Внутри

Но чем ближе подходило нечто, тем меньше в нем оставалось человеческого — и больше появлялось нечеловеческого. Это был человеческий силуэт, но какой! Длинный, и не высокий, а словно вытянутый в пространстве и из-за этого искаженный. Грудная клетка узкая, словно придавленная, и сливается с талией, тело получается одной линией… Руки длинные, такие длинные, что тонут в самом густом тумане, и непонятно, докуда они тянутся — может, до самой земли! Голова тоже вытянутая, и она где-то там, на высоте, деформированная, и, когда существо подойдет, голова будет надо мной — но все равно я ее увижу.

А я не хочу видеть!

Я не знала, кто это и откуда он пришел. Но я на уровне инстинктов, первобытных, первородных, чувствовала, что мне нельзя с ним встречаться. Что я могла сделать, что изменить? Я застыла перед ним, как беспомощный зверек застывает перед распахнутой пастью змеи. Свеча, оплавившись, капала мне на руку горячим воском, однако даже этой боли было недостаточно, чтобы я очнулась. Я только и могла, что стоять, ждать, чувствуя на лице холодное прикосновение тумана.

Но потом меня схватили сзади — резко, грубо и, это была странная мысль, профессионально: так, что я и дернуться не могла, не говоря уже о том, чтобы вырваться. Я выронила свечу, и она тут же потухла, утонув в грязи. Секундой позже меня втащили в дом, и входная дверь захлопнулась.

Я ничего не видела в захлестнувшей меня темноте, но я все равно сопротивлялась, извивалась всем телом, кричала, пока сильная рука не зажала мне рот. Даже не знаю, на что я надеялась, ведь нападавший был намного сильнее меня, я это сразу почувствовала. Но что мне оставалось? Просто принять смерть? Итог был предрешен, и все равно я топила в этом сопротивлении свой страх, обманывая себя надеждой, что я еще могу на что-то повлиять.

Если бы тот, кто напал на меня, хотел меня убить, ему понадобилась бы секунда, не больше. Однако секунды шли, а я все еще была жива. Я не представляла, как на это реагировать, и только страх заставлял меня вырываться и дальше.

Но страх отступил, когда я услышала над самым ухом знакомый голос — и не хриплый от долгого молчания, а такой, каким он был шесть лет назад.

— Успокойся, прошу. Я с тобой, и я смогу тебя защитить, но ты должна успокоиться.

Он всегда влиял на меня сильнее, чем другие, а уж теперь — особенно. Он ослабил хватку, но не отпустил меня, потому что еще не был уверен, что я не сделаю глупость. Он продолжал шептать, мягко гладя меня по волосам, совсем как раньше!

— Катя, успокойся, сейчас нужно быть тихими… Ни ты, ни я не хотим, чтобы он нас увидел. А тебя здесь вообще быть не должно!

— Руслан? — еле слышно произнесла я.

— Тише сейчас… Я все объясню!

Да уж хотелось бы! Возможность вот так касаться его, говорить с ним, чувствовать, что он снова нормальный, была для меня чуть ли не большим потрясением, чем весь этот сумасшедший мир.

Руслан больше не удерживал меня, он обнимал меня, прижимая к себе, и это было то самое прикосновение, о котором я мечтала. Однако у меня не получалось насладиться им и сосредоточиться только на нем, потому что я уже слышала шаги за дверью.

Сначала звук был мокрым — ноги существа тонули в грязи, а потом с большим усилием вырывались на свободу. Меня эта грязь, пожалуй, погубила бы, а того, кто шел к дому, только задержала. Оно подобралось ближе, и на крыльце шаги стали гулкими, заскрипели доски под весом, который никак не мог быть человеческим.

Я замерла, даже дышать боялась, и только прикосновение Руслана не давало мне сорваться. Я ожидала, что сейчас начнется грохот, удары по двери, такой ветхой, такой дряхлой. Но грохота не было — был только скрежещущий скрип ржавой ручки, которая медленно повернулась. Один раз, второй, так осторожно, словно намекая на нерешительность того, кто стоял за дверью. Однако дверь не поддалась, замок был заперт, а я даже не заметила, когда Руслан успел проделать это!

А потом стук все-таки был. Но не кавалькада ударов, а вкрадчивый, ритмичный стук того, кто просит, чтобы его впустили. Вот только от этой осторожности, от этой разумности огромной твари было куда страшнее, чем от дикой, безумной ярости.

Мне казалось, что его уже ничто не остановит. Я не видела само существо — но я увидела и услышала достаточно, чтобы получить намек на его силу. Огромную силу! Он может выбить дверь, разнести вдребезги окно, если только захочет…

Но он не захотел. Стук прекратился, и пару секунд мы тонули в глухой тишине. А потом снова зазвучали шаги, однако теперь они удалялись. Кошмар отступил.

Я и опомниться не успела, как Руслан развернул меня к себе и поцеловал. Так быстро, жарко, почти с отчаянием, и быстро отстранился. Он смотрел на меня, и прямо передо мной горели живые, пусть и уставшие глаза.

Он был другим, и не только из-за вернувшегося разума. Этот Руслан был покрыт грязью, он носил какие-то лохмотья, он, казалось, не спал уже тысячу лет. Но он все равно смотрел на меня с такой любовью, что мурашки шли по коже.

А потом за этой любовью мелькнуло отчаяние.