Внутри

— Как же ты здесь оказалась? Ты не должна была! Я все для этого сделал!

— Здесь, это где? — спросила я. Я не отстранялась от него, мне сейчас важно было касаться его, жизненно необходимо!

Но Руслан не ответил мне, он будто меня и не слышал, слишком велико было его болезненное удивление.

— Когда мне последний раз удалось прорваться к тебе, мы были в городе, мы были в какой-то квартире…

— Мы были в моей квартире, — подсказала я.

— Да, и я убил слизня, который, похоже, прорвался туда… Но я убил его, и он не мог тебе навредить! И уж точно жалкий слизень не протащил бы тебя сюда! Где ты была, Катя, до того, как оказалась здесь? Откуда ты попала сюда?

— Я была в доме… вот в этом! — Я обвела рукой гнилые стены, которые нас окружали, хотя они мало напоминали домик моей тетки.

— Что это за дом? Я не знаю его!

— Это дом моей родственницы…

— И ты бывала там раньше? — допытывался Руслан. — Ты приехала туда не из-за меня?

— Я бывала там раньше, а приехала, потому что нам с тобой нужно где-то жить. Но ничего такого там раньше не происходило!

— Слаба богу… Значит, ты не здесь, ты еще можешь вернуться… Ты должна!

— Я не хочу никуда возвращаться без тебя! — упрямо заявила я.

Но он не собирался терпеть это упрямство. Руслан схватил меня за плечи, сжал — не больно, но с ощутимой силой. Теперь мне только и оставалось, что смотреть на него, а в его глазах пылала абсолютная решимость.

— Катя, послушай меня, это важно… Ты вернешься в свой мир — ты обязательно вернешься, это все временно, раз ты была всего лишь в доме тетки, а не в одном из тех мест…

— Каких еще мест?

— Не важно, слушай меня! Я тебя верну. У тебя все будет нормально, ты будешь свободна, не бойся!

— Я и не боюсь, когда я с тобой…

Это была правда — странная и горькая.

— Как раз со мной тебе нужно бояться, — печально усмехнулся Руслан. — То, что случилось со мной, уже не исправить. Я не знаю, за что и почему, я давно не задумываюсь об этом. Но ты должна жить!

— Без тебя?!

— Да, без меня — но, если для тебя это хоть немного важно, ради меня. Потому что ты — это единственное, что у меня осталось. Пока я знаю, что ты есть и у тебя все хорошо… Я это выдерживаю. Я многое выдержу, это я уже понял, столько лет здесь! Но именно ради тебя…

— Я не понимаю…

— Это нельзя понять. Но оставаться рядом со мной тебе опасно, даже там, в том мире.

Я не стала говорить ему, что сюда я, скорее всего, попала, потому что уснула с ним в одной постели. Незачем ему это знать, да я и сама ни в чем не уверена.

— Поэтому, когда ты вернешься, ты должна избавиться от меня, — продолжил он.

— Руслан!

— Слушай! У нас мало времени… Не изображай из себя героиню, это ничего не изменит для меня, но все испортит для тебя. Будь счастливой, а про меня забудь. Для меня ты уже сделала все, что могла, — просто тем, что однажды была в моей жизни. Этого достаточно, поверь!

Я не собиралась просто принимать это. Мне нужны были ответы, сейчас же… А еще мне нужно было, чтобы он понял: я его не брошу никогда.

У нас просто не получилось продолжить этот разговор. Стена рядом с нами разлетелась в щепки, прямо к нам устремилось черное, длинное, как копье, жало. По крайней мере, мне показалось, что это жало, в этом мире ведь все возможно!

Уж не знаю, каким чудом оно нас не задело… Должно было задеть, однако Руслан отреагировал с нечеловеческой быстротой. Он отскочил в сторону сам и оттащил меня. Мне оставалось лишь догадываться, сколько он всего пережил, чтобы научиться такому!

Жало исчезло, но появилось вновь. Оно словно нарочно метило в меня, чувствуя, что я слабее своего защитника… И на этот раз оно могло коснуться меня, до лица дотянуться! Руслан этого не допустил: он просто подставил под заостренную часть собственную ладонь, отталкивая от меня странное темное орудие. Я боялась, что эта дрянь пробьет его насквозь, но нет, она лишь оставила на его руке глубокую кровавую рану. Так ведь и это было плохо!

— Руслан! — не выдержала я.

— Где ты была? — спросил он, не глядя на меня. Его глаза внимательно, неотрывно следили за трещиной в стене, из которой в любой момент могло появиться окровавленное жало.

— Что?..

— В этом доме, до того, как ты попала сюда, где ты была?

— В спальне…

— Веди нас туда, быстро!

Сейчас было не лучшее время, чтобы спорить с ним, хотя мне все еще не нравилась стратегия «Ты спасайся — а я тут как-нибудь…». Мы перебрались в спальню, однако чистых кроватей там больше не было, только два ржавых металлических остова, покрытые заплесневевшими тряпками.

Меня это ужасало, Руслана — нет.

— На какой из двух? — только и спросил он.

— Вот на этой…

— Ложись на нее!

— Что?!

— Ложись и закрывай глаза! — велел он. — И не волнуйся, теперь у тебя все будет хорошо… У тебя все должно быть хорошо!

Я сильно сомневалась, что такой наивный метод хоть чем-то нам поможет. Но я все равно легла, потому что иначе было нельзя: хижина трещала под ударами, существо, атаковавшее снаружи, могло добраться до нас в любой момент.