Воины зимы

Альтернативой служит высадка во Франции. Теперь эта операция называется "Оверлорд". Оба варианта предусматривают использование шести дивизий Корпуса морской пехоты с последующей высадкой девяти дивизий американских армейских подразделений и союзных войск. В первом случае союзническая сила представлена двумя дивизиями "Свободной Британии", во втором – одной дивизией "Свободной Франции". Нужно отметить, что оба плана неразрывно связаны. Британия – могущественная крепость, которая охраняет Европу против нападения с запада. Если мы осуществим только "Даунфолл", то захватим крепость, оставив Европу как есть. Если исполним второй план, получим нависающую на тылами угрозу, и не сможем надёжно овладеть Францией. Одна операция проистекает из другой и обе они должны идти одновременно.

Здесь есть решающий фактор. Вдоль западного побережья Ирландии весьма немного хороших участков для высадки морского десанта. Это труднодоступный берег, и на нескольких подходящих пляжах есть неприятные перепады высот. Мы также изучили возможность высадки на западном берегу Англии. Подходящие места были найдены в районе Блэкпула и дальше на юг до Суонси. Если мы решим воплотить план операции "Оверлорд", то лучше всего для наших целей подходит Аквитания. Это дает нам интересную возможность. Пляжи юга Англии намного легче для десанта, чем где-либо ещё. Таким образом, легче вторгнуться в Англию из Франции, а не наоборот. В итоге мы сошлись на окончательном решении. Сначала "Оверлорд", следом за ним "Даунфолл". В соответствии с этой схемой, "Диадема" будет проведена перед "Олимпией".

— И вы готовы оставить Ирландию в руках нацистов? Со всем, что они там вытворяют? — гневно спросил сенатор.

— У нас нет иного выбора. Хотя это ранит любого из нас, кто способен читать газеты.

— Генерал… — президент Дьюи тоже внимательно смотрел на часы со временем Северной Атлантики, — Мы высаживаем шесть дивизий, с последующими десятью или одиннадцатью? А этого точно хватит?

— Само собой, нет, господин президент. Столько требуется для начального этапа, но едва ли больше. Просто это лучшее, на что мы способны. Возможно, господин Стёйвезант просветит нас с промышленной и экономической сторон?

— Было бы полезно. Господин Стёйвезант, изложите, пожалуйста, выводы Комитета на этот счёт.

Провидец вышел вперед. Лилит тихонько разложила перед ним бумаги с необходимыми сведениями.

— Господа, мы на мели. Германия и Россия тоже. Мы едва способны поддерживать уже начатые операции и обеспечение войск. В Германии и России на исходе людские ресурсы. Их резервов с трудом хватает, чтобы сохранять текущую структуру армии. У нас на бумаге сил достаточно, но мы содержим большой комплекс военной промышленности. Мы воюем как богачи, сохраняя наш самый драгоценный ресурс – молодёжь. Можно быть либо арсеналом демократии, либо армией демократии, но не тем и другим одновременно. Генерал Смит описал буквально все, что мы можем сплотить для вторжения.

— Но хватит ли этого? Вообще, задача оценена достаточно точно. Сопротивление в Европе невелико. Большая часть немецкой армии находится в России. Во Франции есть, самое большее, десять дивизий, учитывая, что две французские дивизии СС, "Шарлемань" и "Карл Мартелл" можно считать равными одной немецкой. В Англии расположены шесть дивизий, включая две ССовских "Чёрный принц" и "Железнобокие". В Ирландии всего две. Плюс контрпартизанские карательные соединения. Эти силы во Франции и Англии состоят в основном из немецких частей, не отправленных на Русский фронт.

— Английские и французские дивизии СС! И за этих людей стоит сражаться? — спросил тот же самый сенатор.

Провидец собирался ответить, но президент Дьюи опередил его.

— В любом стране, в каждом городе, да где угодно, можно найти жестоких головорезов-садистов. У нас нет никакой разницы, — он достал их портфеля экземпляр газеты с фотографией женщины, обмазанной смолой и вывалянной в перьях, на первой полосе. — Напомнить об этом? А ведь она не единственная жертва таких нападений. Наше счастье, что подобных уродов преследуют и презирают, а не наряжают в вычурные мундиры и превращают в народных героев. Но давайте не притворяться, будто у нас нет такого зверья. Провидец, у немцев есть планы насчёт американской дивизии СС?

— Так точно, сэр. Они назвали её "Роберт Ли" и попытались навербовать военнопленных. Но я рад сказать, что большого успеха не добились.

В кабинете раздалось злобное шипение, громче всех от сенаторов южных штатов. Сама мысль, что почтенное имя Роберта Ли можно приплести к СС, ужасала их. Провидец усмехнулся про себя. На самом деле он понятия не имел, как немцы собрались назвать такую часть. Но эффект от выдумки был что надо.