Вижу цель

Между тем, закончив знакомство с офицерами штаба и командной рубки – он уже знал их всех в лицо, беседовал, так сказать, на расстоянии, но коммуникатор одно, а личное знакомство – совсем другое, – Эрик прошел в свой адмиральский отсек. Здесь, на «Хобергорне», в отличие от имперских крейсеров, адмиральское кресло находилось сразу позади «командной подковы» – двух параллельных друг другу дугообразных панелей управления, за которыми располагались кресла командира корабля, трех пилотов и трех старших офицеров, представлявших группы главного навигатора, тактика и связиста. Кресло Эрика было расположено выше, так что он мог свободно видеть и ходовой и тактические экраны, а также всю командную группу крейсера. А позади этого кресла как раз и находился адмиральский отсек, то есть территория, предоставленная оперативному штабу при командующем эскадрой. Сам штаб со всеми своими отделами и оперативным центром располагался двумя палубами ниже, но был связан с адмиральским отсеком двумя скоростными лифтами типа «вошел-вышел». А здесь в командной рубке крейсера у адмирала Вильфа был просто «свой закуток», в котором с помощью опускающихся с потолка или поднимающихся из пола звуко- и светонепроницаемых перегородок можно было выкроить практически любую понадобившуюся командующему конфигурацию помещений. Например, адмиральский кабинет с примыкающим к нему секретариатом или еще что. Сейчас это был именно кабинет командующего и смежное с ним помещение, где работали несколько референтов Эрика и два его постоянных адъютанта. Сюда он и прошел, чтобы ответить на личный вызов одного из семи первых адмиралов холодянского флота – начальника отдела стратегического планирования Родрика Лобанова.

– Вильф на связи, – сказал он, усаживаясь в кресло и одновременно включая режим конфиденциальности.

– Подключение, – сообщил механический голос.

– Офис адмирала Лобанова. – А это уже был живой женский голос.

– Проверка линии, – подключился кто-то из техников службы безопасности.

Сразу после этого пошел перезвон подключающихся систем защиты, и наконец, над столом Эрика возникло голографическое изображение немолодого, но все еще крепкого мужчины, одетого в форму адмирала холодянского флота.

– Здравствуйте, Мориц! Я Родрик Лобанов. Мы можем поговорить?

– Здравствуйте, Родрик! – в свою очередь поздоровался Эрик. – Я в вашем распоряжении.

– Хорошо, – кивнул адмирал. – Вы уже получили приказ на выдвижение?

– Да, стартуем через шесть часов.

– Хорошо, – повторил Лобанов. – Успели ознакомиться с общей концепцией развертывания сил?

– Да, – подтвердил Эрик очевидное. – Но я не совсем понимаю смысла задаваемых вами вопросов.

– Смысл в том, что я хочу ознакомить вас со своим особым мнением, которое, разумеется, до вас не довели.

– Любопытно, – Эрик не стал скрывать своего удивления. Все-таки не каждый день один из руководителей флота сообщает командующему второстепенной эскадрой о том, что имеет особое мнение относительно решений, принятых Главным Штабом.

– Полагаю, что штаб ошибается в оценке намерений противника.

«Ну, ничего себе! Штаб ошибается?»

Впрочем, в штабах сидят не боги. Ну а люди способны ошибаться.

– В чем заключается ошибка? – спросил Эрик вслух.

– Приходилось играть в шахматы с самим собой? – вопросом на вопрос ответил адмирал Лобанов.

«Вот даже как!» – Эрик сразу понял, о чем идет речь, но если адмирал прав, то все они в жопе.

– Считаете, что штаб планирует военные действия, исходя из неверной оценки возможностей противника?

– О возможностях не скажу, – тяжело вздохнул собеседник, – потому что знаю не больше, чем все остальные. Но вот способности бёза в оперативном искусстве наши умники явно переоценивают. Исходя из того немногого, что мы о них знаем, я делаю вывод, что у бёза нет опыта космических сражений. Если они и воевали в прошлом, то имели дело только со слабым противником. А между собой – в отличие от людей – или не воевали совсем, или воевали давно и успели забыть подробности. Поэтому, полагаю, ожидать от них тех же действий, которые на их месте предприняли бы мы, в корне неверно. Мое особое мнение сводится к тому, что они не станут изощряться, а ударят всей силой, исходя из простой логики, а эта логика подсказывает провести наступление сразу на нескольких направлениях, среди которых, увы, находится и Альфа Октопуса. Так что вам, Мориц, по моему мнению, следует готовиться к худшему. Вы или вывалитесь в систему, уже занятую противником, или окажетесь на пути гораздо большей силы, чем предполагает роспись сил вашей эскадры.

– Почему именно Альфа Октопуса?

– А вы попробуйте развернуть к себе ту карту звездного неба, которую видят перед собой бёза, и прикиньте, как бы стали действовать сами, не будь вы обучены всем тонкостям оперативного искусства.