Вопрос и ответ

– Ах, да. – Мэр встал и отдал полотенце. – Мистер Моллот – живой пример моего милосердия, именно в таком качестве его и следует воспринимать, Виола. Я пощадил его жизнь. – Он снова двинулся в обход, но, проходя мимо зеркала, взглянул на меня. – Точно так же, как намерен пощадить жизни твоих друзей и любимых.

– Это будет сегодня, – едва сумел прохрипеть я.

Почему он меня не слышит?

– Кстати, – продолжал мэр. – На тот случай, если ты правда не знаешь, твой друг Ли наверняка все нам расскажет.

Тут она уже вздернула голову – распахнув глаза, тяжело дыша…

Понятия не имею, как он мог пережить взрыв…

– Он ничего не знает, – быстро проговорила она. – Ни когда, ни откуда.

– Даже если бы я тебе поверил, – развел руками мэр, – нам пришлось бы допрашивать его долго и очень пристально, прежде чем мы смогли бы увериться в этом.

– Не трогайте его! – Она пыталась вертеть головой, штобы не упускать мэра из виду.

Он остановился ровно напротив зеркала – спиной к Виоле. Лицом ко мне.

– Или, может, нам просто лучше спросить Тодда?

Я вломил по стеклу прямо напротив его лица. Он даже не поморщился.

– Тодд ничего вам не скажет. Никогда, – сказала она.

А мэр посмотрел на меня.

И улыбнулся.

Желудок во мне сжался, сердце ухнуло куда-то в пятки, а в голове стало так легко, што я чуть не стек на пол.

Ох, Виола…

Виола, пожалуйста…

Прости меня…

– Капитан Моллот.

И Виолу снова отправили в воду. Она даже успела закричать от ужаса, прежде чем скрылась под нею.

– НЕТ! – Я вдавился в зеркало всем собой.

Но мэр на нее не смотрел, нет. Он смотрел прямо на меня, словно сумел бы меня разглядеть, будь я хоть за каменной стеной.

Она снова забилась.

– ПРЕКРАТИТЕ! – застонал я.

Она билась…

Она билась…

Билась…

– ВИОЛА!

А я бил в зеркало, и, кажется, у меня уже ломались руки…

А мистер Моллот лыбился и держал ее под водой…

– ВИОЛА!

На запястьях уже показалась кровь…

– Я ТЕБЯ УБЬЮ! – заорал я в лицо мэру…

Всем своим Шумом…

– Я ТЕБЯ УБЬЮ!

А она все еще там…

– ВИОЛА! ВИОЛА!

Но тут Дэйви…

Из всех людей на свете – именно Дэйви…

Остановил все это.

– Подними ее! – внезапно крикнул он, решительно шагая к раме из своего угла. – Исусе, да ты же ее убьешь!

Он схватил рукоятку и поднял агрегат из воды. Мэр жестом запретил мистеру Моллоту ему мешать. Дэйви вытащил Виолу, и в ее горло с ревом ринулся воздух, только штобы выкашляться тут же назад вместе со всей водой.

С минуту в комнате царило молчание. Мэр разглядывал сына, словно какую-нибудь совершенно новую разновидность рыбы.

– Как она нам поможет, если будет мертвая? – попробовал объяснить Дэйви, но голос его не слушался, а глаза не желали встречаться ни с кем на Арене. – Я, собсна, об этом.

Мэр продолжал молчать. Дэйви попятился и вернулся к двери, где стоял.

Виола кашляла, обвиснув на путах, а я так прилип к стеклу, словно собирался просочиться сквозь него, штобы только добраться до нее.

– Ну, что ж. – Мэр сцепил руки за спиной и внимательно поглядел на Дэйви. – Полагаю, мы и так узнали все, что хотели.

Он направился к кнопке на стене и нажал ее.

– Ты не мог бы повторить еще раз то, что сказал раньше, Тодд?

При звуке моего имени Виола подняла голову.

Мэр прошел обратно к раме, поднял блокирующие Шум стержни от лица; она заозиралась по сторонам, словно вдруг расслышала мой Шум.

– Тодд? Тодд, ты здесь? – спросила она.

– Я здесь! – закричал я, и мой голос гулко раскатился по всей Арене.

Теперь меня слышали все.

– Будь добр, повтори еще раз то, что ты говорил минуту назад, Тодд, – приказал мэр, глядя на меня в упор. – Что-то про сегодня и закат?

Виола уставилась туда, куда смотрел мэр. На лице – удивление… удивление и шок.

– Нет, – прошептала она, но слышно это слово было как крик.

– Виола заслужила услышать это от тебя еще раз, Тодд, – сказал мэр.

Он знал.

Он все время, всю дорогу слышал мой Шум. Естественно, слышал – все мои крики… даже если не слышала она.

– Виола? – таким голосом можно только умолять.

Она обшаривала зеркало взглядом, ища меня.

– Не говори ему! – слабо вскрикнула она. – Пожалуйста, Тодд, не надо…

– Еще раз, Тодд, – мэр положил руку на рычаг утопления, – или она отправится обратно в воду.

– Тодд, нет! – закричала Виола.

– Сволочь! – зарычал я. – Я убью тебя! Клянусь, Я ТЕБЯ УБЬЮ!

– Не убьешь, – возразил он. – И нам обоим это хорошо известно.

– Тодд, пожалуйста, нет…

– Скажи это, Тодд. Где и когда?

Рама поехала вниз.

Виола изо всех сил пыталась храбриться, но все ее тело само корчилось на растяжках, пытаясь никак, ни единой своей частью не коснуться воды.

– Нет! – визжала она. – НЕТ!

Пожалуйста пожалуйста пожалуйста…

– НЕТ!

Виола…

– Сегодня вечером, на закате. – Мой голос в динамиках перекрыл ее крики, шум Дэйви, мой собственный Шум, заполнив собой все. – Через холм с зазубриной к югу от города.

– НЕТ! – крикнула она…

Ее лицо…

И это выражение на нем – из-за того, што я сделал…

Што-то у меня в груди разорвалось пополам.

Мэр вернул раму в вертикальное положение.

– Нет, – еще раз прошептала она.

И только тогда, после этого разрыдалась.