Влюблен по собственному желанию

Снейп пожал плечами, не понимая, каким образом он позволил втянуть себя в этот бессмысленный разговор.

- Почему Вас это интересует?

- Сегодня мне пришло в голову… да-да, в ту самую пустую голову, в которой по недоразумению застревают только мысли о квиддиче, что не хотел бы покинуть Хогвартс…

- Вот как? - Снейп вскинул бровь, но на этот раз выражение его лица было скорее недоверчивым, чем надменным. - А как же Ваша слава и известность?

- Это Вас и раздражает, верно? С самого первого дня раздражало во мне…

- Нет, Поттер. Помимо этого у Вас есть и другие, отвратительные, на мой взгляд, качества…

- Наверное, - не стал спорить юноша. - Но знаете, я до сих пор помню то, что Вы сказали на первом уроке, едва лишь меня увидели…

- Невероятно! Оказывается, Вы способны что-либо запомнить. Я поражен.

- А ведь все так и случилось… - не позволяя сбить себя с толку, продолжил юноша. - Знаменитость… Сейчас я бы только рассмеялся, услышав это еще раз, но тогда я и в самом деле не понял, за что…

- Убирайтесь, Поттер, - приказал Снейп, но вместо того, чтобы уйти, Гарри шагнул к профессору и остановился перед ним, глядя в темные глаза, в которых сейчас отчетливо читалась досада, но не на него. И горькая обреченность, которую юноша испытывал сам:

- Не прогоняйте меня… - прошептал он, чувствуя, как подступает отчаяние и безнадежность. - Я знаю, что совершил глупость, но я не хотел… не думал, что это окажется чем-то большим…

Он сделал последний шаг и прижался лбом к плечу Снейпа, чувствуя себя потерянным и беспомощным.

- Будет лучше, если Вы перестанете себя жалеть и забудете о том, что случилось.

- Я не хочу…

Снейп вздрогнул и отстранился, но Гарри оказался проворнее - выронив плащ-невидимку, который до этого держал в руках, он вцепился в мантию профессора, вскинул голову, глядя ему в глаза, и заговорил - торопливо, сбиваясь, надеясь, что успеет сказать все, что хотел:

- Я не жалею, Вы знаете. Вы ведь знали это с того момента, как дали мне веритасерум. Все, что я сказал - правда, иначе и быть не могло, но я не думал, что будет так тяжело… Я не думал, что Вы когда-нибудь… посмотрите на меня по-другому, что ответите…

- И теперь Вы в ужасе? - голос Снейпа был холоден, как лед, будто пронизывающего ветра и снега, было недостаточно.

- Да. Потому что я все это потерял. Теперь Вы презираете меня…

Гарри дрожал, словно в лихорадке, его пальцы, сжимавшие мантию Снейпа, побелели от напряжения.

- Вы всегда меня презирали за мою глупость, которую я так удачно оправдал. Я сам виноват, но я просто хотел быть рядом, хотел, чтобы Вы… не думали, что виноваты в том, что случилось.

- Хватит, Поттер. Идите к себе…

- Нет. Вы не должны продолжать ненавидеть меня, потому что ненавидеть Вам в сущности нечего. Я - просто образ, символ, который не нуждается ни в чем, не может позволить себе какие-то слабости, которого на деле не существует. Есть имя, известное всем, а за ним - ничего… И меня тоже нет… До сих пор я не понимал, что именно Вы заставляли меня чувствовать себя живым. Когда Вы перестали обращать на меня внимание, я подумал, что умер… Мне плохо, и я действительно замерз. Обнимите меня…

Последние слова вырвались у него так внезапно, что в первое мгновение Гарри сам не понял, что сказал, но ожидаемой насмешки не последовало, просто в один прекрасный момент руки профессора обхватили Гарри, привлекая к себе, и юноша благодарно вздохнул.

- Вы знаете, что это - ошибка, - через минуту произнес Снейп.

- Нет. Это - единственное, в чем я уверен.

- Что заставляет Вас так считать?

Юноша вздохнул, снова испытав необычайное спокойствие, которое приносили ему объятия этого человека, и потерся щекой о мантию Снейпа, чувствуя знакомый запах. Даже просто проходя мимо, Снейп оставлял за собой едва уловимый аромат мяты и чего-то горьковатого, терпкого, кажется - полыни и тимьяна. Гарри до сих пор не мог понять, как этого никто не замечает. Вернувшись после той ночи к себе, он чувствовал, что сам пропитался этими запахами, и его одежда выдает его с потрохами, но, кажется, никто так и не обратил на это внимания…

- Не знаю… - проговорил он.

- Это не ответ, Поттер.

- Хорошо, - Гарри позволил себе высвободить руки и обнял Снейпа, заметив, как тот напрягся от неожиданности. - Обычно Вы не…

Гарри запнулся, но сумел договорить:

- Вы никогда не позволяете себе вольностей со студентами. Да и вообще с кем бы то ни было.

- Какая проницательность…

- Вы могли воспользоваться мной, просто взять то, что хотели, возможно, даже унизить - признаю, я был достаточно жалок… Но Вы этого не сделали. Вместо этого Вы пытаетесь прикинуться, будто ничего не случилось, а ведь, казалось бы, что вам мешает позволить какому-то мальчишке залезть в свою постель, если он сам этого хочет?

- Вы склонны преувеличивать чужие достоинства, - Снейп усмехнулся, но Гарри не ощутил привычного сарказма.

- Наверное. Но мне не кажется, что это плохо.

- Я могу просто играть с Вами, как Вам такой вариант?

Гарри сжался, услышав сказанное, и Снейп почувствовал это: