Восхождение. Вызов

— Я считаю ваши клятвы исполненными. Благодарю за помощь, я получил силы четырёх воплощений магии. Моя цель исполнена, — прочитал нужные слова Артиос, вводя в ступор всех кроме мечника.

— Разве это твоя мечта? — удивленно спросила Фира, не собираясь принимать явную подачку.

Однако никто ей не ответил. Тёмный маг просто сделал шаг и переместился в мир духов.

— Какого? Что за дела?! Нужно срочно идти за ним! — Фира уже начала менять потоки энергии, но вдруг резко дёрнулась. — Игарсион?! Ты чего встал, нам нужно идти!

— Он сказал своё слово, Фира, — отвернулся мечник от опешившей лучницы: она просто не могла поверить в услышанное.

— И ты его просто так бросишь?! Он специально так сказал, чтобы не тянуть нас на дно!

— Артиос не маленький мальчик, он всё решил. Ему так будет проще.

— Поверить не могу… — разочарованию лучницы не было придела. Тот, кто рисковал жизнь ради своих союзников… Мечник являлся для неё примером, старшим братом, воплощением преданости. — Как ты можешь такое говорить. Неужели власть стала для тебя важнее, Игарсион?

— Не власть, а обязательства! — взбеленился с пол оборота странник преисподней: слова задели его за живое. — Я должен помочь своим братьям, исполнить данную века назад клятву. То же должна сделать и ты, Глафира Битенфол. Танель нуждается в тебе, ты должна позаботиться и исполнить свой долг хранителя! Должна исправить свои ошибки, как и я.

— Я также пообещала помочь исправить ошибки того, кто спас нас всех из пепельного мира и дал нам ещё один шанс, — с каменным лицом ответила Фира, после чего сделала шаг в мир духов.

Мечник ничего не ответил и молча покинул палубу корабля. Он направился в Вулис к своему клану, который ждал его слишком долго.

— Вот как всё бывает… — произнёс и после сделал многозначительную паузу Мелас. — Думаешь она найдёт его?

— Вряд ли… Артиос стал слишком сильным. Однако даже для него в мире духов ещё остались возможности для роста, — ответила Ламерия.

— Что будем делать мы?

— Отправимся в последнее путешествие по этому континенту. Посетим все его чудеса ещё раз, вспомним былое, а после отправимся через океан к новым землям. Обратно уже не вернёмся.

Мореплавание через океан занимало целые года, что затрудняло путешествие до новых земель. Однако это было возможным, правда никакие торговые суда такой поездки не выдержат. Лишь самые стойкие и сильные смогут одолеть ужасы жестокого пути. Даже для архимагов это огромный риск. Однако некоторая связь между континентами всё же была, пусть и очень слабая, символическая.

Артиос же начал свои блуждания по миру духов, в поисках новых сил, более глубокого понимания секретов магии. Остальных он не взял с собой потому что в процессе исполнения его мечты, они бы погибли. Тёмный маг уже слишком много терял, поэтому решил избавить от своего проклятого присутствия других. Дальнейший путь он пройдёт один. Сервал почувствовал мысли своего гладкокожего напарника и обидчиво боднул ногу.

— Не один, — согласился тёмный маг.

Артиос хотел оставить и Кота, однако пушистый зверь найдёт его в любом месте. В отличии от Фиры, которая уже сильно отстала. Позже она успокоится, оставит свои попытки и вернётся в Танель, где ей будет куда лучше.

Под ногами тем временем продолжала гнить трава, отравляясь присутствием тёмного сосуда. Мир духов являлся отражением смертных, которое нельзя увидеть в обычных зеркалах. Магическое измерение меняло свою форму, оно давало возможность прикоснуться к чему-то большему. Однако разум смертных был слишком ограничен, поэтому для них мир духов являлся непостоянным и хаотичным.

Артиос не знал куда он идёт, он плохо ориентировался здесь, ведь был редким гостем во враждебном мире. Однако сейчас сила тёмного мага стала слишком огромной, чтобы чего-то бояться. Остальным теперь придётся подстраиваться под него, а не наоборот.

Сложно сказать сколько времени продлились блуждания, сколько битв с духами он выиграл. Так или иначе решающего момента Артиос не пропустит, белая башня преследовала его даже здесь. В роковой момент она призовёт его, он этого не пропустит нигде.

Так же начало приходить понимание мира духов, в хаосе начал появляться порядок. Однако всё ещё слишком много загадочных и непонятных вещей можно было обнаружить здесь. Порой тёмный маг видел даже своё прошлое, будто время здесь текло совсем по-другому. Хотя скорее всего увиденное было лишь результатом его остаточных воспоминаний.

В какой-то момент накатила усталость, но не физическая. Необходимо было сделать передышку. Мир духов почувствовал просьбу смертного и ответил ему, показывая путь. Среди песчаной пустоши повинуясь неведомой воле вырос огромный зелёный лес, который тут же начал оскверняться влиянием тёмного сосуда. Однако так или иначе Артиос пришёл туда, куда хотел, хоть и не понимал до конца своих желаний.

Среди деревьев находилась чистая поляна, куда проникал солнечный свет, пусть и был он не настоящим, как и местное солнце. И всё же здесь было мирно и спокойно, а за столом тёмного мага уже кто-то ждал или не ждал, кто знает.