Воины зимы

— Самолёт?

— Не волнуйся, капитан, твоя птичка в порядке. Она стояла поодаль и её не зацепило. Но десять или пятнадцать машин уничтожено. Лежи спокойно, мы отнесём тебя в лазарет.

До него дошло, откуда взялись слухи о тоннелях. На домашних базах есть бомбоубежища, на случай обстрела крылатыми ракетами. Конечно, они бесполезны против "Фау-2", надо ещё успеть добежать, а эти ракеты никак не выдают себя. Бабах и всё. Мэроси расслабился, ощутив, как носилки поднялись и поплыли в сторону санчасти.

Округ Колумбия, Вашингтон, Белый дом, конференц-зал

Некоторые совещания бессмысленны ещё до начала, и это было одним из таких. Технически, обсуждалось вторжение в Европу и различные планы насчёт него. Генерал Корпуса морской пехоты Холланд Смит описывал общие очертания операции, хотя знал, что сейчас это не имело значения. Всё самое важное происходило прямо сейчас в Северной Атлантике. Исходя из результата сражения, будет ясно, куда двигаться дальше. Поэтому мысли всех присутствующих вращались там, а не здесь. Часы на стене показывали время в разных местах мира: само собой, в Москве; в Мадриде, Риме, Нью-Дели, Канберре, Токио, Претории и Бангкоке. На одних было время по Северной Атлантике, и на них безотрывно смотрели все. Смит не радовался этому, но присутствие президента сдерживало порывы его солдафонской души.

— Господа, за прошедший год мы активно разрабатывали пять возможных сценариев вторжения в Западную Европу. Излагаю в порядке предпочтения. Первым был "Красный" план, предполагавший высадку в Англии непосредственно из США. Из него развился "Изумрудный", который предусматривал высадку в Ирландии для создания плацдарма для развития операции. Третьим стал "Золотой". Он предусматривал высадку вдоль Аквитанского побережья Франции. "Изумрудный" и "Золотой" также опирались на отправку сил непосредственно Штатов. Едва ли мне стоит заострять внимание на том, что рейд через Северную Атлантику стал бы беспрецедентным военным действом. Четвёртый план, который мы рассматривали, "Оливковый". Согласно нему, вторжение осуществлялось через Испанию, что привело бы к вступлению этой страны в войну. Наконец, "Серебряный" предполагал высадку сначала в Северной Африке.

Весь прошлый год мы совершенствовали эти планы. Вопреки нашим ожиданиям, Испания не только воздержалась от объявления нам войны. Генералиссимус Франко сделал шаг в нашу сторону и организовал несколько небольших, отдельных, однако от этого не менее ценных услуг. Что же касается выполнимости "Оливкового" плана… несмотря на наличие удобных мест высадки как таковой, транспортная инфраструктура в Испании плохая и не оправилась от гражданской войны. Если бы нам пришлось вторгнуться, мы столкнулись бы с тяжелым сопротивлением и обширной партизанской войной. Не будем забывать, что в Испании случилось с Наполеоном. Как только мы прорвёмся через всё это, упрёмся в гряду Пиренеев, где намного меньшими силами можно удерживать нас неопределенно долго. По всем этим причинам было решено отказаться от "Оливкового" плана, как от нежизнеспособным вариантом.

Также мы детально разобрали "Серебряный" план. Проблема в том, что средиземноморская стратегия себя нигде не оправдывает. Вторгнувшись через Италию, то получаем все те же трудности, что и в Испании. Серьёзное сопротивлении, партизанская война и горный барьер, который враг может оборонять сколько угодно. То же самое относится к удару через Балканы. Если начинать из южной Франции, то мы не получаем ничего, чего не могли бы достичь с помощью "Золотого". Транспортная задача работы из Северной Африки пугающая. На её Атлантическом побережье очень мало подходящих портов, и мы были бы вынуждены снабжать наши силы через Египет. Иначе – пересекать Атлантику, огибать мыса Доброй Надежды и двигаться вверх вдоль восточного побережья. Как только мы наладим линии снабжения, их транспортная ёмкость по сравнению с загруженностью портов, создаст нам столько узких мест, что все беды, которые мы переносим сейчас, покажутся незначительными. Никакой выгоды. Этот план также был отвергнут. Наконец, в случае с ними обоими, не хотелось бы получить новых врагов из нейтралов. Нам их и так достаточно.

Поэтому мы сосредоточились на шлифовке "Красного", "Изумрудного" и "Золотого". Наши расчёты показали, что "Красный" и "Изумрудный" тесно переплетены с военной точки зрения. Нельзя начать второй без того, чтобы не развернуть его в первый, и при этом нельзя выполнить первый без того обеспечения, которое даёт второй. Поэтому мы их слили воедино в операцию под названием "Даунфолл". Она включает в себя два направления ударов. Операция "Олимпия" – вторжение в Ирландию для создания передовой базы, и "Диадема", вторжение в коренные земли Англии.