Влюблен по собственному желанию

- Извините, - вымученно отозвался Рон и мигом сгреб свои вещи, соображая, как его угораздило в полный голос распинаться под носом Снейпа.

Гарри последовал его примеру, продолжая чувствовать на себе внимательный взгляд черных глаз, но сумел противостоять искушению и не обернулся.

* * *

- Черт… Черт, черт, черт! - бормотал Рон, пока они шли по коридору. - И что я там забыл? Нет, чтобы как все нормальные, сделать ноги вовремя…

- Да ладно, - философски отозвался Гарри. - Он же не заставил тебя без магии чистить котлы…

- И то хорошо. Но вообще-то, за неделю ты должен был все котлы отдраить, так что я все равно остался бы без работы. Кстати, признайся, тебе ведь все-таки удалось уломать Дамблдора?

- Ты о чем? - Гарри даже остановился. Он все еще испытывал некоторое смущение после столь пристального внимания Снейпа в классе и не сразу сообразил, о чем речь.

- Ну… Твои отработки ведь отменили, - Рон пожал плечами, будто подобный ход рассуждений был вполне закономерным. - И я сомневаюсь, что Снейп сделал бы это добровольно, устрой ты в его лаборатории даже наводнение. Может, еще и накинул бы пару неделек…

- Рон прав, Гарри, - подтвердила Гермиона. - Если ты не хочешь говорить об этом, я пойму, но ничего плохого ты не сделал. Сказать директору было нужно: тебе, вообще-то, необходимо готовиться к экзаменам, а эти отработки… Знаешь, это глупо. Ты вкалывал как проклятый все вечера, а ночами делал задания. Даже в Хогсмид с нами не пошел, потому что едва шевелился от усталости и банально проспал. Разве это дело?

- Я ничего не говорил Дамблдору, - юноша нахмурился, словно его уличили в какой-то низости. - Я не стал бы жаловаться, даже если бы Снейп решил сделать отработки круглосуточными…

Гарри прикусил язык, поймав себя на том, что снова смутился. Фраза получилась достаточно двусмысленной. На счастье, никто, кроме него этого не заметил, а сам Гарри был готов на что угодно, лишь бы предательский румянец схлынул с его щек, но Гермиона расценила это по-своему:

- Нет, Гарри! - вскричала она. - Не думай, что я считаю тебя слабым… Даже когда тут всем заправляла Амбридж, ты ни разу не пожаловался директору, ты слишком горд для этого, но я решила…

Девушка осеклась под взглядом Рона, но все же продолжила:

- Осталось ведь совсем чуть-чуть… Несколько месяцев и мы закончим Хогвартс, а это что-то, но значит! Сейчас у нас есть тот последний шанс, который позволит получить хороший диплом, а потом забыть о неприятностях, о Снейпе и мелочных придирках.

- Верно, - согласился Гарри скорее автоматически.

Почему-то до этой минуты он не смотрел на ситуацию с подобной точки зрения. Хогвартс останется позади, как странное воспоминание, иногда тревожащее душу. Останется Дамблдор, друзья, прогулки в Хогсмид, Рождественские балы, церемония распределения… и Снейп.

Гарри сник, ощутив вдруг горечь и резкий приступ тоски по тому, что еще не ушло в прошлое, но близилось к завершению. «Господи, каким же я был дураком!!!» - хотелось закричать ему. Он так стремился повзрослеть, обрести самостоятельность и независимость… Но куда он денется с этой независимостью? К Дурслям? В дом Сириуса, превратившийся в штаб-квартиру? Или в Нору, где миссис Уизли с радостью согласится приютить его? Он более одинок, чем можно себе представить, а когда получит диплом, и двери Хогвартса распахнутся перед ним, это не будет желанным освобождением. Это станет изгнанием…

- Гарри… Что с тобой? Тебе плохо? - голоса друзей звучали где-то на периферии сознания, но, тем не менее, заставили юношу очнуться.

- Я в порядке, - отозвался он.

- Это шрам, да? - дрожащим голосом спросил Рон. - Он снова болит?

- Нет. Просто немного не по себе. Я еще никогда не задумывался о том, что стану делать, закончив Хогвартс…

- А как же аврорат? - спохватилась Гермиона.

- Это само собой… - но в голосе Гарри больше не было прежней уверенности. - Только мне, наверное, придется как-то научиться жить без опеки, самому по себе…

- Тебя это пугает? - Рон вытаращил глаза, словно не веря, что Гарри Поттера может что-то испугать. - Но ведь ты не собираешься просто послать нас? Мама будет рада видеть тебя у нас дома, да тебе везде будут рады…

Он не понял, почему от этих слов лицо Гарри еще сильнее окаменело. «У НАС дома…» Это подтверждало его худшие опасения. У него никогда не будет своего места, а если и будет, то это окажется очередное пустое жилище, где он будет подвластен одиночеству и горьким воспоминаниям.

- Спасибо, Рон, - с усилием произнес он и даже улыбнулся. - Я знаю, что могу рассчитывать на вас, просто… нет, это глупость.

Он приобнял друзей за плечи, надеясь, что они не почувствуют, как дрожат его руки, и подтолкнул вперед, не позволяя топтаться на месте, а то продолжения неприятного разговора не избежать.

- А знаешь, ты мог бы пожить и у меня, - призналась Гермиона. - Родители будут счастливы. Ты же знаешь, они магглы… и тебе должен быть привычен обычный быт. Там никто не будет кричать на каждом шагу, что рядом с ними живет герой и все такое…