Визариум. Проникновение миров

Решение окрепло. Осталось только придумать, как избавиться от соперника. Но это Юрка отложил до лучших времен – он не хотел портить удачную игру, он полностью сосредоточился на ней и впал в сладостный транс из-за мелькающих картинок. Оторваться от автомата он не мог. И, когда всё пошло кругом и кувырком, опять заснул в удобном чёрном кресле.

Разбудил его Ариэль. Как всегда, доставил завтрак и сказал, что есть дельце на полторы тысячи рублей. Юрка был готов к предложению и преспокойно согласился. Самое трудное было – скрыть радость. Только теперь до него дошло, сколько пользы будет от трёх тонн тухлой рыбы.

Он всё делал очень медленно. Яму у бетонного забора копал целую вечность. Потом делал вид, будто налаживает вихлявое колесо тачки. И смотрел, и слушал…

Ариэль и Просперо, не обращая на него внимания, собирали в дорогу героя. Ему приготовили баул с одеждой, мешок с припасами и большой ящик неведомо с чем. Когда Юрка расчистил место перед воротами, так что можно было их открыть, оказалось, что там, внутри, что-то вроде длинного узкого коридора с рельсами. Анатолий Петрович помог Ариэлю вывести из тупика большую металлическую коробку на колесах и установить её открытой дверью к распахнутым воротам. В эту коробку они занесли вещи, а потом Анатолий Петрович стал окончательно подгонять на герое блестящую кирасу.

Юрка был начеку.

Он ещё не знал, как станет договариваться с героем. Он только понимал – другой возможности сорвать крупный выигрыш у него не будет. А значит, отступать некуда.

Похожее состояние было у него перед кражей денег. Он ещё успокоил себя тем, что деньги лежат, полуприкрытые газетой, их не скоро хватятся. Мало ли – смахнули на пол, переложили в другое место. И, если эти деньги так открыто валяются, значит, они не больно нужны. А он… он пустит их в оборот! Рассчитается с выигрыша! Ведь не может же быть, чтобы он проиграл такие деньги. Должен выиграть. Просто обязан.

Он выкатил последнюю тачку с рыбой и прокрался обратно. Ему был нужен только миг, один-единственный миг. И он настал – Просперо что-то объяснял Анатолию Петровичу, Ариэль показывал герою фехтовальный приёмчик. Юрка бесшумно проскочил в ворота и залез в коробку на колёсах. Изнутри она оказалась как маршрутное такси, только без окон и даже без сидений. Вещи героя были составлены как попало – незачем было экономить место. Юрка сел на пол за большой коробкой, немного её подвинул и приступил к самому тяжкому для игрока – к ожиданию.

Часов у него не было – те, что подарил дед, он продал за две сотни какому-то уроду у дверей зала, а дома сказал, что потерял. И поэтому Юрка следил за течением времени по желудку – если уже хочется есть, то – два или даже три часа стукнуло. Наконец есть захотелось уж совсем нестерпимо, и он потянул к себе мешок. Внутри оказалась какая-то странная еда – сушёное мясо, каменной твёрдости лепёшки. Юрка пытался прожевать хотя бы мягкие и нежные на вид розовые лепестки, чёрт их разберет – наструганная рыба или что-то растительное. Не удалось – они были как резина.

Наконец в дверях появился герой в кирасе, в коротких бархатных штанах, в вишнёвом бархатном плаще, в высоких сапогах – прямо картинка из старой книги.

– Ну что же, мой мальчик, – заговорил незримый Просперо, – будь доблестным бойцом, защищай слабых, не отступай перед наглыми, и пусть твоя сила будет в полном подчинении у твоего благородства. Пусть победы твои принесут в мир чуть больше света и добра, чем было до твоего явления. Так я провожаю всех, кого отпускаю сражаться и добывать славу, и слово моё крепко, нерушимо.

– Крепко, нерушимо… – подтвердил Ариэль, также незримый.

– Будь героем!

– Будь героем…

– Доблестным, щедрым и великодушным!

– Доблестным, щедрым и великодушным…

– Заклятье моё – отныне и до конца времён!

– Отныне и до конца времён!

Юрка почувствовал неладное – воздух сделался другим, холодным и колючим. Но ненадолго.

Герой вошёл в железную коробку, дверь захлопнулась, колёса покатили по рельсам, перестук на стыках превратился в сплошной треск и вдруг пропал.

Юрка выглянул из-за коробки.

Герой стоял, держась за поручень. Из длинной трубки на потолке шёл голубоватый свет. Лицо, этак подкрашенное, казалось неживым – и тени на нём залегли не по-человечески, и глаза смотрели из каких-то страшных ям. Коробку покачивало, но герой стоял недвижно, как будто его приварили к полу и к поручню.

Нужно было на что-то решаться.

– Ну, привет, – сказал Юрка, вставая на ноги. – Поговорить надо.

Герой оказался пугливый – шарахнулся от неожиданного попутчика и выкрикнул длинную фразу на неизвестном Юрке языке.

– Значит, так, – начал излагать свою позицию Юрка. – Ты мне отдаёшь всё это, все железки, бабки, шмотки. Потому что это всё моё.

Сказал – и самому понравилось, как прозвучало.

– Да, моё, – повторил он. – Потому что я человек, а ты – кукла, чучело. Манекен. И играть буду я. Вот.

Герой смотрел на него озадаченно. Казалось, до него доходит. Юрка даже немного пожалел парня – отправляешься в такой путь, и вдруг, здрасьте вам, из-за коробок вылезает твой двойник!