Эсминцы типа «Arleigh Burke» являются многофункциональными кораблями с развитой системой ракетного вооружения, которые способны решать противолодочные, противокорабельные и противовоздушные задачи. Они оснащены универсальной системой управления оружием "Иджис", предназначенной для комплексной реализации режимов ПВО/ПРО. Первый корабль этого типа DDG51 «Arleigh Burke» (названный в честь американского адмирала Второй мировой войны Арли Альберта Бёрка) был принят в эксплуатацию в июле 1991 года. Эсминец «Арли Бёрк» является самым крупносерийным типом надводного боевого корабля с полным водоизмещением более 5000 тонн за всю послевоенную историю Флота (по 2-3 новых корабля вводится в строй ежегодно). Учитывая достаточно низкие темпы строительства эсминцев в других государствах, в ближайшие годы ни одно государство мира не сможет побить этот своеобразный рекорд. Планируется довести их количество до 75 единиц, продолжение их строительства будет как минимум до 2031 года.
США построили и ввели в состав ВМС уже два эсминца нового проекта. Головной эсминец класса «Zumwalt» – самый большой в мире эсминец нового типа. Его длина составляет около 182 метров, а водоизмещение превышает 14.500 тонн. Он носит имя известного американского флотоводца адмирала Элмо Рассела Зумволта младшего, руководителя военно-морских операций в период с 1970 по 1974 год. «Зумволт» – первый эсминец нового типа с ракетным вооружением (также ранее известный как DD(X)), с упором на атаки береговых и наземных целей. Этот тип является уменьшенной версией кораблей программы DD-21, финансирование которых было прекращено. Первоначально Военно-Морские Силы надеялись построить 32 таких эсминца. Пока построено два, в декабре 2018 года спущен на воду еще один. Новый эсминец (ЭМ) ВМС США класса «Зумволт» будет самым передовым военным кораблем в морской истории.
На ЭМ нового поколения предполагают реализовать ряд нововведений:
1). Концепция малозаметности. В максимальном объеме это даст эсминцу возможность уничтожить любой самолет до того, как сам корабль будет гарантированно обнаружен им. Таким образом, в этом ЭМ может быть реализован принцип «равнозащищенности» корабля от средств воздушного нападения (равные дальности взаимного обнаружения и поражения), что позволит ему стать «кораблем-невидимкой» XXI века. В связи с этим большое внимание было уделено отработке внешних архитектурных форм (форма корпуса – «прорезающая волну», интегральная одноблочная надстройка и другие решения).
2). Новые подходы к обеспечению защиты ЭМ DD(X). Применение двухслойной схемы надводной конструкционной защиты (НКЗ), когда внутренний борт является цитаделью, а наружный выполняет функцию взводного экрана, а также полупогруженное положение корабля увеличивает его живучесть, по мнению экспертов, в два-три раза.
3). Автономная схема вентиляции. Она обеспечивает абсолютную защиту экипажа от химического и бактериологического оружия в условиях возрастания угрозы со стороны международного терроризма.
4). Принципиально новые системы вооружения. Наряду с традиционными системами вооружения типа крылатых ракет большой дальности (КРБД) и ЗУР имеются системы последней разработки – ОТР LASM и ALAM, 155-ти миллиметровая АУ с управляемыми артиллерийскими снарядами (УАРС), БПЛА, бортовые боевые катера (ББКА) многоцелевого назначения, система ПМО RMS, средства обнаружения воздушных и наземных целей, средства связи с конформными фазированными антенными решетками (ФАР).
5). Уникальные энергетика и движители. Применение ГЭУ с полным электродвижением и винторулевыми колонками (ВРК).
6). Сокращение экипажа. Повышение степени автоматизации процессов управления техническими средствами и вооружением позволяет сократить численность экипажа до 100 человек.
Эсминец класса Zumwalt является ключевым элементом в программе ВМС США по надводным боевым кораблям XXI века (Surface Combatant (SC-21). К кораблям SC-21 относятся эсминцы и крейсера. DDG 1000 «Zumwalt» заменят старые эсминцы класса «Spruance» («Спрюэнс») и будут дополнять суда класса «Arleigh Burke» («Арли Бёрк»). Предполагается, что это откроет новую эру в морских сражениях.