простейшего заклинания.

Пусть тревогу никто не поднял, однако защитники королевского дворца всё же заметили угрозу. Они были опытными магами, адепты, мастера, даже магистры. Многие из них являлись потомками и учениками личной гвардии Короля. По крайней мере носили такое же снаряжение в виде золотой брони и круглых щитов.

Что ж, магия света всегда была неприятным сюрпризом для щупалец, однако её уровень должен быть чуть выше никчёмного. Тёмный сосуд поглотил большую часть защитников, оставив буквально парочку их предводителей. Они не могли дать бой, однако могли вполне успешно сопротивляться мгновенной смерти.

В руке появилась Жертва, один взмах и тёмная волна снесла с ног оставшихся врагов, попутно разрушив часть дворца. Вот теперь явно весь город знал, что на Лимен кто-то напал. Однако все достойные воины на передовой или в крайне случаем на границах.

— Артиос? — внутри зала уже стояла новая порция мяса во главе с Рейнурусом Азрином.

Когда-то он учил тёмного мага владению различными видами оружия. Командир гвардии и самый доверенный человек Элеоноры, он так и остался обычным смертным, не получил дара магии. Однако его долговечность поражала, пусть Рейнурус и поседел, однако ему уже было далеко за сотню. Он служил ещё старому королю во времена гражданской войны Стеноса. Лучший мечник королевства наверняка знал какой-то секрет долголетия.

Щупальца убили всех, кроме него, потому что так было записано в дневнике. Возможно, стоило убить и давнего знакомого, но Артиос боялся отходить от записанных в дневнике инструкций. Даже если Рейнурус захочет отомстить, найдёт где-то огромную силу, то пусть приходит и пытается заставить тёмного мага ответить. Если он окажется сильнее, значит Артиос был не прав.

— Зачем? — захрипел лежащий Рейнурус, хватая за ногу проходящего мимо тёмного мага.

— Так надо.

Щупальца выпили ещё чуть больше энергии, заставляя упёртого мечника потерять сознание. Защитников во дворце оказалось на удивление мало. Конечно, война была в разгаре, однако Артиос ожидал чего-то большего. Может дело в том, что он стал слишком силён?

Щупальца тем временем становились насыщенней, материальней. Вскоре они стали новыми конечностями. Длинные жгуты поднимали своего создателя выше по статуе правителя Стеноса: со стороны он напоминал паука.

— Отлично, — произнёс Артиос, когда щупальца пробили глаза Короля, закрепляясь понадёжнее.

Остриё Жертвы оказалось направленным в сторону огромного шара Света. Ковчег Короля являлся отличным воплощением ещё одной стихии, которая также должна лечь в основу Жертвы. Щупальца начали поглощать второе солнце, тень пала на Лимен. Артиос поглотил надежду и память Стеноса.

Наверняка после такого поступка отношения с Парящем Островом ухудшаться. Но по планам Артиоса он с ними уже не будет пересекаться до решающего дня. В последний день они и так окажутся по разные стороны баррикад.

Все в Эримосе имеют свои личные цели, порой они совпадают, но тогда договориться мешают выбранные пути. Все эти лидеры хотят одного и того же. Король-дракона тысячи лет наблюдал моральное разложение других рас смертных, которые готовы рвать друг другу глотки за место под солнцем. Ему было противно от того, что кто-то жертвует жизнями своих детей ради признания богов. Он видел проблему и обладал силой для её решения. Настало время дать начало чему-то новому.