Византийская кунсткамера. Неортодоксальные факты из жизни самой православной империи

Когда в 391 году был разрушен храм Сераписа в Александрии, обнаружились иероглифы, среди которых некоторые христиане желали видеть знак креста. С его помощью они намеревались обратить язычников, демонстрируя им, что их собственная религия пророчествовала о грядущей Жизни. Но позднее церковный историк Сократ указывал, что, если пришествие Христа «было тайной, скрытой от веков и от родов» (Кол. 1, 26), то не существовало никакого способа, которым дьявол и его служители, египетские жрецы, могли бы узнать об этом заранее (Церковная история 3, 17).

* * *

Монах по имени Иаков поселился в гробнице Рамсеса IV в египетской Долине царей. Он написал на ее стене граффити, где признается в своей неспособности разобрать иероглифы, найденные им внутри, а также в том, что он частично закрыл их занавесом[32].

Эфиопы

Шутник подошел к сутенеру, предлагавшему чернокожую проститутку, и спросил: «Сколько берешь за ночь?» (Филогелос 151).

* * *

Старый египетский отшельник по имени Пахон рассказал историю о том, как в молодости его мучило воспоминание о девушке-эфиопке, которую он однажды видел за работой в поле. Дьявол принимал ее облик и садился к нему на колени, и Пахон возбуждался до такой степени, что ему казалось, будто он занимается с ней любовью. Он ударил ее, и она исчезла, но потом в течение двух лет он не мог выносить запаха своей руки. Поэтому он нашел маленькую гадюку и приложил ее к своим гениталиям в надежде, что она укусит его там и убьет, но этого не случилось (Палладий. Лавсаик 23).

* * *

Во многих житиях пустынников дьявол является святому в образе черного мужчины, женщины, ребенка или зверя, чтобы искусить его. Иногда святому приходится бороться с такими персонажами в видениях. Поэтому, хотя эфиопы в целом имели положительную репутацию, в таком контексте их чернота была признаком зла. Собратья Моисея Мурина («Чернокожего»), например, насмехались над ним, чтобы духовно испытать его: «Чего этот эфиоп пришел к нам?.. Ступай прочь, эфиоп… Ты же не человек, чего ты пришел к людям?» (Изречения Отцов, PG 65, 284).

* * *

«Некоторые говорят, что женщина, которая представляет себе эфиопа во время зачатия, родит эфиопа» (Феодор Студит. Письма 380).

* * *

В 530–531 годах император Юстиниан I отправил Нонноса с посольством в Аравию и Эфиопию, и тот собственноручно написал отчет о своем путешествии, включая впечатляющее описание Элесбоя (Элла Асбехи или Калеба), царя эфиопского царства Ак-сум (также известного византийцам под именем «Индии»). «Царь был голый, и [только] от пояса до бедер на нем были златотканые льняные одежды, а на животе и плечах он носил накидки с жемчугом и по пять лент, да золотые браслеты на руках. Вокруг его головы был обернут златотканый льняной тюрбан, с четырьмя цепочками по бокам, а на шее красовалось золотое ожерелье. Он возвышался над четырьмя слонами, запряженными в ярмо и влекшими высокую колесницу на четырех колесах, украшенную золотыми листьями… И весь его сенат стоял с оружием, а флейтисты играли музыкальные мелодии» (Ноннос. Фрагменты 1).

* * *

Египетский юрист, который ездил в Эфиопию около 400 года, утверждал, будто индийский остров Тапробана (вероятно, Шри-Ланка) настолько богат магнитными скалами, что корабли, построенные при помощи гвоздей, не могли отплыть с него: их притягивало обратно. Он попытался доехать туда, но по дороге был схвачен племенем бисадов. «И ни они, не зная языка нашей страны, не могли понять наших оправданий, ни я не мог уразуметь их обвинений в мой адрес… Но я догадывался о серьезности их слов по их суровым голосам, налитым кровью глазам, дикому скрежету зубов и жестам, а они, со своей стороны, по моей дрожи, отчаянию и бледности лица понимали мою душевную слабость, выражавшуюся через телесный страх». Его отправили на шесть лет работать в пекарню, но освободили, когда великий царь на Тапробане узнал, что римлянин — представитель народа, который они чрезвычайно уважали, — был отправлен на черные работы (Палладий. О народах Индии и брахманах 1, 5–10).

Индия

В римском описании Индии, написанном около 400 года, говорится, что мужчины и женщины брахманов живут на разных берегах Ганга. Мужчины переправляются через реку, чтобы провести с женщинами всего сорок дней в июле и августе — это у них самые холодные месяцы. После того как у женщины родится двое детей, супруги никогда больше не встречаются и после этого сохраняют чистоту. Если женщина бесплодна, то мужчина будет пробовать зачать ребенка только в течение пяти лет (Палладий. О народах Индии и брахманах 1, 13).

* * *