Воины зимы

— Знали, господин президент. Они планировали трансатлантическое вторжение задолго до нас. Начали ещё в 40-м, опираясь на замысел объединить трансатлантическую высадку с домашним военным восстанием против режима Галифакса. Так они это представляли. Я не думаю, что такой план имел бы даже отдалённый успех. Самое вероятное, повторная оккупация и несколько перестрелок на побережье. Мне кажется, они считали, будто демонстрации силы с другой стороны Атлантику достаточно, чтобы скинуть Галифакса. Может это и правда было бы проще простого, но оборона Британии от ответного немецкого удара дело совсем другое. Наши источники предполагают, что операцию запланировали на конец 42-го, или вроде того. Теперь мы никогда не узнаем. Немцы успели раньше. Сил британской армии и ВВС хватило лишь на то, чтобы обеспечить отход Королевского флота.

Оглядываясь назад, я думаю, что "Большое Спасение" стало частью того плана, хотя тогда мы рассматривали его как героический поступок, чтобы не отдать флот немцам. С одинаковой вероятностью это был ключевой элемент подготовки возвращения. Содружество столкнулось с серьёзным затруднением – их флот нечем было прикрывать. Успей немцы успели перехватить его, случилась бы резня. Значит, требовалось заранее обеспечить эскорт в виде Королевских ВМС. То, что немцы вторглись раньше, всего лишь нежелательное осложнение. Даже спустя нескольких месяцев оккупации всё, что появилось в Англии – парашютисты и посадочный десант, которые обеспечили начальный этап вторжения; немного регулярной пехоты, бронетанковых и панцергренадёрских полков, доставленных по воздуху или морем через захваченные порты Канала. Для Содружества вторжение стало бы полезным даже в случае вероятного провала, ведь всегда можно повторить попытку – а это постоянная угроза для немцев. Мы всё испортили, вступив в войну и перетопив немецкие подводные лодки у нашего восточного берега. К тому времени, когда мы от них избавились, удобный момент прошёл.

Как бы там ни было, Содружество нагородило много планов по перемещению войск, но все они оказались не нужны. Большая часть усилий сейчас уделена ими военной поддержке русских, обороне Колы и обеспечению проводки арктических конвоев. Планирование до сих пор ведётся, само собой, но в основном по привычке. Они хотели перевезти через Атлантику пять корпусов, при этом не задумываясь об осуществимости затеи. По-видимому, два канадских, два британских и один АНЗАКовский, по три дивизии в каждом. Но затем два канадских корпуса направились на Кольский полуостров. Их заменили одним смешанным, главным образом на основе южноафриканцев, с добавкой других контингентами. И эти двенадцать дивизий они намерены перевезти, не опираясь на наши мощности. Эта сила была бы бесценна как часть второй волны вторжения, следом за морпехами. 21 дивизия во второй волне – уже серьёзная заявка на успех.

— Как получилось, что эти части никогда не упоминались прежде? Всё-таки что-то вы тут постоянно мутите, — президент Дьюи нервно постучал пальцами.

— Частично да, сэр. Честно говоря, я думаю, что силы Содружества просто не принимают всерьёз при расчётах. Проигравшие и всё такое. Но это реакция на то, как остальная часть мира видит нас самих. Мы страна неудачников-иммигрантов. Ведь если докопаться до сути, мы потомки тех, кого никто не хотел больше видеть. Сам факт нашего существования является упрёком их правящим элитам. А то, что мы выигрываем у них из-за другой схемы правления, смертельно оскорбляет всю их систему взглядов. Отсюда проистекает наша неофициальная внешняя политика относительно остальной части мира. "Они смотрят на нас, поливают грязью, а мы даём им пинка. В итоге мы выработали привычку не прислушиваться к тому, что они о нас думают. Мы уходим прочь и делаем что хотим. Если они хотят приехать чисто потаращиться – прекрасно, но на самом деле нам наплевать".

Президент очень старался не рассмеяться.

— Историю в школах как-то иначе преподают.

— Господин президент, по моему опыту, история очень редко является таковой, как написано в учебниках.

— Охотно верю. В этом-то и проблема. Правительства так привыкают ходить проторёнными путями, что забывают о своей малочисленности. Нам стоит время от времени смотреть на обстановку извне. Насколько проработаны планы Содружества?

— Вполне прилично, хотя в основном теоретически. Сейчас никто из Содружестве не верит, что они способны организовать вторжение самостоятельно. Но в основе своей работа проделана большая. Разумеется, если при привлечём такую силу, то вопрос "Даунфолла" и "Оверлорда" снова становится открытым. Силы Содружества нацелены на то, чтобы первый удар нанести по Британии либо по Ирландии в качестве первого шага, всё равно имея в виду метрополию. Даже если они согласятся с высадкой во Франции, то захотят гарантий последующей операции в Британии. Я думаю, не позже чем через два месяца после Франции. Это будет так же плохо, как действовать на нашим нынешним планам. Кроме того, любые совместные операции множат несогласованность. Поэтому нам нравится действовать в одиночку.