Владыка башни

– Увы, святое призвание не может уберечь нас от ложных идей, – произнёс Чтец. – Еретические речи вашего брата нашли отклик во многих сердцах, в том числе и в среде священства. Разумеется, я не премину воспользоваться всеми доступными церкви средствами, чтобы негодяй понёс заслуженное наказание. А если вы опишете нам его приметы…

Велисс достала новый свиток, поменьше, и положила на стол перед Чтецом.

– Да, этого вполне будет достаточно, госпожа, – сказал тот. – Я прикажу немедля сделать копии и разослать во все храмы. Заверяю вас, что церковь не будет покрывать преступника.

Рива шагнула вперёд, сжав кулаки. Дядя мягко, но решительно взял её под руку.

– Благодарю за участие, Святой Чтец, – произнёс лорд. – Что ж, наверное, мы уже достаточно смутили ваш покой.

– Смущайте мой покой хоть каждый день, милорд. – Чтец улыбнулся Риве. – Особенно если вы будете делать это в такой очаровательной компании.

Дядя поднялся и, не отпуская руку Ривы, направился к двери, но девушка не двинулась с места.

– «Ложь, – процитировала она Чтецу, – это грех, распознать который тяжелее всего, поскольку кривда часто рядится в ласку, а правда – в жестокость».

– Именно так, моя дорогая. Именно так. – Чтец не сводил взгляда с её лица, и в его глазах вспыхнул гнев, пусть даже всего на мгновенье.

– Рива! – окликнул дядя Сентес, стоя уже в дверном проёме.

Девушка поклонилась Чтецу и вышла вслед за лордом. В коридоре стоял тот самый противный священник и смотрел на неё с нескрываемым презрением.

– Прошу прощения, – сказала Рива, останавливаясь. Мужчина был высок, и ей пришлось задрать голову, чтобы посмотреть ему в лицо. Но не настолько высок, чтобы не дотянуться до него. – У тебя из носа капает.

Священник непонимающе потрогал свой нос – пальцы остались чистыми.

– Что за?..

Его голова дёрнулась назад, нос хрустнул. Удар был силён, но не смертелен. Священник попятился, упёрся спиной в стену и осел на пол. По лицу потекла кровь.

– Ой, я поторопилась! – сказала Рива, отходя. – Из носа закапало только сейчас.

* * *

– Некрасиво так себя вести, – выговорил ей дядя Сентес.

Они вернулись во дворец и теперь сидели в библиотеке, где его уже ждала очередная бутылка вина. Госпожа Велисс, казалось, едва сдерживала смех. Рива плюхнулась в кресло, расстегнула ненавистный воротничок и принялась яростно чесаться.

– Старик лжёт, – сказала она.

– Разумеется, – согласился лорд, откупоривая бутылку и принюхиваясь к содержимому. – М-м-м, долина Умблин, выдержка пять лет. Неплохо.

– И это всё? – поинтересовалась Рива. – Он врёт вам в глаза, а вы делаете вид, что так и надо? Владыка фьефа улыбнулся и налил себе вина.

– Мы их предупредили, – сказала Велисс, глядя на Риву. Женщина сидела у того самого стола, у которого задержалась Рива, когда разыскивала меч. Велисс продолжала читать какие-то книги, в том числе трактат о вине и деньгах, на столе лежала уже целая груда её заметок. – Великий лицемер занял оборонительную позицию.

– Хорошо бы, если бы там он и остался, – вставил дядя Сентес. – Это то, чего так и не удалось добиться твоему знаменитому деду.

– Но он знает, – настаивала Рива. – Я имею в виду, знает, где сейчас священник.

– Жаждешь мести, дорогая? – поинтересовалась Велисс. – Он плохо с тобой обращался, да?

«Грязная, забывшая Отца грешница…»

– Пойду переоденусь. – Рива встала с кресла и направилась к двери.

– Нам бы очень помогло, если бы мы больше о нём знали, – добавила Велисс, заставив Риву остановиться. – О твоём детстве, о месте, где ты выросла. Что это было: замок или пещера в горах?

– Дырявый сарай, – буркнула Рива, покинула библиотеку и пошла к себе.

Стянув платье так быстро, что оно кое-где разошлось по швам, Рива швырнула его в угол и переоделась в свой обычный наряд: штаны для верховой езды и свободную рубаху, которые ей всё-таки выдали, несмотря на протесты Велисс. «Я сама его найду, – решила Рива, натягивая сапоги. – Проникну ночью в собор и заставлю старого пердуна раскрыть свой секрет».

В комнату тихо, но настойчиво постучали. За дверью оказался дядя. Выражение его лица было добродушным, но не допускающим возражений.

– Сарай? – повторил он.

Рива вздохнула и уселась на кровать. Лорд Сентес закрыл дверь и по-родственному присел рядом с ней. Девушку несколько удивило, что он не захватил с собой вина. Некоторое время сидели молча. Рива пыталась найти понятые ему слова.

– Довольно большой, – сказала она. – Сарай, в смысле. Ни животных, ни плугов, только я, священник и куча соломы. Первое моё отчётливое воспоминание – как я лазила вверх-вниз по балкам. А если падала, он меня бил.

– Он тебя часто бил?

– Не сосчитать. С чем, с чем, а с палкой он управлялся отлично, шрамов не оставалось. Только один раз перестарался. – Рива приподняла волосы и показала рубец над правым ухом. В тот раз он избил её до потери сознания.

– А ты не знаешь, где находился этот сарай?