Восхождение. Вызов

Потративший сорок лет на заводе работник будет знать об устройстве управляемой им машины, чем двадцатилетний парень, закончивший обучение в признанном университете? Важно не сколько ты прожил, а как ты прожил. Отсюда и вытекала банальная истина, уважение одной лишь цифрой в паспорте заслужить нельзя. Нужно уважать конкретного человека, который прожил свою жизнь честно трудясь, а не за то, что у него седина в висках.

А ещё Артиос прекрасно понимал, что спорить со стариками смысла также нет. Это и была одна из причин его молчания, пусть даже вещи, которые говорил владелец телеги, порой вызывали даже не усмешку, а искреннее непонимание почему напрочь отсутствуют причинно-следственные связи.

— Ох ты ж… Это что ещё? Храни нас Король, это же бандиты! Подонки окаянные, отморозки чертовы! Сейчас я их… — сложно было сказать был ли дед сильно храбрым, отчаянным, может и вовсе хитрый старик руководствовался холодным расчетом: в его телеге всё же сидел маг.

Так или иначе всякого рода преступников Артиос при любом случае убивал, что помогало раньше успокаивать совесть, а в последствии стало привычкой. Все бандиты замертво упали, лишившись своих душ.

— Чё сидишь? А ну давай… Помочь надо женщине! Давай, давай, ты молодой, у тебя руки вон крепкие, закинь её в повозку.

Артиос закатил глаза, но всё же решил помочь старику. Тот же его подвёз из доброты душевной.

— Что они с ней сделали? — старик пытался привести женщину в себя с помощью опрыскивания водой, но особых результатов не добился. — Убили…

— Жива она, просто шок. Ничего они сделать не успели. Совсем ничего.

— Ладно, отвезём к лекарю, да видно буде, — принял своё собственное решение старик, не особо доверяя словам пусть и мага, но юнца: волшебники, особенно сильные, сохраняли молодость почти до самого конца.

Дальше поездка продолжилась. Ничего удивительного, даже по меркам смертных, не произошло до конца пути. Разве что старик перепугался появлению опасной рыси, которая хотела съесть его лошадь. Пришлось объяснять, что рысь — это ручной сервал. Кто такие сервалы дед не знал, потому что в Стеносе они не водятся. Да и вообще Кот не принадлежал к млекопитающим, однако объяснять старику про духов…

— Вот и приехали, — довольно произнёс старик. — Вы уверены, что дойдёте сами?

— Да, вполне. Отделалась лёгким испугом, спасибо, — произнесла женщина и поспешила убраться подальше от странного мага.

— Ещё не отошла от шока, наверное, — махнул рукой старик, не понимая реакции женщины. — Эх, хороший ты малый, побольше бы таких. А то куда не глянь, так каждый о титулах мечтает, да домах побольше. Дураки…

— Мне это ничего не стоило, так что в этом нет ничего такого. Бывай, старик.

Артиос слез с телеги и направился к стенам Лимена. В центре столицы Стеноса над дворцом возвышалась гигантская статуя, которую построили сами люди в честь своего Короля. Сменилось много поколений, но огромный шар света, именуемый ковчегом, до сих пор хранил местный народ.

В Эримосе помимо межрасового языка имелся ещё и единый календарь. Десять общих месяцев носили одинаковые названия беря начало из культур древних рас. Одиннадцатый месяц же принадлежал высшим. Смертные предварительно решали кому в этот год будут воздавать почести, после чего объявляли месяц какого-нибудь первородного, сильного духа или бога из Совета. Таким образом они пытались обратить на себя внимания, заслужить благосклонность конкретного высшего с помощью совместных усилий, иногда это удавалось.

В Стеносе же появилась новая традиция. Всё население в начале одиннадцатого месяца вместо жертвоприношений, золота и благовоний собирались в своих домах и молились, как делали это их предки в самый тёмный день, когда в их земли вторглась нежить.

И как в тот день, шар света начинал светиться ярче, наполняемый силой обычных смертных. По крупицам энергия собиралась в одном месте, позволяя совершить нечто больше. Раз в году все болезни отступали, а ночь была ярче солнечного дня. Пусть Король и был очень далеко, но его магия осталась и поддерживалась народом в Стеносе до сих пор, потому что подпитывался народом. Истинный и чистый Свет стал символом и памятью для новых поколений.

И Артиос уже подходил к огромным внутренним стенам, которые защищали королевский дворец. Тёмному магу хотелось поближе познакомится с силой Короля. Только вряд ли его пропустят просто так.

Глава 23

Спокойным шагом Артиос шёл вверх по улице к королевскому дворцу. Инстинктивно смертные старались обходить тёмного мага стороной, прятали взгляды, порой впадали в ступор. Тёмный сосуд старался быть незаметным, вроде даже энергетический фон удалось подстроить под окружающий мир, однако окружающие всё равно чувствовали приближающуюся смерть.

По дороге Артиос отправлял тонкие щупальца по дальше, чтобы те изучали город. Забавно, что бандиты также свято верили в Короля, однако это не мешало им убивать и воровать. Ещё несколько десятков душ отправились в тёмный сосуд.