Визариум. Проникновение миров

– До сих пор не было необходимости! Это ваша ошибка! Следить нужно за воротами! Мало ли кто у вас там бродит – а нам отвечать?

– А проверять боксы после возвращения вы тоже не должны?

– Спокойнее, учитель, – попросил Ариэль. – Это ведь у них действительно впервые.

– Ну и что?

Просперо был зол на весь белый свет. Очевидно, герой должен рождаться в муках, говорил он себе, а когда он появляется на свет чересчур легко – жди неприятностей. Этот стройный мальчик-игрок возник словно по волшебству – и оказалось, что Просперо чего-то важного не додумал, не доделал героя, сам себе заморочил голову прекрасной идеей: как же, торжествующая интуиция, страшное оружие для борьбы со злодеями! А результат?

О результате ему доложили несколько дней назад. Транспортный бокс обслуживал ещё двух мастеров рангом пониже, специалистов по героям, и вот некий персонаж с рентгеновским зрением пробовал в пути разные режимы и усмотрел на грязном полу пятна, которые определил как кровяные. Он, посылая десятину с первой добычи, сообщил про это недоразумение своему мастеру, а мастер в ужасе связался с диспетчерским центром. Пришлось потратить кучу денег, и вот результат – героя не нашли, зато нашли беглеца, этого сволочного натурщика, знать бы заранее – он и близко бы к мастерской не подошёл!

Ариэль вертелся, как угорь на сковородке, успокаивая то диспетчеров, то Просперо.

– Хорошо, будет вам связь, – сказала наконец знакомая дама в наушниках, – но ненадолго. Ждите сигнала.

Экран погас.

– Чёрт знает что! – воскликнул Просперо. – Как вообще могло случиться, что он залез в транспортный бокс? Что он там забыл?! Я ведь даже деньги для него приготовил – тысячу долларов и ещё не помню сколько в рублях! Для мальчишки это – целое богатство!

– Он игрок, – напомнил Ариэль. – Он потому и игрок, что ему всегда мало…

– Молчи ты! Помощничек!.. Он – мальчишка…

– Судя по всему, этот мальчишка зарезал героя, как цыплёнка.

– Такого не может быть.

– Если бы герой был жив – его лайф-карта отозвалась бы на запросы поисковиков.

– А ты вспомни Тезея!

Тезей, хоть и был вылеплен с интеллектом, полагающимся, по мнению Просперо, древнему греку, однако сообразил, что еле приметный бугорок в области правой лопатки появился неспроста. Он уговорил кого-то надрезать кожу. Неизвестно, что сказали древние греки, увидев круглый кусочек пластика с серебряными усами, но связь с Тезеем была надолго утрачена, и десятина с добычи стала являться только после вмешательства полевых агентов диспетчерского центра.

Ждать сигнала пришлось довольно долго. Ариэль и Просперо даже переругиваться устали. Наконец раздался характерный писк – и они разом повернулись к экрану.

– Соединяю, – сказала диспетчерша, и тут же серебряная стенка её кабинета пропала, зато появилась чёрная земляная стена, разрытая, будто на дне оврага метался обезумевший носорог.

Юрка в одной грязной рубахе стоял на четвереньках возле ручейка, хватал горстью воду и умывался.

– Ну, что ты скажешь в своё оправдание? – спросил Просперо.

Юрка испуганно повернул голову. В трёх метрах от него висел в воздухе Просперо – правда, видный по пояс, но от того не менее грозный. За левым плечом мастера маячил Ариэль.

– А что я? Что – я?! – закричал Юрка. – Думали от меня этой сраной тыщей отделаться?!

– Не надо, учитель, – быстро сказал Ариэль. – Не надо его воспитывать! Он сам свою дорогу выбрал. Пока его ещё щадили. Когда исполнится шестнадцать – бить будут по-настоящему.

– Хорошо, – согласился Просперо. – Но я должен понять вот что. Почему он сейчас сидит в овраге? И не первый день сидит? Он же городской ребёнок.

– Ты как сюда попал? – спросил Ариэль. – Говори живо и не выёживайся. Иначе тут и останешься.

– Ну, как попал? Это все вы виноваты. Я же здорово играю, я систему понимаю, это в игре главное – система, – забубнил Юрка. – А тут, как назло, ничего не получается, и всякие гады с советами лезут, и воруют, и кости у них фальшивые…

– Погодите, учитель! И чем же мы виноваты?

– Вы всё у меня отняли и ему отдали! – пылко заговорил Юрка. – Всё, понимаете? Я во что играть ни сяду – обвал полный, трындец!

– А с ним ты что сделал? – спросил, стараясь держаться спокойно, Просперо.

– Ну, что… я думал, всё ко мне вернётся, и фарт, и соображаловка, и вообще…

– Ты куда его девал?

– Вытащил и в речку… – понуро признался Юрка. – И всё равно ни хрена не выходит! Ведь не мухлевал! Я только стаканчик в руке долго держал! А они сразу на меня с кулаками… и деньги пропали!..

– С автоматом-то легче, – согласился Ариэль. – Автомату на тебя начхать, он только свою арифметику знает. А тут живые люди и те ещё сволочи.

– Но я должен был выиграть! Вы же его с меня срисовали! А он должен выигрывать всегда! В любой игре! Наверняка! Значит, и я!..

– Вот теперь мне всё ясно, – произнёс Просперо. – Молчи, Ариэль. Значить, ты нас подслушивал и знал, что этот герой – самый удачливый в мире игрок. Ты хотел попасть туда, где играют на мешки золота и ящики бриллиантов. И ты действительно попал. Но ты главного не расслышал.