Восхождение. Вызов

Элеонора сейчас находилась в королевстве Палон, которое после заключения союза начало процветать. Стенос выделил войска для защиты от жителей гор, помог с провиантом, постройкой новых жилищ с современными системами отопления. Огромные деньги легли в инфраструктуру и уже начали приносить плоды. Королеву встречали даже более бурными овациями, нежели самого короля Палона.

— Вы находились за решётками, ждали смертных казней, отбывали пожизненные каторги! Но разве это сможет искупить ваши грехи?! Разве дети тех, кто лишился родителей по вашей вине смогут жить спокойно, зная, что вы трудитесь на благо королевства добывая руду?! Нет, даже тонны добытых ресурсов не утешат их! Ничто уже не восстановит утраченного! Однако вы можете послужить на благо, предотвратив будущие жертвы!

Война дело затратное, людской ресурс не бесконечен. Поэтому и появилась идея предложить преступникам возможность уменьшить свои сроки, путём создания специальных армий. Они будут сражаться и умирать за тех, кого когда-то убивали, обкрадывали и продавали. Всё это проводилось под эгидой милосердия Короля и Королевы.

— Думаете это хорошая идея? — спросил один из генералов объединенного союза, после конца выступления.

— На них нанесли огненные метки, если они сбегут, то укрываться на территориях нашего союза им не позволят. Их найдут и накажут. В добавок это добровольная инициатива, позволяющая сократить срок, у них есть мотивация. Также это позволит нам меньше жертвовать действительно верными людьми, — спокойно ответила Элеонора. — Мы обязаны использовать все возможные варианты для достижения нашей победы. Однако проблемы это не решит.

— Да, верно, многие солдаты уже устали от постоянной войны. Они проводят десятилетия в походах, где им порой не выплачивают жалования или даже не кормят. Опытные ветераны складывают оружия, требуют награды и уходят возделывать земли, заводят семьи.

— Нужно решить эту проблему.

— Предлагаете увеличить срок службы? Заставить их воевать до победного конца? Они же не рыцари, а просто солдаты… — развёл руками зверолюд. — Как-то раз уже пытались нечто подобное вводить на наших землях, ничем хорошим не закончилось.

— Потому что тогда вы воевали за земли Стеноса, а сейчас мы воюем за право жить. Эльфы хотят захватить всё, они придут и вырежут всех иноверцев, всех представителей других рас.

— Но вообще-то они так почти не делают…

— Важно не то, что делают они. Важно то, что скажем мы. Найдите генералов в отставке, которых уважают. Объясните им ситуацию, надавите на их верность и патриотичность. Скажите, что больше некому помочь. Остальные потянутся за своими героями. Заставьте тех, кто идёт в заслуженную отставку, стыдиться своего права на лучшую жизнь. Сделайте так, чтобы другие слои общества презирали их.

— Вы хотите предать тех, кто верой и правдой служил нам?

— Я хочу дать им дополнительную мотивацию. Смотрите на это под другим углом, генерал. Это необходимо, иначе мы проиграем. Стариков можете не трогать, нас интересуют обладатели ядер, которые даже в свои пятьдесят лет представляют огромную угрозу на поле боя. Даже обычные пробужденные крепче и живучее обычных смертных.

— Полностью с вами согласен. В такое время нам нужно быть сильными как никогда, — согласился король Палона. — Мы на войне! Нам нужны решительные, даже жестокие меры. Также я бы хотел обсудить линии снабжения и миграционное соглашение…

С момента осады Лимена прошло уже больше пятидесяти лет. За это время многое изменилось благодаря магам Парящего Острова, благодаря их организации разобщённых стран. Объединенный союз позволил всем королевствам развиваться куда быстрее после объединения усилий. Населения быстро росли естественным путём, также беженцы из побеждённых стран бежали толпой в страны объединённого союза.

Обычные смертные стали жить гораздо дольше, чем раньше, ведь Парящий Остров щедро делился накопленными знаниями, чего так боялся Совет. Однако с активным ростом нужно было справляться. Возросшее население требовало непросто больше жилищ и полей, нужно вносить кардинальные изменения в транспортную систему. Нужно больше солнечных странников, чтобы доставлять провиант и снаряжения огромным армиям. Даже десять тысяч воинов, остановившихся на землях, сожрут там все запасы, выпьют всю воду из колодцев, что уж говорить про сотни тысяч или даже миллионы. В одном месте такую армаду собрать можно, но количество затрат не будет целесообразным. Благо хоть пробужденные и маги могут обходиться без воды и пищи куда дольше.

Тем не менее все проблемы решаемы. Объединенный союз в неоплатном долгу перед Парящем Островом, маги которого сумели договориться с гномами. А эти бородатые инженеры в свою очередь активно пользовались тем, что Совет занят войной, попутно создавая удивительные изобретения.

Глава 20

4810 год пятой эпохи, три года спустя посещения преисподней.