Владыки Севера

— Ну, похоже, выбрались… — пробормотал Шактар, подшвыривая ногой валявшуюся на песке ветку.

А ветка в ответ изогнулась и, зашипев, прыгнула на орка.

— Штир крафт! — изумленно воскликнул Шактар, инстинктивно прикрываясь рукой.

Но «ветка» ловко проскочила под его локтем и вонзилась зубами ему в живот.

— Змея! — взвизгнула Светлика, испуганно отскакивая назад.

Не успел Шактар охнуть, как длинная тварь скрылась в его теле. Орк охнул и, схватившись руками за живот, рухнул на песок. Мы с ужасом обступили судорожно корчившегося Шактара, не зная, что делать.

— Ирато, что с ним?! — вскричал Далар, бестолково размахивая руками.

— Аид! Должно быть, выбрался погреться на песочке! Его нужно извлечь, иначе ваш друг умрет!

— Как?! — в панике завопила Светлика.

— Не знаю, достать оттуда! Я не лекарь! — с досадой откликнулась некромагиня.

Внезапно Шактар затих. Он все еще тяжело дышал, а его лицо было покрыто крупными каплями пота, но судороги прекратились.

— Кажется, я… я в порядке… — прошептал он, отнимая руки от живота.

Его рубашка в районе левого подреберья была заляпана кровью. Орк осторожно задрал ее вверх, и нашим глазам открылась небольшая круглая рана.

— Не в порядке! — резко перебила его Ирато. — Аиды — паразиты, питающиеся внутренностями жертвы. Если его срочно не извлечь, он рано или поздно прикончит тебя. И скорее рано, чем поздно!

— Жуть. — Далар передернул плечами. — Как его достать?

— Я не лекарь, — пожав плечами, повторила Ирато. — Знаю только, что паразита нужно как можно скорее достать…

— Светлика, в академии тебя должны были учить основам знахарства? — Я посмотрел на магиню.

— Да, но для этого нужны лекарственные снадобья! — запротестовала Светлика. — Настойка бессмертника, чтобы Шактар не чувствовал боли, бальзам из льяники, чтобы убить паразита, эликсир из златокорня, чтобы обеззаразить рану. Да, в конце концов, иголка и нитка, чтобы зашить ее!

— С последним могу помочь. — Ирато отвернула ворот плаща и вытащила воткнутую в него черную, согнутую полумесяцем иглу. — Применяется для ритуалов, — перехватив мой удивленный взгляд, пояснила некромагиня.

— Нужна горячая вода… — обреченно прошептала Светлика.

— Так сделай ее! — нетерпеливо приказал я.

— Но я не смогу ее нагреть… — пролепетала магиня.

— Беру на себя, — откликнулась Ирато.

Светлика облизала губы и быстро кивнула.

— Стихия воды! Водяной столб! — воздев руки, провозгласила она.

Песок между нами намок, и из него к небу ударил небольшой фонтан. Как и по ту сторону разлома, здесь элементаль воды был еще очень слаб.

Прошептав заклинание, Ирато повела урусом, и на пути падающей струи фонтана запылал черный огонь. Вода не могла его погасить, но, пройдя сквозь него, она нагревалась и, окутанная паром, падала на песок в тут же образовавшееся крошечное озерцо.

— Мне нужен кинжал, — попросила магиня.

Я молча протянул ей трезубец. Светлика оторвала полосу от пола балахона и, обмотав ее вокруг кинжала, погрузила костяное лезвие в кипяток. Немного подержав его там, магиня, закусив губу от боли, вытерла прокипяченной тряпкой руки, а потом вновь засунула ее в кипяток.

— Эй! Что вы собираетесь делать? — взволнованно воскликнул Шактар. — Я же сказал, со мною все в порядке!..

Орк попытался было подняться на ноги, но Светлика сухо буркнула:

— Держите его…

И Далар навалился на плечи друга, прижимая его к земле. Я сел на ноги орка, крепко зафиксировав их у колен. Чуть поостывшей тряпкой Светлика стерла с раны орка кровь и протянула испачканную ткань мне.

— Продезинфицировать! — отрывисто приказала она.

Я молча взял тряпку в руки и, повесив ее на булаву Шактара, засунул в хлещущую струю кипятка.

— Будет больно, — взглянув на Шактара, предупредила Светлика.

— Что?.. — только и сумел прошептать орк, как магиня прижала трезубец к его ране.

Костяное магическое лезвие без труда прорезало плоть. Шактар взвыл от боли.

— Зажми! — Я вложил в раззявленный рот орка рукоять его собственной булавы.

Пикообразные клыки орка сомкнулись, послышался сухой хруст.

Расширив рану, Светлика запустила в нее три пальца. Шактар продолжал дергаться и мычать от боли.

— Не шевелись! Ты же не хочешь, чтобы он залез еще глубже? — предупредила магиня.

Высунув от напряжения кончик языка, она пыталась нащупать пальцами хвост скрывшейся в теле Шактара твари.

— Есть! — довольно воскликнула она и потянула.

Я увидел кольцеобразный темно-коричневый отросток. Он был куда тоньше, чем мне помнилось. Заметили это и остальные.

— Почему он?.. — Эль неопределенно повел ладонью.

— Аиды могут вытягиваться вшестеро против своей обычной длины, — ответила Ирато.

Светлика обмотала кончик хвоста вокруг рукояти трезубца и начала осторожно крутить кинжал в руках, продолжая наматывать на него аида. Периодически, когда тело твари натягивалось, она ненадолго замирала, а потом продолжала крутить.

Шактар дрожал и скулил в деревяшку от боли.

— Не шевелись!.. — повторила Светлика.