Воронята

— Мы возвращаемся, — сказал Ганси. — Осторожно, не поскользнитесь. — И, повысив голос, он произнес: — Gratias. Reveniemus.

— Что ты сказал? — спросила Блю.

— Спасибо. До новой встречи, — ответил за него Адам.

Следовать по маршруту, который соответствовал описанию, переведенному Ронаном, оказалось нетрудно. Ручей здесь был широк, холодная вода медленно текла между побелевшими на морозе берегами. Они шли по течению под горку, и постепенно воздух начал теплеть. На ветках появились отдельные красные листья, а к тому времени, когда Блю указала на большой сикомор, ствол которого, покрытый шелушащейся бело-серой корой, она не смогла бы обхватить обеими руками, они оказались в настоящем лете. Налитые соком зеленые листья непрерывно шевелились и шуршали друг о дружку, так что стоял непрестанный и довольно звучный шелест. Ганси сомневался, что, если бы голос вновь заговорил сейчас, он услышал бы его.

— По дороге сюда мы не попали в лето, — заметил Адам. — Пошли другой дорогой. И угодили прямо в осень.

— Колдовские москиты, — буркнул Ронан, шлепнув себя по руке. — Роскошное место.

Следуя указаниям голоса, они возле большого сикомора свернули налево. Ганси пытался угадать, что же такое, по мнению голоса, им будет приятно найти. Он считал, что это может быть лишь одна-единственная вещь, та, которую он ищет.

Потом деревья расступились, впереди открылась летняя поляна, и всем стало ясно, о чем говорил голос.

На поляне, совершенно не к месту, стоял брошенный автомобиль. Красный «мустанг». Довольно новой модели. С первого взгляда можно было подумать, что он облеплен грязью, но когда они присмотрелись, стало ясно, что он одет, как футляром, толстым слоем пыльцы и прелых листьев. Листья на лету зацепились за щели капота, забились под антикрыло, под дворники на лобовом стекле и кучами нагромоздились вокруг шин. Из-под днища вырывались кусты, обвивались вокруг переднего бампера. Все зрелище наводило на мысль о давнем кораблекрушении, о старинном корабле, брошенном на коралловые рифы из-за выкрутасов времени.

Позади автомобиля виднелась сильно заросшая колея, которая, судя по всему, должна была вывести из леса; видимо, об этой самой дороге говорили деревья.

— Туфта, — бросил Ронан, пнув колесо. У «мустанга» были широкие дорогие шины. Присмотревшись, Ганси увидел, что он был напичкан всякими штучками, нужными только для того, чтобы пускать пыль в глаза: массивные ободья, нестандартное антикрыло, тонировочная пленка на стеклах, громадный глушитель. Ганси-старший сказал бы, что новые деньги жгут карманы.

— Смотрите! — воскликнул Адам. Стряхнув грязь с заднего стекла, он обнаружил там наклейку группы «Блинк-182» и рядом с нею эмблему Эглайонби.

— Ну, конечно, — сказала Блю.

Ронан взялся за ручку водительской двери и легко распахнул ее. Он коротко, резко хохотнул.

— Тут лежит мумифицированный гамбургер.

Все столпились около двери, стараясь заглянуть внутрь, но глядеть там было не на что, кроме как на высохший недоеденный гамбургер, так и лежавший в обертке.

Этот автомобиль тоже был загадкой, как и голос Блю в диктофоне. И Ганси казалось, что все это имеет к нему прямое отношение.

— Открой багажник, — потребовал он.

В багажнике лежала куртка, а под нею странный набор палочек и пружин. Нахмурившись, Ганси взялся за самую длинную палочку и извлек находку. Она развернулась — оказалось, что несколько палочек соединены с главной, — и Ганси сразу понял, что это такое.

— Это поисковая рамка.

Он повернулся к Адаму, ожидая подтверждения.

— Совпадение, — сказал Адам. Конечно же, имея в виду, что это совсем не так.

У Ганси возникло то же самое странное ощущение, которое он впервые испытал на стоянке около «Нино», когда Адам предупредил его, что силовую линию может разыскивать кто-то еще. Потом он осознал, что не видит Блю и Ноа.

— Где Блю и Ноа?

Как только он произнес имя Блю, она тут же появилась — переступила через бревно и вышла на поляну.

— Ноа плохо.

— Что с ним случилось? — спросил Ганси. — Он заболел?

— Я спрошу его, — ответила она, — как только он проблюется.

Ганси поморщился.

— Могла бы догадаться, что Ганси предпочитает, «когда его перестанет рвать», — весело заметил Ронан. — Или «рыгать».

— Думаю, что самым подходящим словом будет «тошнить», — педантично поправила Блю.

— Тошнить! — решительно подтвердил Ронан; наконец-то разговор зашел о предмете, в котором он что-то понимал. — Где он? Ноа! — Он оттолкнулся рукой от «мустанга» и зашагал в ту сторону, откуда появилась Блю.

Блю заметила в руках Ганси конструкцию из палочек.

— Это, что, было в машине? Поисковая рамка?!

В том, что ей был известен этот предмет, не было ничего удивительного — хоть сама Блю и не обладала экстрасенсорными способностями, но у ее матери они имелись, а рамка, логически рассуждая, являлась одним из орудий ее труда.

— В багажнике.

— Но это значит, что кто-то еще искал силовую линию?

По другую сторону «мустанга» Адам кончиками пальцев смахнул со стекла слой пыльцы.

— И они решили, что это даже важнее, чем машина.