Волею богов

Лодки двигались вместе с другими каноэ по протоке между рукотворными островками, где крестьяне выращивали кукурузу, бобы, тыквы, перец и томаты. Впереди высились пограничные скалы плато, а на нём – мощные городские стены с башнями. Сколько доблестных воинов из Ойаменауака сложили головы в тщетных попытках овладеть неприступными укреплениями? А сколько закончили жизнь на жертвенном камне, отправившись к загадочному богу изменников? Вот уже видны длинные причалы. На удивление, место для швартовки нашлось не сразу. Одновременно разгружались несколько больших судов. Загорелые мужчины в одних набедренных повязках ловко таскали тяжёлые корзины и успевали весело переговариваться между собой. Толстый дядька с нелепой серьгой в губе то и дело прикрикивал на работников, а те лишь казали белые зубы в ответ. Рыбаки пронесли нескольких крупных сомов, приколотых друг у другу собственными плавниками. Подручные купца-комильтека бережно складывали на пирс клетки с живыми попугаями.

Видимо, гостей заметили издалека. По берегу к ним шел какой-то придворный с двойным плюмажем из перьев макао и золотой пластинкой в носу. Несколько носильщиков и двое стражников с копьями следовали за ним. Гребцы привязали долблёнки, соскочили на дощатый настил и помогли чародею выйти из лодки.

– Приветствую посланника изобильного Ойаменауака, – начал сановник. – Моё имя Матлалиуитль. Мне поручено сопроводить вас к вашей будущей резиденции и помочь с разгрузкой и доставкой вещей.

– Приветствую и вас, Матлалиуицин. Передайте тлатоани Уэмацину, что я благодарен ему за гостеприимство и содействие, – холодно ответил Илькауалок.

– Пройдёмте со мной. Мои люди позаботятся о поклаже, – сказал вельможа и жестом предложил следовать за собой.

Тламанакальпан оказался настоящим, хорошо спланированным городом. За короткие десять лет здесь успели отстроить всё необходимое для молодой столицы: несколько храмов, дворец правителя, площадку для игры в мяч, рынок, здания судов, залы собраний. Заклинатель с удивлением смотрел на мастерские, каменные дома обычных граждан, поместья знати, школы и небольшие молельни. Кругом царили чистота и прядок. Нелегко будет поднять здешних обитателей на восстание. Как ни прискорбно, они в большинстве своём довольны таким существованием. То тут, то там сооружались новые здания. Рабочие из деревень тоуэйо таскали булыжники, стучали топорами, замешивали раствор. Один раз показался скульптор, украшавший резьбой массивную колонну из известняка. А вот и главная цель – храм Таинственного Владыки. Огромная пирамида впечатляла размерами. Три ступени уже были завершены. Наверху стояло просторное святилище, украшенное штуковыми рельефами. Но недавно начали возводить четвёртый уровень теокалли, и, скорее всего, эти помещения и фасады могут оказаться под новой кладкой.

Науалли не сумел рассмотреть все детали вблизи – Матлалиуитль свернул с главной улицы и направился в жилой квартал. Резиденция посла оказалась в тихом районе, на значительном удалении от центра. «Может, оно и к лучшему, – подумал Илькауалок, – не станет лишний раз привлекать внимание».

У ворот царедворец распрощался с посланником и пожелал ему хорошо устроиться. Аудиенция с тлатоани Уэмаком состоится только завтра. Чародей еле скрывал радость. Наконец-то можно избавиться от тупого навязчивого попутчика. Четверо человек прислуги высыпали во двор и выстроилась перед новым хозяином. Невысокий человек в чистом хлопковом плаще самой заурядной внешности лет сорока-сорока пяти вышел вперёд и подобострастно поклонился:

– Добро пожаловать, господин. Очень-очень рад наконец-то видеть вас. Мы ждали вас раньше. Но, видимо, вас задержали важные дела.

«Вот, даже местный безмозглый увалень понимает, когда можно было доехать», – раздражённо подумал заклинатель.

– Меня зовут Мисйаотль, я буду вашим управляющим, – продолжил мужчина. – Вы можете обращаться ко мне в любое время по любому поводу. А вот наша кухарка, горничная и стражник, он же носильщик, рабочий и посыльный.

Знахарь прищурился и вгляделся в лицо дворецкого. На вид прост, но далеко не дурак. Глаза тёмные, глубокие, цепкие – умеет скрывать чувства и притворяться. Себе на уме. Нос острый – видно, любит лезть не в своё дело. А держится так, будто знает нечто такое, о чём следует рассказать в самое ближайшее время. Надо бы его расспросить получше наедине.

– Где мои покои, Мисйаотль?

– Вот здесь, господин.

– Отнесите туда мои вещи. Ни одного свёртка не разворачивать! Притронетесь хоть к чему-то – строго накажу.

– Будет сделано, господин. А пока не желаете ли осмотреть весь дом?

– Желаю, только не ходи за мной. Сам разберусь.