Влюблен по собственному желанию

- Согласен. Но как-то все странно, ты не находишь? Сначала ты накачиваешься отворотным зельем, причем из-за кого - ни я, ни Герми не знаем, потом больше месяца бросаешься на людей, будто с цепи сорвался, вопишь, как буйная мандрагора, а теперь - на тебе… Сплошная таинственность. Я что, за все свои мучения не могу услышать один единственный ответ?

- Я правда не хочу говорить об этом, Рон, - признался Гарри. - Если расскажу - будет только хуже. Ты не поймешь.

- Блин, Гарри! Ну я же не идиот! Ты встречаешься с кем-то из Слизерина, да? - Рон мигом поднялся, усевшись напротив друга, и глядя на него с неподдельным ужасом.

Гарри закрыл глаза, соображая, что можно ответить в такой ситуации, но Рон его опередил:

- Так я и думал! - Уизли обреченно вздохнул. - Нет, ну как тебя угораздило?!

- Не знаю. Честно, - отозвался юноша, радуясь про себя, что Рон сам подсказал ему ответ, и испытав невероятное облегчение. - Но ты ведь не станешь из-за этого буйствовать?

- Трудно сказать… - Уизли поморщился. - В конце концов, ты не думаешь, что можешь влипнуть в скверную историю? В Слизерине полно тех, кто на стороне Упивающихся… Они все там повязаны! Если бы Гермиона узнала, ее бы удар хватил…

Гарри горько усмехнулся, представив, какой бы их обоих хватил удар, если бы стало известно истинное положение вещей.

- Вот поэтому, Рон, пообещай, что ты не станешь говорить на эту тему, хорошо?

- Ясно. А помимо прочего - прикрывать тебя, когда ты шляешься по замку, и утверждать, что все это время ты провел в своей постельке? Ну-ну… До чего я докатился! Отмазывать Гарри Поттера, пока тот бегает в подземелья!

- Рон!

- Ну ладно, ладно. Мы же друзья, а не так - погулять вышли… - Уизли вздохнул и запустил пятерню в свою рыжую шевелюру. - Нет, я все-таки не понимаю… Чем тебе Чанг не угодила?

Гарри только пожал плечами и поднялся, собираясь уходить, но, вспомнив еще кое-что, остановился:

- Надеюсь, ты не собираешься стать моей тенью, Рон? - с беспокойством поинтересовался он.

- Я вообще-то подумывал об этом, но если уж ты собрался делать глупости, тебя ведь не остановишь… А в таком вопросе моя компания тебе без надобности. Ну, если, конечно, ты не собираешься учредить должность дуэньи при своей персоне…

Уизли довольно заржал.

- Да иди ты! - буркнул Гарри и выскользнул за дверь, чувствуя, что еще дешево отделался, но в гостиной почти сразу же наткнулся на Гермиону, которая направилась к нему слишком целеустремленно:

- Ты видел Рона? - с ходу поинтересовалась она.

- Черт! Это ты его подбила на расспросы? - сообразил юноша, сложив в уме кусочки головоломки и начиная злиться. - Ну и зачем, спрашивается?!

Поняв, что ее план раскрыт, девушка даже не стала отнекиваться:

- Можно подумать, ты стал бы обсуждать со мной свои похождения! А я, между прочим, беспокоюсь о тебе, болван! К тому же, и Рон наконец угомонится… Ты в курсе, что вчера я едва его остановила? Он вообразил себя шпионом, и уже собирался удрать следом… Ты ведь приходишь уже после отбоя, а представляешь, что было бы, если бы на обратном пути он попался Филчу? У него ведь нет плаща-невидимки, - Гермиона понизила голос, стараясь, чтобы ее не слышали остальные студенты, расположившиеся в гостиной.

Гарри похолодел, сообразив, что любопытство Рона едва не сыграло с ним достаточно злую шутку.

- Понял теперь? - девушка тряхнула волосами, воинственно глядя на Гарри. - Он решил, что ты ввязался в очередную авантюру и не хочешь, чтобы тебе помогали, и едва не рехнулся с досады!

- Спасибо… - пробормотал юноша. - Я и не думал, что его так проняло…

- Не за что. Просто в следующий раз не пытайся сочинять сказки, а скажи, как есть, договорились? Ну, или хотя бы придумай что-нибудь более-менее реалистичное…

Спускаясь в подземелья, Гарри чувствовал себя не самым лучшим образом. Он действительно несколько раз задерживался допоздна, помогая Снейпу в лаборатории, но не так часто, как хотелось бы. Сначала он вообще не представлял, что станет говорить, заявившись к профессору. Он боялся, что Снейпа начнет раздражать его присутствие, но тот ничем не выразил своего неудовольствия, а Гарри знал, что ждать от профессора снисхождения смешно. А когда Снейп просто положил руку ему на плечо, наблюдая, как Гарри пытается в который раз приготовить по памяти зелье, которое проходили еще на пятом курсе, юноша так растерялся, что высыпал в котел целую горсть семян дурмана вместо щепотки, так что следующие четверть часа они, кашляя, избавлялись от удушливого дыма, повалившего от варева.